Малые духовные кристаллы из-за своей низкой вместимости духовной энергии, были эффективны лишь для проверки способностей людей железного и бронзового рангов, поэтому покупали его лишь отпрыски знатных домов поступившие в академию Ледяного Лотоса или бедные выпускники так и не достигшие серебряного ранга после окончания обучения. Что до знати, то у них не было необходимости покупать новые кристаллы из-за собственных запасов, накопленных прошлыми поколениями и по этой причине спрос малых духовных камней был стабильно низок.
Что до хрупких кристаллов души, то спрос на них был умеренным, так как заклинатели и воины любили эти бракованные кристаллы за то, что их легко разрушить выпустив всего небольшую дозу духовной энергии, поэтому их использовали для тренировок навыков духовного контроля, ведь при должном контроле, настоящий мастер сможет влить энергию в такой кристалл и не разрушить его. В то время как некоторые дома покупали хрупкие духовные кристалл в качестве одноразового сенсорного элемента сигнальных систем. Правда несмотря на умеренный спрос, стоимость кристаллов оставляла желать лучшего и не могла привести к повышению доходов.
После посещения «Небесного Нефрита» вторым наследником священной семьи Огненной Орхидеи, через каких-то пару дней спрос резко возрос.
Академия Ледяного Лотоса выкупила всю партию малых и хрупких духовных кристаллов, из-за чего Шень Женю пришлось отправить всех своих помощников к деловым партнёрам для закупки новых партий.
Несмотря на относительно низкую стоимость кристаллов, заказ от одной только академии на несколько тысяч экземпляров кристаллов принёс Шень Женю неожиданно крупный доход, превысив стандартный спрос на кристаллы в несколько десятков раз.
***
В торговом районе Нефритового города и без того бурная жизнь стала походить на муравейник. Торговцы и представители священных и благородных домов стали заключать договора купли-продажи на поставки крупных партий малых и хрупких духовный кристаллов.
Всё началось с торгового дома «Небесный Нефрит» и его владельца Шень Женя. Неожиданно осторожный прежде торговец начал закупать партии духовный кристаллов превосходящих спрос в десятки раз, словно он либо готовился к крупной сделке, либо уже тайно её совершил. Поначалу конкуренты старика посчитали что их противник наконец сошёл с ума и таким образом решил самоликвидироваться. Однако, в обход всем прогнозам дела «Небесного Нефрита» только улучшались и вскоре торговцы поняли причину, когда к ним стали поступать заказы на духовные кристаллы от представителей знатных домов.
Город оживился и не только торговцы и совершенствующиеся адепты, но также обычные люди почувствовали изменения. Грядёт эпоха перемен и это только начало.
***
Тянь Дзун, глава священной семьи Огненной Орхидеи гулял по саду своего поместья выслушивая жалобы своей младшей сестры.
– Какая муха его укусила так разговаривать со мной в первый же день?
– …
– Мало того, что нагрубил мне и наплевал на мой авторитет учителя, так ещё и позорит честь семьи засыпая в первый же день!
– Я поговорю с ним по этому поводу, – Тянь Дзуна не сильно волновали действия его детей, до тех пор пока они не опозорят семью Огненной Орхидеи в глазах лидеров знатных домов, он готов спустить им любую провинность и хоть у него не было привычки наказывать своих детей из-за такой мелочи, ему стоило обуздать эмоциональные порывы своего младшего сына.
– И вообще, зачем я должна следить за его отношениями с Ли Сюэ? – Тянь Лань не могла не озвучить свою главную претензию. – Я бы поняла будь это политический брак с Туманным Пионом, но брак со Снежной Глицинией…
– Это необходимо, – Тянь Дзун не планировал посвящать свою младшую сестру в свои цели. – Ради блага семьи нам необходимо породнится с семьей Снежной Глицинии.
– Но ведь брат Дзань женат на тёте лорда и ты знаешь к чему это привело! – Тянь Лань продолжала оспаривать решение своего брата.
– Ты хочешь оспорить решение главы семьи? – Тянь Дзун был недоволен отношением своей сестры. – Я выбрал тебя так как посчитал что ты лучше сможешь понять сердце девушки из Снежной Глицинии и проследить за развитием их отношений.
– Да брат, – Тянь Лань могла только смириться с этим решением. – Я выполню волю главы семьи.
– Что ни будь ещё?
– Нет.
– В таком случае можешь идти.
– Да.
***
С наступлением темноты, Тянь Лань погружённая в свои мысли распивала персиковое вино в беседке сада. Беседка расположенная в центре пруда открывала превосходный вид на обширный сад поместья и несмотря на то что была глубокая ночь, две луны давали достаточное освещение чтобы девушка могла спокойно любоваться видами ночного сада или наблюдать за карпами в пруду.
– Что ты так тяжело вздыхаешь, да пьёшь в одиночестве? – до девушки донёсся нежный голос.
– Мне хотелось побыть одной, – девушка повернула голову в сторону мостика.
К ней шла женщина среднего возраста. Она выглядела зрело и несмотря на возраст сохранила свою красоту. Если бы Тянь Лань не была знакома с ней всю жизнь, она бы никогда не поверила, что ей почти пятьдесят лет.
– Не часто юная Лань проводит время в одиночестве, – Тянь Иньжу села напротив девушки. – Где та девушка, которая любила светские мероприятия и шумные компании?
– Она стала преподавательницей по воле князя Солнца, – Тянь Лань даже не пыталась скрыть причину своего плохого настроения.
– Да уж, братец Дзун любит давить авторитетом, – посетовала женщина. – Тянь Дзань волнуется о тебе.
– Тогда почему он не выступил против брата?
– Ну… он волнуется по-другому, – уклонилась от ответа женщина.
– И как же?
– Спрашивает у своих друзей и знакомых нет ли у них холостяков среди младшего поколения, – женщина слегка улыбнулась.
«Я настолько безнадёжна?» – настроение Тянь Лань стремительно опускалось в сторону горизонта, туда где зашло солнце.
– Ну не делай такое лицо, – Тянь Иньжу попыталась подбодрить девушку. – Мы с мужем желаем тебе только добра.
– То есть и сестра Иньжу считает, что я безнадежна? – голос девушки осел, выдавая в ней желания расплакаться.
– Что ты, что ты, – женщина пересела поближе к своей юной родственнице, обнимая её. – Я люблю тебя и не люблю когда ты раскисаешь, давай выпьем вместе и ты поделишься со мной всеми переживаниями.
– Если старшая сестра готова меня выслушать.
Так две женщины из семьи Огненной Орхидеи полночи провели в саду, делясь переживаниями и секретами. Только благодаря мудрой Тянь Иньжу, сердце вернуло покой.
***
– Ты жесток с ней, – пожилой мужчина отчитывающим тоном обращался к Тянь Дзуну.
– Она уже взрослая и ей давно пора принести пользу семье, – Тянь Дзун не уступал своему оппоненту.
– Поэтому малышка Лань должна заниматься личной жизнью маленького Дзе? – мужчина не унимался. Несмотря на свой возраст, его телосложение нельзя было назвать старческим. Ростом под два метра, с царской осанкой и мышцами развитыми настолько, что любой молодой воин посчитает себя слабой девушкой на его фоне, Тянь Дзань был последним человеком в Нефритовом городе, которого можно было назвать немощным старцем. Если его жена выглядела лет на десять-пятнадцать моложе своего возраста, то Тянь Дзань был сильнее любого мастера своего ранга не смотря на возраст в пятьдесят два года. Он был единственным в семье, кто мог оспорить решение главы.
– Что же ты предлагаешь, выдать её замуж? – Тянь Дзун не хотел сдаваться.
– Да, – беспечно выдал Тянь Дзань, – Малышка Лань так старой девой станет, если будет и дальше в девках сидеть.
– Среди знатных домов нет никого равного ей по статусу чтобы устроить идеальную партию, – Тянь Дзун не раз рассматривал идею выдать Тянь Лань замуж, но в его глазах не было достойных женихов среди других семей.
– Твоя сестра не игрушка, чтобы расценивать её как товар для выгодной сделки, – Тянь Дзань не унимался. – Твой младший сын тоже.