- Аллаин, ты разбередила меня. Я не отпущу тебя одну. Твой путь опасен. Я стану оберегать тебя так, как может оберегать женщину рыцарь.
- Иссер, ты и впрямь решил идти со мною?
- Почему бы и нет? Мне нечего терять и нечего оставлять здесь, но я могу найти и приобрести очень много. Прежде всего – смысл жизни. И потом, дорога пустой не бывает. У нас могут появиться ещё спутники, в компании веселее!
- Я очень рада, что удалось встряхнуть тебя, Иссер.
- Спасибо тебе, маленькая странница, что ты заглянула в этот заброшенный и забытый Богами уголок.
- Строго говоря, моей заслуги в этом нет, так распорядилась судьба.
Иссер упаковал в удобный рюкзак пакет сухарей, пакет сухофруктов и пакетик с кусковым сахаром – старые запасы, не использованные по причине пропавшего аппетита. А также – самый необходимый багаж: несколько автономных батареек для подзарядки заклинаний. Потом экипировался в прочную дорожную одежду и приторочил к поясу самозаполняющуюся флягу с водой. Затем вытащил из сундука кожаную охотничью куртку для Аллаин, стряхнул с неё въедливую вековую пыль – растревоженная пыль лениво закружилась в воздухе серым облачком, выжидая подходящего случая, чтобы осесть назад. Аллаин примерила куртку – и буквально утонула в ней. Куртка превратилась в жёсткий скафандр, вернее – в плащ-палатку, Аллаин не могла ни шевельнуться в ней, ни сделать шагу, металлическая фурнитура давила на плечи и пригибала книзу.
- Мне кажется, куртка мне великовата.
- В самом деле, - смутился Иссер.
- Неужели ты так похудел?
- Вообще-то куртка не моя, а прежнего владельца, великана Могу.
- Давай меняться.
- Мне не хотелось бы примерять на себя куртку великана. Это несколько… неэтично. Куртка может подумать, что я убил его, и станет сопротивляться.
- Так уговори! – рассердилась Аллаин. – Почему я всё время должна тебя учить? Ох, мне тяжко, сними её скорее!
Иссер помог Аллаин разоблачиться и обратился к куртке с почтительной речью: - Глубокоуважаемая куртка многоуважаемого Мага Могу! Не соблаговолите ли вы принять моё предложение попутешествовать на моих плечах? Обещаю беречь вас от травм и порчи!
Куртка начала фыркать и бешено извиваться в руках Иссера, демонстрируя полное нежелание вступать в переговоры и одновременно - нежелание вернуться в сундук. Аллаин испугалась, что она обдерёт ладони Мага металлическими заклёпками и монограммами. Даже облачко вековой пыли от страха завернулось маленьким смерчем и стремительно ускользнуло в щель.
- Уважаемая куртка, сочувствую вашему горю – утрате любимого друга. Но пролежать столько лет в тёмном, пыльном сундуке, горюя, так нерационально, так непроизводительно! Пора на белый свет! Возможно, мы вместе отыщем вашего прежнего хозяина!
Куртка всхлипнула, дёрнулась парочку раз и внезапно успокоилась. Мало того, она стремительно начала уменьшаться в размерах, и скоро Аллаин смогла надеть её на себя. Куртка стала не только впору ей, но гораздо пластичнее, мягче и приятней на ощупь.
Итак, маленькая компания покинула замок, предварительно сотворив охранные заклятия. Не для того, чтобы сюда никто не мог попасть, в конце концов, этот замок являлся чужим имуществом. А для того, чтобы он был сохраннее и добрее к пришельцам: кто знает, кого ещё занесёт сюда мановением волшебной палочки судьбы, кто найдёт в замке приют и убежище. Они шли по горной дороге, среди великолепных, величественных деревьев, под ними было прохладно и влажно. Дорога петляла, солнечные зайчики и кутерьма теней создавали из бликов изысканное кружево, кружево ложилось на лица, выпуклые корни, плотный жёлтый песок.
- По этой дороге кто-нибудь ходит, Иссер?
- Случается иногда, - уклончиво ответил Иссер.
- Иногда? Но дорога неплохо утоптана.
- Раньше Могу регулярно посылал отряды топтунов, чтобы просителям легче было до него добираться. Ведь берег с замком находятся на магическом перепутье.
- Иссер, а что случилось с Магом Могу?
- Великан был очень доверчив. Он пал жертвой дорожных разбойников, выискивающих в старых замках бесценные заклинания древности. Эти заклинания уже не работают, поскольку изменилась жизнь, появились новые предметы и новые заклинания для них, а старые остались не у дел и заскучали. Разбойники выманивали их всеми правдами и неправдами либо воровали. Иногда хозяева сами продавали им недействующее имущество за бесценок.