— Я ничего не слышал о подобных планах своего короля, — растерялся Этьен де Ритон, — а вам это зачем, Ваше Величество?
— Раз уж мы с вами планируем заключение союза, то я заинтересован в вашем усилении на всех фронтах. В том числе и религиозном. Он очень значим для всей Европы.
— Это несомненно, но такие решения принимать не мне.
— Я понимаю. Вам придётся вернуться во Францию и получить более широкие полномочия. Когда прибудет ваш корабль?
— В феврале, Ваше Величество. Если с ним ничего не случится.
— Будем надеяться. Ваш повар — волшебник. Я готов ему хорошо заплатить за обучение своих людей.
— Я ему уже хорошо плачу, Ваше Величество, он обучит ваших людей без дополнительной оплаты. Пусть это покроет часть моего личного долга вам.
— Бросьте, дорогой маркиз. Лично вы мне ничего не должны. Ни мне, ни Империи Инков. Увидимся в январе.
Завязка деловых отношений с Францией, сделала необходимостью постройку города-крепости с портом на Атлантическом побережье, а лучшего места, чем горловина озера Маракайбо, для этого нет, там ведь ещё и нефть, поэтому именно туда и направился вице-император Эль Чоло, с двумя бригадами — Первой Гвардейской бригадой Быстрого Реагирования и Третьей общевойсковой бригадой, раньше охранявшей пленных испанцев в Пуно.
Военные в Империи Инков перестали быть дармоедами-элитариями, типа русской гвардии времён Екатерины Второй, постепенно превратившись в некий аналог римских легионеров. Не бездельничали они вообще — когда не имелось срочной работы, шла непрерывная боевая подготовка. Очень интенсивная боевая подготовка, поэтому подвернувшейся работе бойцы теперь искренне радовались.
Огнестрел пока не производили и, соответственно, армию им не вооружали, но удивить испанских оккупантов, если вдруг сунутся, уже было чем. Через перешеек они не пройдут, там от берега до берега теперь три засечные полосы с узкими проходами, контролируемыми круглосуточно, так что если и полезут, то только на корабле, который будет атакован управляемыми торпедами — лодками, с шестовыми минами. В узости горловины озера — страшное оружие, особенно ночью. Тем более, что экипажи «торпед» постоянно тренируются.
От Кито до Медельина дорога уже отличная, дальше, до Маракайбо, разведаны все тропы, племена, там живущие, хоть пока и не считают себя подданными Империи, вполне лояльны Инкам и воюют исключительно между собой. Оказывается, в джунглях не так уж и много гевей, чтобы хватало всем. Да и корону получил только один из дикарских вождей — а ведь это статус и возможность бухать в Медельине у губернатора.
В Лиму, Савелий вернулся в середине ноября 1521 года, с французскими лошадьми, чем сильно порадовал военных-«кавалеристов» и жрецов-«коневодов». Инкский табун получил вливание отличной крови. Франциск Валуа не поскупился и отправил настоящих рыцарских дестриэ. Инки рыцарскую кавалерию создавать не планируют, но ведь именно из этих лошадок после вывелись всякие тяжеловозы, вроде першеронов, шайров и брабансонов, а такие в имперском народном хозяйстве очень пригодятся. Когда ещё дойдёт до строительства железных дорог, да и дойдёт ли до этого вообще…
«Авось» ушёл на север, «открывать» Северную Америку, а на стапеле уже строили судно нового типа — «чайный клипер Катти Сарк» с клёпаной стальной килевой балкой. Этот отправится открывать уже Австралию с Новой Зеландией и Гавайский архипелаг, а заодно познакомится с Индией, Китаем и Японией. Зачем открывать Австралию, если две Америки ещё лет триста заселять и заселять? В Австралии растёт чудесное дерево — эвкалипт, которое отлично осушает болота, растёт быстро и древесина у него превосходная, для производства бумаги — лучше не придумаешь. Да и просто застолбить. Наше и всё тут. Пусть будет — на вырост.
Уже в начале декабря пришлось возвращаться в Куско. Эль Чоло сообщил о прибытии посольства Венецианской Республики. Савелий только и успел, что раздать чертежи и рукописи учебников, впрочем, большего и не требовалось. Производства теперь развивались за счёт полученного опыта. Тот же волочильный станок усовершенствовали сами жрецы, не дожидаясь подсказок из интернета будущего. И ведь отлично получилось, далеко не факт, что такое можно найти в интернете.