— Полагаю, что довольно скоро, на корабле венецианцев, Сир.
— Мы тоже отправим туда своё посольство. Не знаю, чем они так важны, эти ордынцы тартары-русы, но важны — это теперь факт, раз только к ним Инки отправляют своё посольство. На месте будем разбираться. Вы блистательно исполнили моё поручение, маркиз, но награду получите позже. Сейчас я не имею возможности наградить вас по достоинству — слишком много всего нам теперь требуется срочно. После итальянской кампании, с этим станет попроще, а пока… Пока отправляйтесь в Венецию и договоритесь там о кредите. Не деньгами, но кораблями и грузами для Империи Инков. Потом расплатимся, после Италии.
Для первого перехода через Тихий океан, капитаном трёхмачтового клипера «Посейдон», был назначен испанец из Каталонии Родриго Пике. Первую «Юнону» вытащили на берег и установили в Пуно, в качестве музейного экспоната. Эль Чоло предлагал разобрать, спустить в Маракайбо и использовать в Атлантике, но Савелий настоял. Нет сейчас таких срочных задач в Атлантическом океане, чтобы жертвовать из-за них бесценным историческим экспонатом.
Почти все испанцы, с недостроенного брига в Панаме, уже обзавелись семьями, а многие уже и детьми, поэтому не доверять им теперь — чистой вода паранойя. Ну нет ещё в этом мире понятий Родина и патриотизм. Люди служат сюзеренам, а не землям отцов. Савелий же, небезосновательно, считал себя монархом, который может рассчитывать на верность вассалов и подданных. Просто невыгодно испанцам предавать такого щедрого и заботливого государя. Здесь у них дома в Пуно, а у Родриго Пике неплохой особняк, семьи и дети, любовницы, а в Испании что? Пришлый король из династии Габсбургов, от которого пока никто не видел ничего хорошего. Почти вся Испания уже восстала, а бунты испанцев безжалостно подавляются германскими ландскнехтами, там это теперь надолго.
На «Посейдона» установили пушки. Пока бронзовые, но уже новой конструкции, упрощённый вариант пушек Барановского (гладкоствольные), на безоткатном лафете с гидравлическим (масляным) тормозом отката и пружинным накатником, поршневым затвором и унитарными снарядами, оперёнными и на бездымном порохе. Восемь пушек — погонная, ретирадная и по три на борт, и к ним четыре сотни снарядов. Отбиться от пиратов точно хватит, а воевать пока никто не собирается.
Получила команда «Посейдона» и ружья — морские десантные, с укороченным стволом и без штыков. Вместо штыков тесаки — тоже укороченные мечи с широкими тяжёлыми лезвиями. Такими и дерево срубить можно, если потрудиться. Сорок тесаков, сорок ружей и двенадцать тысяч патронов. Должны отбиться, если попадутся в штиль какому-нибудь пирату на гребном ходу, а вообще — в бой лучше совсем не вступать. Главная задача — копить опыт и, по возможности, налаживать контакты для будущей торговли.
Маршрут проложили северной дугой — сначала Марианский архипелаг («Воровские острова» по определению Магеллана), затем Япония, Корея, Китай, Индия, Индонезия, Австралия, Новая Зеландия и, уже под конец, Гавайи. Всё, что нашлось об этих странах в этой эпохе в испаноязычном интернете будущего, собрали в учебник, так что теоретически, капитан и команда «Посейдона» готовы ничему не удивляться.
— Вы не просто капитан, Родриго, там вы будете ещё и послом. Не забывайте об этом сами и не позволяйте забывать своему экипажу. Вы будете представлять Великую Империю, Великую Цивилизацию — постарайтесь не опозориться.
— Приложу все усилия, Ваше Величество. Покорнейше благодарю за доверие. Я вас не подведу.
— В этом я почти уверен, капитан. Помните, что главная прибыль Империи от этого плавания — не товары и не серебро, а сведения. Мы слишком мало знаем о Восточной Азии. Мало, мало, не спорьте. Побольше других, но всё равно очень мало. Привезите сведения и полсотни саженцев эвкалипта — и ваш поход себя уже полностью оправдает. Не гонитесь за наживой, думайте, как учёный. Наше главное богатство в знаниях.
В июне 1522 года, в Маракайбо прибыло посольство Ватикана, а в июле, испанцы прислали выкуп за пленных дворян. С попами и дворянами разберётся Эль Чоло, а вот Маракайбо увидеть захотелось. Город строится очень быстро, союзные дикари пригнали шестнадцать тысяч работников. Им это очень выгодно — и самим все эти толпы не кормить, и, время от времени, добрые Инки за них платят-отдариваются разными нужными штуками, да ещё и наливают «огненной воды».
При слиянии рек Кататумбо и Сулия сооружается плотина, которая должна стать источником энергии для второго промышленного района. А кроме того, именно в этом месте расположены основные запасы «венесуэльской» нефти. Нефть нужна, очень нужна. Нужен толуол, для производства дешёвой взрывчатки, нужен керосин для освещения, битум для гидроизоляции и всё остальное на топливо. Да и вообще, нефть — это целое направление в химии. Без полимеров трудно представить себе технически развитую Цивилизацию.