- Если что – рассчитывайте и на меня, - предупредила девушка. – В зельях ваших я пока не понимаю, но перевязки делать умею. Всё, я побежала на второй этаж – предупреждать девочек о своём отсутствии.
И первой выскочила из кухни.
В гостиной второго этажа она обнаружила Миранду и всех трёх служанок, которые с умилением смотрела, как завтракает Света, смущённая до такой степени, что время от времени давилась кусочками мяса.
И Наташа начала с того, что выручила девочку.
- Миранда, - позвала она. – Найди мне оружие по руке. Ещё мне нужны чистые тряпки и чистая вода, чтобы использовать её у крыльца замка.
Миранда метнулась в свою спальню, служанки разбежались по незанятым спальням – искать чистые полотенца, которые легко превратить в лоскуты для перевязки.
Некоторое время Наташа сомневалась: переодеться ли в джинсы для удобства – или стоит оставаться в этом прямом платье, с юбкой-разлетайкой поверх него? В нём теплее, не надо будет надевать страшненькую в этом мире куртку, в которой девушка свалилась сюда. Поэтому… Но джинсы…
Долго думать не дали. Прибежала Миранда, прижимая к себе целую кучу оружия – как с перепугу показалось сначала Наташе. Но нет. Оказалось – кучей оружие выглядело из-за широкого пояса со многими заморочками. И девочка быстро экипировала Наташу, благо знала все эти заморочки... Немного пройдясь по гостиной, девушка почуяла, что стала чуть тяжелее, но не настолько, чтобы быть неуклюжей: один небольшой меч – и правда по руке, один длинный нож, несколько дротиков – видела Миранда, как Наташа тренировалась с Димой во время похода ещё. И небольшой щит.
Прибежали девушки с кипой полотенец, быстро разодрали их на полосы, удобные для перевязки, сложили в небольшой мешок-суму. Помахав рукой всем на прощанье, Наташа медленно опустила руку и с сомнением спросила у Миранды:
- А что будет, если…
И заткнулась, сообразив – кого спрашивает о поражении. Испугает ещё. Света-то тоже смотрит испуганно.
Но Миранда пожала плечами и спокойно отозвалась:
- Этот замок защищён Эктором.
Странные слова, но девушку они успокоили, и она уже свободнее чувствовала себя, когда её провожали, желая победы.
Будто она воин – невольно улыбалась она, быстро пробегая лестницу за лестницей.
Сердце замирало: много ли она тренировалась со здешним оружием?
Но успокаивало одно: она будет важной частью битвы, помогая Эктору, на которого начала робко надеяться и она сама.
Пробежала по пустым коридорам, понимая, что воины уже покинули замок и собираются перед ним.
Выбежала на крыльцо, охватила быстрым взглядом происходящее – и по-мальчишески прыгнула сбоку от крыльца – сразу к Эктору. Мальчики встретили её нервными улыбками. А она постаралась настроиться по-деловому, не желая показать, как потряс её вид сидящего в кресле Эктора.
На этот раз мальчик сидел с достоинством, свободно откинувшись на спинку кресла, благо она была слегка выпуклой, и положив руки на подлокотники. Или ему так положил руки кто-то, если вспомнить, что Эктор до сих пор не может нормально поднимать руки – если только с болью или весьма замедленно. Так что выглядел он маленьким королём, который собирается присутствовать при битве.
Элфрид рядом с ним выглядел довольно нервно, то и дело заглядывая в свою суму-котомку и в очередной раз перебирая её содержимое. Протянутой сумке с лоскутами от Наташи очень обрадовался. Пока он пристраивал её ближе к креслу Эктора, чтобы была под рукой, девушка взглянула вперёд.
Выдохнула. Фу-у…
Тумана и впрямь нет, разве что в воздухе мотаются его остатки.
Если Аедх собрал своё «войско» сразу после появления беглецов из родового замка близнецов, то, кажется, новый владелец того замка не подумал о том, что решающее сражение может произойти на следующее утро после побега замковой обслуги.
Да, замок близнецов был виден так, словно он стоял на расстоянии… Наташа прикинула: получается, между ними где-то метров триста с небольшим от занятого ими замка. Это она вспомнила беговую дорожку в аллейке своего сквера. Как и этот замок, который она собиралась защищать наравне с отрядом Волчьего ордена, замок напротив не имел ни защитных рвов вокруг здания, ни каких-то других укреплений. Просто стены и небольшая дверь в одной из них. И вот из этой двери-то беспорядочно выливалась такая же беспорядочная толпа.
Глядя на это мельтешение, Наташа сначала удивилась: там же воины! Что же они? И сразу вспомнила рассказ беглецов, что воины чаще напивались, чем готовились к бою.
Но волков всё равно маловато – страшилась она, пытаясь высчитать, сколько там бегает народу.
И вдруг этот мельтешащий народ словно вскипел: задвигался энергичнее, закричал, заметался в одном направлении…
А от стен того замка бросились бежать к внезапно появившемуся из ниоткуда замку несколько фигурок. Сердце Наташи зачастило: им вслед полетели стрелы!
- Что случилось?! – ахнула она.
- Кажется, это… - спотыкаясь на словах заговорил старый эльф, всем телом тянясь к бегущим к ним.
Но уже жёстким шагом мимо своих волков пошёл Аедх.
Прежде чем Наташа поняла, в чём дело, воин-маг воздел руки к небу, а потом протянул их вперёд – ладонями вниз. Правда, пальцы чуть-чуть, но показывали кверху.
Бежавшие к ним люди (пятеро – сосчитала девушка) сначала закричали от ужаса, когда один из них резко упал. А взволновавшаяся Наташа испугалась, что они не поднимут упавшего, что он погиб – видела она, как пара стрел врезалась в его спину.
Но бедняги, крича и плача, подхватили-таки упавшего и потащили его вперёд, то и дело оборачиваясь посмотреть не бегут ли за ними.
Дошло. Это ещё кто-то из замковой прислуги!
Но теперь эти пятеро (если пятый жив!) могли не волноваться: даже неопытная Наташа видела, что над ними и за ними колыхается полупрозрачное полотно – защита Аедха… Элфрид нервно шагнул вперёд – и отступил. Снова лихорадочное движение побежать навстречу беглецам – и Эктор жёстко сказал:
- Иди к ним. Не беги. Аедх прикрывает их.
- Мне тоже? - встревоженно спросила Наташа, глядя, как Элфрид всё-таки бежит к таким знакомым ему людям, которых он, наверное, и не замечал в мирное время.
- Нет. Там один раненый.
- Откуда ты знаешь, что он только ранен?
- Вижу магически.
Этому Наташа поверила. Только за утро она столько узнала о магии, которой нехотя, но поверишь, что словам мальчика поверила беспрекословно.
Махом руки Аедх послал на помощь беглецам двух волков. Вражеская сторона хоть и продолжала беспорядочно стрелять из луков, но защита воина-мага позволяла не бояться этих стрел. Вот тогда-то Элфрид успокоился и встал на месте, ожидая, когда можно приняться за врачевание раненого. Благодаря волкам, и беглецы добежали быстрее, не стреноженные бедолагой раненым.
Волки дотащили раненого до крыльца, куда беглецы добирались и начинали еле объяснять, кто они и почему здесь, а потом чуть не сворачивали головы на кресло с Эктором и уже покорно поднимались к внутреннему коридору. Чуть позже двое из них – крепкие на вид мужчины – вернулись, вооружённые вилами и дротиками и пополнили ряды волков.
Наташа и Дима склонились к Эктору, который объяснил, что добежали сюда крестьяне, работавшие в хозяйственных дворах замка.
Тем временем перед стенами бывшего Экторова замка наёмники и воины начали построение – боевое, как решила Наташа. И снова напугалась, хоть и попыталась не показать: волки с двумя наёмниками и двумя мужчинами-крестьянами смогли вытянуться лишь в одну цепочку, в то время как перед старым замком воины встали в три ряда. Причём один из рядов был сплошняком из всадников.
Отыскала глазами Аедха. Стоит спокойно, немного склонив голову к плечу. Не слишком ли легкомыслен командир волков?