Старый Дуб замолчал. Тим и Квак тоже сидели молча. Они представляли себе огромные пирамиды, человека, который разговаривает с Духом пирамиды.
Наконец, Квак сказал:
— Дядюшка Дуб, неужели только человек может почувствовать Дух древней пирамиды? А я смогу это сделать?
— Если ты захочешь Квак, ты сможешь сделать абсолютно всё! И Дух пирамиды ты тоже сможешь почувствовать, — ответил старый Дуб.
— И стать сильным и великим? — спросил лягушонок.
— Да, Квак, это тоже в твоих силах. Твоё величие кроется в твоём сердце. Тогда ты станешь великим, когда сердце твоё будет великодушным и когда в нём будет жить добро.
— А откуда ты знаешь эту историю, дядюшка Дуб? — спросил Квак.
— Мне рассказал её шумный ветер. Он летает по всей планете. Он бывал и в холодной Антарктиде, и в обеих Америках, и в Австралии, и у нас, в Евразии. Бывал он и в Африке. И там, среди пирамид, он сам видел и слышал то, что поведал мне. А я рассказал вам.
— Дядюшка Дуб, — вдруг сказал Тим. — У огромной пирамиды есть свой Дух. Наш милый лес тоже большой. Может, у него тоже есть свой Дух?
— Конечно, — ответил мудрый Дуб, — у него есть свой Дух.
— И он тоже великий? — спросил Тим
— Да, он великий, потому что светлый. Я знаю, что он очень добрый.
— А откуда ты это знаешь? — спросил снова мышонок.
— Дело в том, Тим, что в нашем лесу очень много обитателей. Это и деревья, и трава, и цветы, и насекомые, и птицы, и животные. Если бы жители нашего леса были злобные, всё время ссорились, ругались, обижали друг друга, я думаю, тогда Дух нашего милого леса был бы не очень дружелюбным и совсем не великим. Но я знаю наш лесной народ, знаю, какой он дружный и жизнерадостный.
Когда лес населяют весёлые и добрые жители, его Дух не может быть злобным и мрачным. Он светлый и чистый настолько, насколько светлы и чисты мысли и чувства тех, кто в нём живёт.
— А у нашего лесного озера тоже есть свой озёрный Дух? — спросил лягушонок.
— А как ты думаешь, Квак? — прошелестел дядюшка Дуб.
— Я думаю, что есть.
— Ты прав, — сказал старый Дуб. — Многих ли обитателей лесного озера ты знаешь, Квак?
— Многих, — ответил лягушонок, — и все они очень милые и приветливые. Среди них много моих
друзей.
— А теперь представь, что в озере появился один противный головастик, не внешне противный, а внутри, головастик с чёрной, злобной душой. Он всегда всем недоволен, всех обижает, над всеми смеётся, ему ни до кого нет дела, кроме себя самого. Он затевает ссоры и драки. И его маленькая чёрная душонка творит вокруг себя столько плохих дел, что через некоторое время заразиться может всё лесное озеро. И тогда Дух этого озера станет больным и хилым. А если он умрёт от поразившей его болезни, то со временем погибнет озеро вместе с теми обитателями, которые не успеют спастись из этого гиблого места.
— Почему умирает Дух озера?
— Когда он светел и чист — он велик, потому что умеет летать. Когда появляется такой вот головастик и сеет вокруг себя раздор и ссоры, обитатели отвечают ему тем же и тоже становятся злыми и бессердечными. Когда этим недугом заболевают многие, то Дух уже не обогащается хорошими мыслями и радостным настроением. Он начинает съёживаться и чернеть от дурных мыслей, зависти, обиды и злобы. И вот так один маленький злобный головастик может погубить огромное озеро.
Квак испугался:
— А что, если у нас в озере появится гадкий головастик?
— Где бы ни появился такой вот «головастик», в озере или в лесу, самое главное — помнить о том, что не надо поддаваться его злым выходкам. Не нужно впускать в своё сердце злобу.
В каждом из нас есть плохое и хорошее. Каждый из нас может думать плохо и хорошо: сегодня так, а завтра по-другому. Нет абсолютно плохих «головастиков». В каждом, даже самом плохом существе остаётся маленькая частичка хорошего и доброго, просто она запрятана где-то глубоко внутри. Если вам удастся разбудить эту крохотную частичку, а не кормить своими обидами и злобой то ужасное, что есть в душе этого несчастного, вы увидите, как зловредный «головастик» превратится в милое и великодушное существо.
— Но как разбудить в нём эту крохотную частичку хорошего и доброго, как найти её? — недоумевал Квак.
— Он найдёт её сам, нужно только немного помочь ему, — сказал мудрый Дуб. — Нужно отнестись к нему как к другу, а не как к врагу. Не следует обижаться на его выходки. Можно даже сказать ему о том, что он хороший и что вы об этом знаете.
И тогда та крохотная частичка проснётся в его сердце. Она закричит: «Я добрая, я хорошая!». А «головастик» подумает про себя: «Я, наверно, и вправду добрый!». Он откажется от задуманного коварного плана и просто улыбнётся вам.
— Дядюшка Дуб, — сказал Тим, — а помнишь, несколько лет назад у нас в милом лесу появился волчонок. Он был сиротой, бродил повсюду и решил остановиться в нашем лесу, потому что ему понравилось у нас.
— Помню, Тим, — ответил Дуб. — Я хорошо помню этого волчонка.
— Я тоже помню, — сказал лягушонок. — Мы были тогда совсем маленькими. Он постоянно у нас всё отбирал и не давал прохода. И даже взрослым от него не было покоя. То он выроет яму — и туда кто-то упадёт, то натянет на тропе между деревьями верёвку — и опять кому-то станет больно и обидно.
— Я не очень хорошо помню это время, — сказал Тим. — Я помню, что он нас обижал, а что с ним потом случилось, не помню.
— Я тоже не помню, — сказал лягушонок.
— Тогда я вам расскажу, что случилось с ним. Волчонок был очень похож на того головастика, про которого я вам рассказывал. Житья в лесу от него не стало никому. Все стали нервными, озлобленными.
Медведь однажды поймал волчонка и выпорол его хворостиной, но это не помогло. Волчонок стал ещё противней и изощрённей в своих гнусных выходках. Он забрался Медведю на крышу берлоги и набросал в трубу камней, так что дым перестал выходить через трубу и повалил прямо в жилище. Задыхающийся от дыма Медведь выскочил на улицу, но волчонка уже и след простыл.
Терпение лесных жителей лопнуло, и они собрались на поляне совещаний. «Что будем делать с этим наглым волчонком?» — проревел Медведь, указывая лапой в сторону куста на краю поляны, за которым прятался волчонок. «Выгнать его из нашего леса!» — закричала тут же Сорока.
Её предложение подхватили многие лесные жители, они так устали от ужасных проделок волчонка! «Выгнать и никогда больше не пускать!» — закричали они.
Волчонок, услышав это немилосердное решение, съёжился за кустом. Ему так нравилось в этом лесу, он к нему привык и даже стал называть его «наш милый лес», а сейчас его хотят прогнать навсегда. Сначала слёзы и обида сдавили ему горло, потом злость и ярость охватили его. Он уже хотел выскочить из-за куста и закричать, чтобы слышали все, что у него у самого нет ни малейшего желания оставаться в их ужасном лесу, где живут такие злыдни. И он уже вышел из-за куста, но не успел ничего сказать — к нему подошла волчица, которая жила в соседнем лесу. Она приходила в гости к своим родственникам и случайно оказалась на этом собрании.
«Не надо выгонять этого малыша, — сказала она. — Ведь он хороший, вы не смогли рассмотреть в нём доброго и весёлого волчонка. Вы видите в нём противного хулигана, поэтому он и стал таким».
Она присела перед ним, погладила и сказала: «Милый, ты хочешь жить с нами? У меня трое маленьких волчат, и ты станешь им старшим братом. Ты сможешь заботиться о них, они будут любить тебя, потому что они давно мечтают о том, чтобы у них был старший брат. Я знаю — у тебя доброе сердце».