Виновник нашелся очень быстро. На всех записях мелькала одна хорошо известная фигура – Великий Основатель Григорий. Буквально сразу же он был помещен под стражу на все время расследования, а затем всплыли документы с регламентом экспериментов. Выяснилось, что людей травмировали ради проверки одной из гипотез по триггеру феномена “Исчезновения” – немыслимая жестокость.
“В условиях острого дефицита информации, предельная осторожность и подозрительность — не право, а необходимость…” — вспомнил я фразу, сказанную Григорием.
Я почувствовал привкус рвоты во рту и стремглав понесся в туалет. В мыслях проносились изображения людей лишенных конечностей и молящих о помощи. Я не смотрел те видеозаписи – по крайней мере, в чистом виде. Спустя несколько часов в интернете появились версии с цензурой, на которых весь травмирующий контент был заблюрен, но все равно смотреть это было тяжело. Меня пугал тот методичный подход, с которым лаборанты обращались с подопытными. Экспериментаторы не считали их за людей…
Трудно поверить, что Григорий как-то с этим связан. Эти опыты… Они бесчеловечны…
***
Когда выяснилось, что экспедиции отправляются в “пораженные зоны” в один конец, люди начали массово отказываться от всех вылазок – не удивительно, кто согласится отправится неизвестно куда без возможности вернуться… Только полный идиот. И я один из этих идиотов.
Семьи, чьи родственники оказались по ту сторону завесы тумана, начали организовывать экспедиции самостоятельно. Это все походило на сбор самоубийц.
“Как меня угораздило согласиться на это?” — уже в десятый раз я задавал себе этот вопрос.
— Приветик, Миша! — энергично поприветствовала меня Даша.
Я только недавно вернулся с работы и уже ужинал, как в мою дверь кто-то постучал. Поворчав о несправедливости, я направился к двери и был удивлен увидеть старого знакомого, которого не видел уже очень давно.
— Привет… — удивленно протянул я. У меня не было слов, поэтому я просто смотрел на рыжую девушку, стоящую в дверях.
— И все? — разочарованно сказала Даша, закрывая глаза ладонью. — Это все, что ты смог выдавить?
Меня немного нервировала ее манера речи – Даша слишком театрально себя вела.
— Да уж… — смог я выдавить из себя после пары секунд молчания. — Ты совсем не изменилась…
На последней фразе я наигранно-разочарованно вздохнул. Судя по лицу Даши, это ее немного разозлило – она поморщилась и крепко сжала кулаки, но через мгновение пришла в себя.
— Ты должен был сказать, что я стала выглядеть лучше, — она широко улыбнулась. — Неужели за все это время ты так и научился общаться с девушками?
А вот теперь пришла моя очередь разозлиться – Даша сказала это с упреком.
— Ты пришла сюда меня злить?
— Ох, какие мы ранимые…
— Даша… — в моем голосе начали проскакивать нотки гнева.
— Ладно, проехали. Это серьезный разговор, поэтому не пригласишь ли ты меня к себе? — улыбка спала с ее лица.
— Окей, — ответил я, жестом приглашая ее к себе.
Она проскочила мимо меня, заходя в мою квартиру. Я не отводя от нее глаз закрывал входную дверь. Даша активно осматривала мой дом, изредка кивая самой себе.
— Честно говоря, — начала Даша. — Я ожидала другого…
Она выглядела разочарованной.
— Например? — с нескрываемый нетерпением спросил я.
— Бардака и разбросанных повсюду вещей, — спокойно ответила она, продолжая осматривать каждый уголок. — Тут довольно чисто.
— Я рад, — с сарказмом произнес. — Так зачем ты пришла.
Она грациозно развернулась в мою сторону и немигающим взглядом посмотрела мне в глаза.
— У меня сообщение от Великого Основателя.
— Нет, — коротко ответил я, поворачиваясь ко входной двери.
— Н-нет? — Даша выглядела обескураженной.
“Должно быть, она подумала, что если скажет это, то я выслушаю ее…”
— Нет, — повторил я. — Без вариантов.
— Н-но это срочно! — запинаясь, прокричала Даша. Было забавно наблюдать за ней без ее обыденной самоуверенности – я даже почувствовал небольшое удовлетворение.
— Зачем мне слушать какого-то психа? — прямо спросил я.
Это было правдой. С легкой руки Григория по всей стране работали автономные лаборатории, в которых проводились исследования феномена “Исчезновения”. Людей пытали ради призрачного шанса получить хоть какие-то ответы – это отвратительно.