– А я был бы не против постоять там с тобой. Хотя ты прав, мы бы выглядели как полные придурки. Зато! – глаза Джастина вновь загорелись, и он поднял указательный палец. – В случае чего мы бы оказались самыми умными.
Лукас грустно усмехнулся. Пофантазировать они любили, даже иногда строили планы, как будут выживать в случае нашествия инопланетян или зомби, и это даже было весело, пока не выходило за рамки фантазий. Сейчас же Джастин говорил о возможности реального апокалипсиса, и Лукасу совершенно не хотелось шутить о таком. Хотелось лишь поскорее закончить этот разговор. Конец света, пожары, крики на площади… Подобные мысли нагоняли панику.
– Да, пожалуй…
В отличие от Джастина, Лукаса было слишком легко напугать. Вся его жизнь состояла из череды страхов, сменявших друг друга: орел над полем, который мечтает схватить его и скормить ненасытным птенцам; учительница математики, слишком похожая на ведьму; страшный фильм, который он посмотрел вместе с мамой. Список можно было продолжать, но один страх оставался с Лукасом всегда: он боялся смерти. С самого начала видеозвонка Лукас пытался поддерживать шутку Джастина, но теперь… теперь ему было не по себе. Джас не шутил. Эта мысль заставила Лукаса вздрогнуть.
«Может, хватит? Ноешь, как маленький мальчик», – мысленно сам себя одернул он и мельком взглянул на экран. На его удачу, Джастин снова улегся на локти и не видел его побледневшего лица. Лукас не хотел выглядеть в глазах друга слабаком. Они были слишком разными: один – олицетворение спокойствия и хладнокровия (хотя имелись и исключения), второй – фейерверк эмоций. И Лукас часто стыдился самого себя.
– Уже времени много, а мне физику прогуливать нельзя. Извини, я пойду собираться.
– Эй, все нормально? Я тебя напугал? Я не хотел, ничего не случится.
– Все хорошо, до вечера!
Как только Лукас услышал звук завершения звонка и увидел отражение своего все еще испуганного лица в потухшем экране, ему стало чуть легче. Апокалипсис… Неужели он и правда поверил в этот бред? В его жизни были проблемы и посерьезнее.
С момента пожара в Париже прошло полторы недели, и новых предзнаменований не намечалось. СМИ перестали наживаться на этой теме, да и люди, которые обращали внимание на окружающий их мир только в случае масштабного события, вновь сосредоточились на мелких проблемах вроде недовольства начальника их работой или сгоревшего ужина. Жизнь вернулась в привычное русло.
Лукас и Джастин столкнулись с проблемой выпускных экзаменов и с головой погрузились в зубрежку. Даже разговаривать они стали меньше, но это парней не сильно волновало: оставалось чуть больше двух месяцев до их встречи, а затем все изменится. Они планировали поступить в один колледж, переехать в общежитие и каждый вечер проводить вместе. По-настоящему вместе. Ради исполнения этой мечты можно вытерпеть любой спад в общении.
Скорее всего, так продолжалось бы и дальше, если бы не внезапный звонок в видеочате, заставивший Лукаса вздрогнуть и выронить из рук учебник.
– Если это не что-то срочное, я отключаюсь, – недовольно пробурчал Лукас, пока загружалось изображение с веб-камеры. Он все еще смотрел в книгу, пытаясь выучить даты и события, которые должен был знать еще два года назад, и только поэтому не видел того, что случается раз в тысячелетие: выражение глубочайшего удивления и испуга на обычно каменном лице Джастина.
– Ты сегодня новости открывал?
– Нет… – настороженно протянул парень. – А что такое?
– Набери в поисковике: «Кёльнский собор». Давай-давай, набирай.
– Ты же не хочешь сказать, что он…
– Горит? – перебил друга Джастин, состроив такое выражение лица, будто только что услышал несусветную чушь. – Нет, что ты. Полыхает.
Тяжелое молчание нарушилось стуком по клавишам. Тысячи новостей через долю секунды одна за другой появились на экране, и глаза не успевали бегать по нескончаемым мрачным заголовкам. «Недостроенный собор оттягивает завершение работ мощным пожаром», «Конец для Кёльна или всего мира?», «Связаны ли пожары в Париже и Кёльне?», «Причина пожара так и не установлена».
– Может, простое совпадение? – слова Лукаса звучали настолько неубедительно, что он сам себе не поверил.
– А вдруг…
– Если ты снова собираешься говорить на тему конца света, я точно отключусь.
– Послушай, но сейчас это уже не смешно. Видишь, не мы одни думаем об апокалипсисе, СМИ тоже его допускают.
– Это желтая пресса, Джас, они допускают, что среди нас живут инопланетяне. Тебе стоит отдохнуть, ты переучился, – Лукас пытался сохранять спокойствие и не выдавать накатывающей паники. – Нам так не повезет, все равно придется сдавать эти дурацкие экзамены.