– Минута! – торжественно объявил он, и на горизонте блеснула молния. Не красная – самая обыкновенная белая молния.
– А если это обман, чтобы добить всех, кто остался? – проворчал Джастин, опираясь на ручки коляски.
– Он всегда такой оптимист? – спросила Ло у Лукаса, словно самого Джастина тут не было. За короткое время знакомства они успели немного поладить, но в них была общая черта, превращавшая их общение в постоянные баталии – оба слишком любили злить людей.
– Знаешь, а вы чем-то похожи, – отмахнулся от нее Лукас.
Толпа хором начала обратный отсчет, словно в ожидании Нового года, и Джастин нервно сжал плечо Лукаса. Он все еще не верил в то, что все могло закончиться так просто.
– Пять. Четыре. Три. Два. Один!
На асфальт упало несколько крупных дождевых капель. Одна стекла по острому носу Лукаса, вторая ударилась о лохматую макушку Джастина. Через несколько мгновений на Шелтон обрушился сильнейший ливень, обещавший затопить весь город в течение следующих десяти минут, но никого это не беспокоило. Огонь был позади.
Сотни лет назад, во времена, когда в Европе правила Черная смерть, деревни, вымершие из-за болезни, сжигали вместе с трупами и домами, лишь бы остановить заразу. Теперь все повторялось, но лишь с тем отличием, что роль поджигателя взяли на себя Бог, Вселенная или что-то еще – зависело от того, кто во что верил. Все это время люди жили своей жизнью, не подозревая, что для планеты они были чумой. Постройки, заводы, атомное оружие – человечество заражало каждый уголок своего дома, и его нужно было остановить.
Огонь стих с чувством выполненного долга, а у выживших появился шанс на выздоровление. Они стояли под горькими слезами высших сил, которым пришлось пожертвовать всем ради благой цели, и исцелялись. Дождевая вода обещала дать начало новой, не обезображенной болезнью жизни, а выжившие вновь взращивали в своих душах надежду на восстановление утерянной цивилизации.
Через час на небе вовсю сияло позабытое многими солнце, освещая кучку людей, прошедших через ад, чтобы снова ощутить на своей коже тепло его лучей. Все они потеряли слишком много, но все они улыбались. Их ждала новая жизнь.