Лучезар вновь находился на своем месте по левую сторону от вожака. Но теперь Лана о нем даже и не думала. Все мысли были о том, где бы смелости найти сделать так, как Дарина рассказывала. По волчьему обычаю.
Произнеся напутственные речи, вожак опять скрылся в хоромах. Вот только теперь девушки не спешили покинуть свои места. И будущие женихи не исчезали с глаз. Мужчины подходили к выбранным женщинам, приглашали идти с ними. Заранее сговоренные пары быстро разбежались, да и свободных невест осталось не слишком много. Краем глаза Лана заметила, как волчицу Миладу увлек за собой рыжеволосый юноша. Тот, что выходил на борьбу первым. Девушка старательно краснела, опускала темные ресницы, но на губах играла довольная улыбка. Росана исчезла под ручку с мужчиной, по виду в два раза старше ее самой. Смешка и Любава тоже не задержались. Бросая на нее извиняющиеся взгляды, поспешили ща своим ненаглядным. Около Златы прохаживалось даже несколько юношей, а вот Лана опять вертела головой в поисках Яра. Да что ж такое! Только что был тут! Вновь за свое взялся? Не успела обидеться, как ее бесцеремонно подхватили на руки.
— Как хороша ты милая! Сладкая, беленькая — чистый сахарок! Так бы и съел.
Улыбающийся Яр легонько подбросил ее вверх.
— Смотри, как бы я тебя не съела, за твои выходки, — надулась княжна.
Мужчина тихонько рассмеялся, ставя ее на ноги.
— А не волчица ли в тебе, часом, просыпается? Видел я отметку у Грая. Знатно ты его цапнула!
По безмятежному голосу мужчины Лана догадалась, что их разговор остался втайне от Яра. Ладно, пусть пока будет так. Ссорить друзей у нее желанья не было.
— Вот и пусть Смешку за собой таскает! А меня трогать нечего.
Яр довольно хмыкнул и повел ее к лужайке, на которой проходили игрища. Пока не взойдет полная луна, будут на ней песни и танцы, последний шанс в этом году для свободных обрести свою половинку на этом празднестве.
Счастливые пары степенно разгуливали рука об руку. Люди наслаждались последними часами гуляния. Пировали под сенью золотистых берез, громкими выкриками подзывали к себе музыкантов, чтобы те развлекли их песнями, а взамен щедро одаривали разными ценностями. Это могла быть и золотая монета, или дорогой камешек, а может и украшение. Последнее особенно часто доставалось девушкам, что могли совладать с гуслями или свистелкой.
Везде сновали служки с полными кувшинами хмельного вина и подносами, забитыми ароматно пахнущим мясом и мягчайшим хлебом. И пусть за угощение от вожака не требовали и медной монетки, но почти все гости хоть что-нибудь, да оставляли на очищенных подносах.
Лана могла только восхищенно наблюдать, как ловко оборотни приноровились справлять праздники. Часть мужчин помогала страже следить за порядком и выполнять тяжелую работу, выбранные женщины подсобляли на кухне и в светлицах, а так же нянчились с совсем крохотными детьми, давая возможность их родителям отдохнуть на празднике. И все это были не только жители Белокаменной. Остальные селения так же присылали помощников. А на следующий праздник уже другие из Стаи оказывали содействие вожаку.
Сам же Всемир появился чуть позже. Столы для вожака и его гостей накрыли все под тем же дубом, где раньше пели девушки. Семь мужчин, негромко переговариваясь, наблюдали за праздником. А пред их столом, в нескольких саженях, взвивался к небу огромный костер. Около него Лана заметила знахарку и еще одного мужчину. Вернее старца, в белом одеянии и с шишковатым посохом в руке.
— Это наш волхв, — пояснил Яр, удерживая ее на своих коленях. Натанцевавшись, они теперь отдыхали сидя в сторонке под деревьями. Заметив ее удивление, мужчина пояснил, — Он живет около капища Велеса. В селении не показывается.
Будто услыхав, что про него беседу ведут, старик оторвался от разговора с Дариной и повернулся в их сторону. Вздрогнув, княжна сильнее прижалась к любимому, на что Яр обнял ее еще крепче. Лик волхва почти скрылся за головной накидкой, однако ей показалось, что он смотрит точно на них. Старец с достоинством кивнул головой, придерживая рукой длинную белоснежную бороду. Почувствовав, что Яр ответил на кивок, Лана поспешила и сама склонить голову.
— Сейчас они с Дариной отправятся в лес, — зашептал Яр, когда старик отвернулся, — а пока чары тут поддерживают. Отгоняют лесную нечисть, да отводят злые глаза. Выйдешь за пределы селения — не увидишь даже отблесков костра и не услышишь ничего, кроме птичьего пения.
Лана тихонько выдохнула и с губ сорвалось чуть заметное облачко пара. Однако в объятьях оборотня она не чувствовала холода. Ее мужчина был горяч не только нравом. К тому же чем больше сгущались сумерки, тем свободней вел себя Яр. Все чаще его губы требовательно прижимались к метке, заставляя девушку вздрагивать и подавлять чувственные вздохи. А крепкие руки уже не лежали спокойно на талии, а незаметно пробрались под накидку и нахальничали там.
— Яр, — чуть не стонала княжна, бессовестно кусая губы, — ты с ума сошел…
— Сошел, — хрипло прошептал мужчина, легонько прикусывая появившимся клыком ее ушко, — почуял тебя, весна моя нежная и сам себе принадлежать перестал.
Но встретив ее беспокойное сопротивление, оборотень лишь глухо рассмеялся:
— Глупенькая, оглянись вокруг.
Лана широко распахнула глаза. Когда успела луна подняться так высоко? Вся поляна утопала теперь серебристом свете колдовского светила. Гуляющие люди незаметно исчезли, и остались лишь парочки, что без стесненья миловались, не обращая внимания на остальных.
Оборотень хрипло выдохнул, плотнее прижал ее к себе, давая почувствовать всю силу своего желания.
— Я так ждал тебя… Так искал, любимая…
Губы мужчины скользили по ее лицу, требовали поцелуя. Пальцы нервно хватали за тесемки платья, стараясь ослабить шнуровку. И разве могла она противиться его призыву? Разве могла не ответить ищущим губам? Запустив пальчики в смоляные кудри, она прижалась к нему так, как прижималась не однажды, согласно отдавая себя в его власть. И оборотень принял ее дар с нетерпением. Их языки сплетались, танцуя свой дивный танец. Руки жадно касались желанного тела. И скоро ей совсем перестало быть важным, где она и почему, главное — что рядом был ее мужчина.
Внезапно многоголосый вой раздался из темной чащи леса. От неожиданности ее словно подбросило на ноги. Яр не держал. Подтолкнул даже. В глазах мужчины разгоралось золотое пламя. Пугая и притягивая одновременно. Лана пятилась, пока он нарочно медленно подымался с земли. Одно быстрое движение и рубаха с поясом повисла на нижней ветке дерева. Из широкой груди вырвалось глухое, низкое рычание.
— Пор-р-ра девочка… Зве-р-р-рь тр-р-ребует тебя. Ну же! Прячься! Беги!
Вскрикнув, Лана шарахнулась в сторону леса. Петляя между темных стволов как заяц, сослепу налетела на какую-то молодку. Девица ойкнула знакомым голосом.
— Ланка!
— Смешка!
Схватившись за руки, они рванули в самую чащу. Сердце кувыркалось в груди от страха и предвкушения. Они бежали между деревьев, вскрикивая и пугаясь каждого темного куста. Везде ей мерещились пылающие азартом и страстью желтые звериные очи. То ближе, то дальше, но каждый раз с неожиданной стороны раздавался восторженный волчий вой и раскатистое рычание. Белый пар поднимался от земли и стелился зыбким туманом под ноги, а сквозь черные кроны молчаливо наседающих на них деревьев светила невозможно большая, яркая луна.
— Туда, — задыхаясь, вскрикнула Смешка и резко метнулась вбок. Лана ойкнула. Рука выскользнула из подружкиной ладони и, словно только этого дожидаясь, им под ноги бросился громадный волк. Пискнув, девицы бросились в разные стороны. Чуть не споткнувшись о корень, княжна юркнула за ствол ближайшего дерева. А зверь, как-то по щенячьи радостно подпрыгнув, громко клацнул зубами и припустил вслед за улепетывающей Смешкой. Звуки продолжающейся погони быстро растерялись в темной чаще векового леса.