Алексей задумчиво и сожалением смотрел на Элину, но она не замечала этого, поскольку пребывала в шоке.
Это потом, позже, когда немного опомнится, она будет ругать себя самыми страшными словами, которые знает. Будет анализировать шаг за шагом, минуту за минутой.
Серов никогда не переходил границ, общаясь с ней, всегда относился по-дружески. Да, выделял её и предпочитал её общество обществу сослуживцев, но на этом всё. Не было с его стороны никаких намёков и вольностей. Почти все мужчины не против поболтать и посмеяться с симпатичными девушками, а она нафантазировала себе невесть что!
Даже не удосужилась навести справки и узнать, женат он или нет. Решила, что если обручальное кольцо отсутствует, то и жена тоже. Такое даже неопытностью и юностью нельзя оправдать!
Воспитанная в строгости Лина не допускала для себя поблажек. Она была в ужасном моральном состоянии, поскольку помнила, как кокетничала с Алексеем. А теперь получается — строила глазки чужому мужу и мечтала о нём. При мысли о том, как он это замечал и понимал, становилось настолько не по себе, что было тяжело дышать от безжалостного удушающего стыда. Просто Серов — культурный человек, и воспитание не позволяло ему указать ей на её поведение, ткнуть носом.
Всю ночь девушка не спала. Сначала долго плакала в подушку, стараясь не всхлипывать, чтобы бабушка не услышала. Потом, устав плакать, лежала и смотрела в темноту. Сначала было принято решение на следующий же день подать заявление об увольнении.
Однако Элине очень нравилась её работа и увольняться совсем не хотелось. Подумав ещё, рассудила, что, к счастью, не успела наделать глупостей и окончательно опозориться. Ситуацию можно и нужно исправить.
Кое-как удалось не уснуть за машинкой в последний в том году рабочий день, а на мероприятие Лина, разумеется, не пошла. Новый год, который всегда был любимым праздником Элины, прошёл… просто прошёл, как любой другой день. Теперь всё и всегда было так.
После праздников Лина перенесла их с Алексеем кружки и чайные ложки в комнату, которая заменяла кухню, и с тех пор пила чай только там, а на обед ходила в столовую.
Из того, что Алексей сразу под это подстроился и не задал ни одного вопроса, девушка сделала соответствующие выводы. Он всё прекрасно понимает, так выходит… Лину захлестнула новая волна жгучего стыда, но это необходимо было пережить и принять как урок на будущее, а не прятать голову в песок.
Вот так получилось: счастье, основанное на неведении, длилось всего три недели, а серость и беспросветность — вот уже почти полгода. Настало лето, и сессия приближалась неумолимо.
Девушку это немного встряхнуло ещё и потому, что положительная оценка по одному из предметов была под вопросом у всех студентов группы, даже у самых лучших.
Преподаватель по этой дисциплине был очень уж въедливым и совсем не бескорыстным. Во всяком случае, он постоянно открытым текстом заявлял, что деньги — зло, которого всё время не хватает. А ещё сообщал студентам о своей любви к чёрной икре и балыку.
Элина знала, что все студенты придут на экзамен не с пустыми руками, а ей даже посоветоваться было не с кем. Родители — честные коммунисты, которые относились ко всякого рода подношениям резко негативно. Бабушка тоже всю жизнь трудилась и была человеком принципиальным.
О том, что идти на экзамен с конвертом, — это значит, напрямую нарушать закон, Лина знала. А вот с подарком, вроде как, можно. Только где взять этот подарок, когда полки магазинов хронически пусты?
Память постоянно возвращала её к одному из разговоров с Алексеем. Мужчина тогда рассказал, что его двоюродный брат может, если нужно, достать и хорошую рыбу, и икру. Тогда Элина об этом даже не задумывалась, а потом свела на нет общение с Серовым. Но кажется, придётся всё же обратиться за помощью к Алексею, другого выхода нет.
…Лина поджидала Алексея в той самой комнате, которая заменяла столовую, кухню и комнату отдыха одновременно. В то время в штат отряда ещё не входил психолог, и руководство не организовало специальную комнату психологический разгрузки.
Девушке повезло: Серов пришёл пить чай в одиночестве. В руках мужчина держал небольшой свёрток с бутербродами. Элина вскочила из-за стола, забыв о том, что не должна обнаруживать своё волнение. Они с Алексеем не разговаривали с глазу на глаз с того самого дня, когда прояснилась ситуация с его семейным положением, и теперь сердце стучало так, что кажется, было слышно даже на улице.