Выходит, весь дом лорда Вейна полон упоминаний о крылатых ящерах!
— Обед готов? — раздается голос за спиной, и я роняю ложку на пол от неожиданности. Умение подкрадываться тихо, как хищник в ночи, пугает меня едва не до икоты. Чтобы не показать страха, наклоняюсь за ложкой и еще раз ее протираю.
— Готов, господин. Подать наверх?
Разворачиваюсь и отмечаю, что лорду Вейну стало получше: он не рычит, не дергается, снова выглядит собранным и отстраненным. Но лучше не буду задавать вопросы о том, что с ним происходило с утра.
— Не стоит. Позавтракаем здесь.
— Вместе? — удивляюсь и тут же спохватываюсь. — Конечно, как прикажете!
Убираю крошки со стола, радуясь, что у меня на кухне полный порядок. Пол сверкает от чистоты, посуда скрипит, а похлёбка — манит к столу дивным ароматом копчений и трав.
Ставлю перед господином тарелку и сверкающую на солнце ложку.
— Давненько я не видел ее, — крутит в руках столовый прибор. — Спасибо, Эстер. Вы проделали большую работу. И кухня… я даже забыл, когда здесь было так чисто.
Улыбаюсь, и представляю, что в данный момент лорд Вейн тоже улыбается. Хотя из-за его глубокого капюшона и таинственной тени вокруг — ничего не видно: ни глаз, ни улыбки, ни… чешуек.
Должно быть, они появляются, только когда господин теряет контроль и выходит из себя.
Занимаю место напротив. Это первое серьезное блюдо, которое приготовила для него, если не считать пустякового завтрака. Что же он скажет?
Лорд чуть наклоняется над тарелкой и пробует. Я с тревогой наблюдаю за его реакцией. Молча жует, а затем в густой и плотной темноте его капюшона вспыхивает пронзительный янтарный взгляд.
— Это… вкусно, — произносит наконец.
Выдыхаю с облегчением.
— Я рада, что вам понравилось, — отвечаю, немного смутившись прямоты. Лорд продолжает есть, не обращая на меня более внимания. Я тоже берусь за ложку и пробую стряпню. Действительно неплохо!
В комнате воцаряется тишина, разбавляемая лишь звоном приборов. Вдруг лорд Вейн прерывает молчание.
— Почему вы решили остаться? — спрашивает, не поднимая глаз от тарелки.
Я удивлена его вопросом. Наверное, господин все-таки понял, что мне хотелось сбежать с Томасом, оттуда и расспросы.
— У меня нет выбора, — отвечаю честно. — Но я не жалею ни о чем.
— И не боитесь? Меня.
Уточняет и голос звучит жестче. Янтарные глаза вспыхивают ярче, словно в очаге разворошили тлеющие угли.
— А должна? — наклоняю голову к плечу, улыбаясь. Кажется, только с улыбкой мне удастся справиться со всем, в том числе и со странностями лорда Вейна.
— Нет, — поспешно отвечает, и я отмечаю, что лорд явно доволен моим ответом. — Я не хотел бы пугать вас, Эстер.
Мое имя в его устах звучит немного интимно и как-то по-особенному мягко.
— В таком случае, мне и страшиться нечего! — встряхиваю головой и перевожу разговор в другое русло. — В вашем доме так много этих существ. Они везде: на дверях, на посуде, даже на потолке в холле. Вам нравятся ящерицы с крыльями? — указываю на ложку в руках лорда. Сама ем ложкой попроще.
Со стороны господина прилетает сдержанный смешок.
— Это не просто ящерицы, Эстер, — кажется, он едва держится, чтобы не расхохотаться в ответ.
— А кто же?
— Это драконы, — янтарный взгляд загадочно мерцает в тени капюшона. — Слышали о них? — понижает голос и у меня бегут мурашки. Сердце екает, и я подаюсь вперед всем корпусом.
Неужели сейчас лорд раскроет еще одну тайну своего убежища в горах?
Глава 12
Драконы
— Никогда не слышала, — качаю головой.
— Существует легенда, что некогда в наш мир спустились с самих небес крылатые создания: сильные, гордые, одаренные магией. Они поселились высоко в горах, избегая встреч с людьми и не докучая им своим присутствием. И так прожили они бок о бок несколько лет. Лишь изредка мелькали крылатые существа среди облаков, но ни разу не подлетали близко к людскому поселению. Но все необычное манит, и местные жители решили поохотиться на драконов.
Лорд Вейн берет паузу, и я задерживаю дыхание в ожидании продолжения.
— Отряд, вооруженный дубинками и мечами, забрался на самый пик гор и обнаружили… Нет, не гнездо, не нору, а вполне рукотворный замок.
— Но как же…? — перебиваю с удивленным вздохом.
— Да, они тоже задались тем же вопросом, и решили наведаться в «гости». И так как драконов в этот момент не было дома, то местные мужчины здорово обогатились — вынесли все, что могли унести: золото, серебряные подсвечники, драгоценные украшения. Даже мебель порубили мечами просто так, ради забавы. И ушли. Так и не встретив сопротивления.