На тонком прочном шнурке висит камень, продетый сквозь отверстие. Сине-фиолетовый, яркий — он так и манит взять его в руки, и я с удовольствием беру его в руки. Зажимаю в кулаке, и тепло обволокло всю меня. Чудно́ как!
И так как камешек не выглядит драгоценным и дорогим, то уж его-то решаю оставить себе на память о лорде Вейне, если вдруг наши тропинки разойдутся. Надеваю украшение через голову и прячу камень у сердца, под платьем.
Сундучок оставляю у себя, перетащив его в угол комнаты. Заодно и мебель возвращаю на законные места. А то как с утра выбежала из комнаты, так и не успела ничегошеньки у себя сделать. Окидываю хозяйским взглядом пыль и паутину, и отправляюсь за водой. Раз уж кухню отмыла, а в господские покои меня не пускают, займусь собственной комнатой. Вроде бы и лорд Вейн был совершенно не против.
Но не успела сделать и пару шагов к двери, как камень на груди, тот самый, что подарил лорд, резко потеплел, почти обжигая кожу, и под платьем вспыхнул коротким сине-фиолетовым светом. Испуганно накрываю его ладонью и камень постепенно «утихает». Что бы это значило?
Глава 13
Близкое знакомство
Одновременно с этим раздается громкий рык, совершенно звериный и сердце падает камнем куда-то в желудок. Снова чудище заявилось! И ведь еще не вечер, на улице светло… А если зверь все-таки рискнет подняться в башню? Что тогда? Вряд ли его остановит собранная в кучу мебель. Может, рвануть к лорду? Он ведь хозяин всего здесь и каким-то образом уживался с этой тварью столько лет… Не бросит же он меня на съедение?
Собираюсь с духом и бросаюсь вперед. Звук воя стих, но зато слышно, как зверь мечется где-то на чердаке или рядом с покоями лорда Вейна. Может, не такая уж и хорошая идея была прийти к нему…
Осторожно выглядываю с лестничного марша, окидывая взглядом коридор, ведущий к покоям господина. Дверь в его комнату открыта! Успею прошмыгнуть и потом уж извинюсь за вторжение. Не до церемоний сейчас! Пора потребовать от лорда Вейна объяснений: что это за зверь и почему он не дает всем покоя?
Крадусь медленно и тихо, стараясь не издавать ни единого лишнего звука, только старые половицы под ногами предательски поскрипывают. До комнаты остается буквально два-три метра, и мне уже видна обстановка чужой спальни — полная разруха, мебель размолочена в щепки…. Как вдруг в глубине комнаты мелькает странный силуэт: то ли человек, то ли…
Матушка дорогая! Закрываю рот рукой, чтобы не закричать. Существо меня не видит, закрывшись от света, бьющего из окна огромными крыльями. Длинный шипастый хвост молотит по полу, оставляя длинные глубокие борозды, совсем как на кухне и у колодца.
Страх за собственную жизнь перевешивает любопытство, и я отступаю обратно к лестнице, пока чудовище стоит спиной и не вознамерилось отужинать мной. А еще, ужасно переживаю за лорда Вейна, но кричать его имя в данной ситуации было бы полнейшим безумием. Тогда-то уж я ему точно ничем не смогу помочь!
Делаю еще шаг назад и вдруг не нахожу под ногами твердой поверхности! Нога проваливается в пустоту, и я лечу вниз в лестницы, рискуя свернуть шею.
Все происходит так быстро, что даже пискнуть не успеваю. Падение, жуткий грохот, огромная тень мелькает надо мной и вот, я оказываюсь на полу, но при этом самого удара не ощущаю. Напротив, я лежу на чем-то теплом и… относительно мягком. Живом!
Догадка приходит мгновенно, и я замираю, зажмурившись покрепче и сжимаюсь в комок. Пусть лучше чудище сразу меня проглотит, я не вынесу вида его клыков и зубов. А то, что они у него имеются и острые — я нисколечко не сомневаюсь.
Теплое дыхание согревает плечо, щеку и затем — макушку. Меня что? Только что обнюхали? Ну вот теперь точно сожр… Не ест! Вылизывает! Горячий шершавый язык осторожно проходится по руке и коленке. И я стыдливо одергиваю подол платья, что задралось во время моего «полета» с лестницы. И что же ты за чудо-юдо такое?
Приоткрываю один глаз и тут же зажмуриваюсь обратно. Он огромный! Настоящий дракон! И пусть я не знаю, какими они должны быть в реальности, но рассказ лорда Вейна и его тяга к декоративным ящерам, помогли получить представление об этих существах.
Так вот, какую тайну скрывает лорд… У него дома живет ручной дракон! Немудрено, что он отгородился ото всех, не желая показывать своего «питомца». О таком не поболтаешь с соседями и добрыми приятелями.
Дракон слишком настырно лезет ко мне в лицо, щекоча то ли усами, то ли еще чем. И я осторожно отодвигаюсь, настолько плавно и медленно, насколько получается.
— Я, пожалуй, пойду… — предпринимаю попытку сбежать, но ящеру не нравится такое развитие событий, и он издает низкий глухой рык. Застываю каменным изваянием.