Из всех моих пациентов – пока я не работала в хосписе, где менее чем за четыре года познакомилась с более 600 пациентами, – наиболее безмятежными в процессе умирания были атеисты. Они были истинными атеистами, не обращенными.
«Обращенный атеист» – это человек, в котором я ощущаю величайшие духовные страдания перед лицом смерти. Это человек, который когда-то верил в Бога и даже исповедовал религию, однако в какой-то момент потерял доверие к Богу. Человек, разочаровавшийся в нем, решает, что не верит ни во что другое, и переходит в атеизм.
Истинные атеисты часто рождались в атеистических семьях или просто никогда не могли поверить в Бога, даже будучи детьми. Однако степень духовности у них выше среднего. Они делают добро себе, другим и природе, и делают это с таким уважением, что невозможно не быть очарованными их человеческими качествами. Не веря в Бога-спасителя, они самостоятельно вносят свой вклад в спасение своей жизни и жизни планеты, на которой живут.
Атеисты, которых я наблюдала, и заболевали, и страдали раком, проходя лучевую, химиотерапию, некоторые подвергались операциям, очень близко приближаясь к смерти, у кого-то были тяжелобольные родственники. Однако у них всегда оказывалась самая низкая степень духовных страданий. К ужасу религиозных фундаменталистов, Бог достаточно велик, чтобы избавить атеистов от своего гнева. Они проходят весь процесс полностью безмятежно, и это вызывает сильное беспокойство тех, кто считает, что необходимо присутствие Бога, чтобы хорошо умереть или, скорее, чтобы спастись от смерти. Никакая религия не может предотвратить смерть. Никакой Бог, католическая, евангелическая или какая-либо другая религия не могут предотвратить конечность человеческого тела. Когда я говорю о духовности радикально настроенной религиозной аудитории, возмущение очевидно: «Что вы имеете в виду? Как люди могут хорошо умереть, не веря в Бога?»
В хосписе у меня также была возможность стать свидетелем смерти глубоко религиозных людей, которые, как и многие атеисты, уходили с великим спокойствием. Так что мне многое стало понятно. Религия может быть серьезным, даже извращенным сопутствующим заболеванием или очень глубоким и эффективным средством исцеления.
В одной научной статье в области нейробиологии, опубликованной в 2011 г., мое внимание привлекло описание области мозга, называемой «мышление Бога». В ходе исследования с изначальным названием «Какова цена вашей души?» мозг оценивался с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (исследование, которое показывает активность нейронов, когда они получают определенные стимулы). В этом исследовании мозг людей оценивали в тот момент, когда они сталкивались с идеями или мыслями, которые можно было бы назвать священными. Затем ученые отмечали, какая область мозга реагировала на высказывание.
На втором этапе исследования испытуемым предлагали деньги, чтобы те изменили свое мнение.
На первом этапе в основном были определены две важные области: одна связана с процессом оценки затрат и выгод, другая – с деонтологическими[12] ценностями о правильном и неправильном. Если, столкнувшись с какой-либо сакральной идеей, в мозгу реагировала область правильного и неправильного, вероятность того, что человек изменит свое мнение за деньги, была значительно ниже, чем когда область реакции на первом этапе была связана с затратами и выгодами. То есть, если нечто священно для человека и рассматривается как благо, у этого есть цена. И, в зависимости от того, что поставлено на карту (например, жизнь ребенка), даже Бог, возможно, не будет стоить затрат.
Область, называемая «мышление Бога», – это часть мозга, которая активизируется, когда человека побуждают говорить о Боге. И когда мы говорим, что Бог наказывает непослушных, мы имеем в виду, что мы бы наказали их, если бы сами были Богом. Необходимо быть очень осторожным со «словами Бога», произносимыми людьми, поскольку слова эти гораздо больше говорят о человеке, чем о Боге.