Метафорични говорещи дървета няма да ми помогнат. — А за Бани ал-Маут? — питам. — Срещала ли си я някога? Говори ли ти за магията или как си върши работата?
— Срещнах я веднъж, когато дядо ме избра за свой чирак. Даде ми благословията си. Мислех... мислех, че тя те е изпратила да ни помогнеш.
— Да ви помогна? — казвам рязко. — С Воините?
— Не, с... — Тя преглъща думите си. — Не се занимавай с такива дреболии, Бану ал-Маут. Трябва да преведеш духовете, а за да го направиш, трябва да се отделиш от света, а не да губиш време в помощ на непознати.
— Кажи ми какво става — казвам. — Аз ще реша дали ме засяга, или не.
Аубарит стиска ръце в нерешителност, но когато изпъшквам очаквателно, тя проговаря с тих глас. — Нашите Факири и Факири — казва тя, — умират. Няколко бяха убити при нападения на Воини. Но други... — Тя поклаща глава. — Дядо ми беше намерен в езерце, дълбоко само няколко стъпки. Белите му дробове бяха пълни с вода — но той умееше да плува.
— Може да е било сърцето му.
— Беше силен като бик и още не беше навършил шестото си десетилетие. Това е само част от проблема, Бану ал-Маут. Трудно ми беше да се свържа с духа му. Трябва да разбереш, обучавам се за Факира откакто проходих. Никога не ми е било трудно да общувам с дух. Този път сякаш нещо ми пречеше. Когато успях, духът на дядо ми беше дълбоко обезпокоен — не искаше да говори с мен. Нещо е грешно. Не съм чувала от другите Факири — всички са толкова заети с Воините. Но това... това е по-голямо от тях. И не знам какво да правя.
Остро дърпане едва не ме изправя на крака. Усещам нетърпение от другия край. Може би Маут не иска да науча тази информация. Може би магията иска да остана в неведение.
— Прати вест до твоите Факири — казвам. — Колите им вече не трябва да се отделят от останалата част на кервана, по заповед на Бану ал-Маут, който изразява загриженост за тяхната безопасност. И им кажи да пребоядисат колите си, за да съответстват на останалите в Племето. Това ще затрудни враговете ви да ви намерят... — Спирам рязко. Дърпането в сърцевината ми е толкова силно, че ми се струва, че ще повърна. Но продължавам, защото никой друг няма да помогне на Аубарит или на Факирите.
— Попитай другите Факири, дали и те срещат трудности да общуват с духовете — казвам. — И разбери дали това се е случвало преди.
— Другите Факири не ме слушат.
— Ти си нова в силата си. — Трябва да тръгвам, но не мога просто да я оставя тук, да се съмнява в себе си, в своята стойност. — Но това не означава, че не я притежаваш. Помисли за начина, по който твоята Кеханни носи силата си, сякаш е нейната собствена кожа. Това е, което трябва да бъдеш. За твоя народ.
Маут ме дърпа отново, толкова силно, че против волята си се изправям. — Трябва да се върна в Мястото на изчакването — казвам. — Ако имаш нужда от мен, ела до границата на Гората. Ще разбера, че си там. Но не се опитвай да влизаш.
Моменти по-късно съм отново под проливния дъжд. Мълния удря над Мястото на изчакването, и усещам, че пада в моето владение: на север, близо до хижата, и по-близо, до реката. Усещането е инстинктивно, сякаш знам, че съм се порязал или ухапал.
Докато се връщам с вятъра към дома, обмислям думите на Аубарит. Шаева никога не ми каза, че Факирите са толкова тясно свързани с нейната работа. Не спомена, че знаят за съществуването й, камо ли, че са изградили цяла митология около нея. Всичко, което знаех за Факирите, беше това, което знаят повечето хора от Племената — че се грижат за мъртвите и че трябва да бъдат почитани, макар и с повече страх, отколкото биха почитали Залдар или Кеханни.
Може би, ако бях обърнал повече внимание, щях да забележа връзката. Племената винаги са били дълбоко предпазливи към Гората. Афия мрази да е близо до нея, а Племе Саиф никога не се приближаваше на петдесет левги от нея, когато бях дете.
Когато наближавам Мястото на изчакването, дърпането на Маут, което досега трябваше да отслабне, става по-силно. Дали просто иска да се върна? Или иска нещо повече?
Границата най-сетне е пред мен, и в момента, в който минавам през нея, ме връхлита воят на духовете. Гневът им е достигнал връх — превърнал се е в нещо яростно и обезумяло. Как, по дяволите, станаха толкова разярени за един час, докато ме нямаше?
Те се притискат близо до границата с някакъв странен, единен фокус. Отначало си мисля, че всички се блъскат в нещо близо до стената. Мъртво животно? Мъртво тяло?