Вот тут был страх. Настоящий и животный. Но в силу моего юного возраста я воспринял все происходящее гораздо спокойнее. Для меня мишка да мишка. Дед же стоял скованный страхом и не мог пошевелить ни одним мускулом. И лишь некая неведомая сила заставила его подхватить маленького меня и бежать со всех ног, выкидывая на ходу все съестные припасы. Медведь пробовал идти за нами, но открытая банка сгущенки и колбаса заинтересовали его куда больше. Иногда я задумываюсь, что если бы не та самая неведомая сила, то не было бы ни меня, ни деда, ни груздей со сметанкой.
Сейчас «неведомая сила» спала. Я бы, может, и хотел бы убежать, но словно забыл как это делается. К тому же, если подумать, и бежать-то некуда. В дверном проеме балкона стояла Смерть, за мной окно, но там четвертый этаж. Попробовать, конечно, можно было бы… Если что, то как раз и Смерть рядом.
Шутки в сторону. Передо мной правда стояла Смерть. Такая же, как во сне, только настоящая! Она выжидательно смотрела на меня.
В воздухе повисла тишина. Я судорожно моргал, в надежде, что, когда в очередной раз открою глаза, окажется, что мне все привиделось. Но реальность уверенно твердила обратное. Постепенно обретая себя, я поднес к губам потухший фильтр сигареты и несколько раз затянулся. Понемногу возвращался и разум. Не сводя глаз со Смерти, я выкинул бычок, и потянулся за второй сигаретой. Другой рукой я нащупал старый резиновый сапог.
— Уверяю тебя, в этом нет необходимости. Я здесь, чтобы поговорить, — спокойно сказала Смерть.
— А… Договорим потом, да? — я старался сделать голос ровным, но он отчаянно сопротивлялся.
— Да. Не нужно бояться, я не причиню тебе вреда.
— Послушай, я ничего не понимаю. Я просто Антон из Красноярска. Я обычный бармен. Я стараюсь жить правильно и поступать по совести. Никого не убивал, умирать не планирую… Почему я? — я начал успокаиваться. Сейчас хотелось просто разобраться, что к чему.
— Антон, я знаю о тебе все. Даже больше, чем знаешь о себе ты. Если я здесь, на это есть причины.
Смерть была невозмутима. Она пришла за разговором, но причину разговора пока не называла. Создавалось ощущение, что она дает мне время полностью прийти в себя, и задать интересующие меня вопросы. Вот только какие вопросы? Голова не работает.
Многие думают, что в экстренной ситуации смогут сохранить холодную голову. Один мой знакомый был того же мнения. Но когда загорелась его квартира, вместо того, чтобы собрать документы и деньги, он быстро закинул в сумку домашние тапочки, батон и ошалевшего кота. Вот и у меня так же.
— А твой облик? Откуда художники, рисовавшие тебя, знали, как ты выглядишь? Ты тоже им являлась? — ничего лучше мне в голову не пришло.
— Я выгляжу так лишь потому, что твое подсознание рисует мне этот образ… Я выгляжу как все, и как ничто одновременно. Я — энергия. Но, чтобы тебе было спокойнее…
Скелет начал таять густым дымом. Теперь вместо него передо мной стояла красивая худенькая девушка нордической внешности, на полголовы ниже меня. У нее были длинные светлые волосы, белая кожа и острые черты лица. На вид я бы ей дал не больше двадцати пяти лет. Единственное, что ее выдавало, это глаза. Большие, ядовито-голубые и неимоверно глубокие и мудрые. Она была очень привлекательной, и я бы обязательно попытался с ней познакомиться, встреть я ее на улице. Разумеется, если бы не знал, что она является Смертью.
— Так лучше? — спросила она. Теперь ее губы шевелились, но голос не утратил прежнего холода.
— Определенно, — не в силах оторвать от нее взгляд, сказал я. — А то, что мы разговариваем на одном языке? По той же причине?
— Именно. Даже слова, которые я говорю — следствие твоего восприятия. Высшие силы всегда говорят с людьми, просто, в большинстве случаев, их голос воспринимается как собственные мысли. Представь, что Бог решил дать подсказку прожженному алкоголику, который разговаривает на матершинном языке. Если бы в голове такого человека запели ангельские голоса, а изложение пошло на церковнославянском языке, он бы решил, что сошел с ума. А вот если в привычной ему манере, то он бы воспринял все как свои мысли, и, сам того не ведая, избежал бы ошибок, — Смерть ухмыльнулась. — Мир — отражение вашего восприятия.
— Да, это логично, — задумавшись, сказал я.
Я уже был практически спокоен. Несмотря на всю неоднозначность ситуации, страх отходил. Да и вообще, со Смертью было общаться очень легко, словно со старым другом. То, что она объясняла, было очень доступно, и легко воспринималось. Видимо, на самом деле, она говорила со мной в манере, понятной мне.