— Потихоньку. С какой стати расшумелся, как трактор? С какой стати? Голову гусеницей отдавишь! — и взялся за кирку.
— Это он герой, колгоспный бухгалтер, — отозвался Порохонько, — Одно дело: то понос, то графиню прижимает, то головы отдавливает, ловка-ач! У него и фамилия такая — лягает по головам. Залез в кусты демаскировать.
— Зачем так, разве я виноват? — тихо, конфузливо спросил Лягалов. — Измываешься… Легче тебе так?
— Я ж люблю тебя за ловкость.
— Прекратить разговоры! — скомандовал Овчинников вполголоса, и мгновенно стихло на огневой.
Подождав, лейтенант выпрямился, всматриваясь в темноту.
— Идет кто-то, — произнес он и, придвинувшись к краю огневой, окликнул: — Кто идет?
— Двое идут, — сказал Сапрыкин. — Может, чехи? И по минному полю… Вот славяне! Постой, кажись, комбат с санинструктором.
Овчинников досадливо выругался. Он не скрывал своего расположения к санинструктору, никто из солдат, уважавших Овчинникова за откровенность, простоту взаимоотношений, не мог осудить его. Однако то, что Лена была не одна, не понравилось ему, хотя точно знал, что между ней и комбатом не было той, с большим намерением игры, которую умело, легко, почти удачливо начал он после появления нового санинструктора в батарее.
Подошли Лена и капитан Новиков, их фигуры проступили над бруствером среди звездной темени ночи.
— Леночка, дайте руку. Упасть можно, — приветливо сказал Овчинников, поставив ногу на бруствер. — Прошу вас, Леночка. Спасибо, что пришли.
Она протянула руку, и он особо значительно стиснул ее узкую, влажную кисть своими грубо-сильными, в мозолях пальцами, помог сойти на позицию. Когда сходила она, вес ее тела, ее движения доверчиво передались на руку Овчинникова, и, внезапно задохнувшись, он почувствовал в этом прикосновении иной, обещающий смысл.
— Связь с Ладьей проложил? — спросил Новиков.
Овчинников, накидывая на плечи шинель, быстро ответил:
— Будет связь. В землянку прошу, товарищ капитан. И вас, Лена… Всем продолжать работать. Возьмите мою лопату, Лягалов.
Новиков не удивился тому, что сам командир взвода вместе с расчетом копал огневую, — хорошо знал самолюбивого лейтенанта, тот не привык сидеть и ждать: окапывался всегда первым и первым докладывал о готовности огня.
Когда влезли в свежевырытый блиндаж, крепко пахнущий сыростью, и, загородив вход плащ-палаткой, сели на солому, Новиков, чиркая зажигалкой, прикуривая, внимательно посмотрел на Овчинникова, сказал:
— К рассвету ты должен вкопаться в землю и замаскироваться так, чтобы тебя в упор не было видно.
— Знаю, — отрезал Овчинников, тоже прикуривая.
Помолчали.
— Скажите, разве в дивизионе не знали, что здесь минное поле? — спросила Лена сердито, улавливая от загоравшихся огоньков папирос пристальный взгляд Овчинникова.
— Дайте папиросу, заснули, товарищ лейтенант? — сказала она, обращаясь к нему, — этот устремленный его взгляд беспокоил ее.
Овчинников встрепенулся, папироса осветила его крючковатый нос, край худощавой щеки, он вдруг заговорил игривым голосом:
— Разведчики научили? Не идет курить вам. Я лично курящих девушек не уважаю. Духи, одеколон — другое дело. Для вас обещаю. После первого боя.
И, ревниво покосившись в сторону молчавшего Новикова, протянул ей папиросу, зажег спичку. Лена не без насмешливого вызова задула огонь, сказала:
— Спасибо. У меня есть прекрасные французские духи. Разведчики подарили. Но лучше бы вместо них побольше соломы в блиндаж. Разрешите, я распоряжусь, товарищ лейтенант? — И, отдернув плащ-палатку, вышла.
— Чего это она? — Овчинников уязвленно хмыкнул. — Хитрый, скажи, орешек! Эх, после войны жена бы была, королева в постели! — проговорил он преувеличенно откровенно и добавил снисходительно: — Хороша, капитан!
Разговором этим, видимо, он хотел показать Новикову, что дела его с Леной зашли далеко, достигли того естественного положения сблизившихся людей, когда он может уже таким тоном говорить о ней.
Однако Новиков сказал не то, что ожидал от него Овчинников:
— Запомни, твои орудия примут первый удар. Шоссе — на твою ответственность. Но рассчитывай на круговой сектор обстрела.
— Знаю.
— Минные поля саперы разминировать не будут. Наоборот, саперы минируют котловину перед твоими орудиями. Вокруг тебя везде мины: и наши и немецкие. Если немцы двинут на тебя, они застрянут на этих полях. Ясно?
— Знаю.
— Что знаешь?
— Ловушка, значит? — недоверчиво произнес Овчинников.