– Дай мне поездить на автомобиле. Я тоже хочу научиться управлять.
– Ты не сумеешь, – сказал Торопыжка. – Это ведь машина. Тут понимать надо.
– Чего тут ещё понимать! – ответил Незнайка. – Я видел, как ты управляешь. Дёргай за ручки да верти руль. Все просто.
– Это только кажется, что просто, а на самом деле трудно. Ты и сам убьёшься и автомобиль разобьёшь.
– Ну ладно, Торопыжка! – обиделся Незнайка. – Попросишь ты у меня что-нибудь, я тоже тебе не дам.
Однажды, когда Торопыжки не было дома, Незнайка забрался в автомобиль, который стоял во дворе, и стал дёргать за рычаги и нажимать педали. Сначала у него ничего не получалось, потом вдруг машина зафыркала и поехала. Коротышки увидели это в окно и выбежали из дома.
– Что ты делаешь? – закричали они. – Убьёшься!
– Не убьюсь, – ответил Незнайка и тут же наехал на собачью будку, которая стояла посреди двора.
Трах-трах! Будка рассыпалась в щепки. Хорошо ещё, что Булька успел выскочить, а то Незнайка и его раздавил бы.
– Вот видишь, что ты наделал! – закричал Знайка. – Остановись сейчас же!
Незнайка испугался, хотел остановить машину и потянул какой-то рычаг. Но машина, вместо того чтобы остановиться, поехала ещё быстрей. На дороге попалась беседка. Трах-та-ра-рах! Беседка рассыпалась на кусочки. Незнайку с ног до головы забросало щепками. Одной доской его зацепило по спине, другой треснуло по затылку.
Незнайка ухватился за руль и давай поворачивать. Автомобиль носится по двору, а Незнайка кричит во всё горло:
– Братцы, откройте скорее ворота, а то я тут все во дворе переломаю!
Коротышки открыли ворота, Незнайка выехал со двора и помчался по улице. Услышав шум, со всех дворов выбегали коротышки.
– Берегись! – кричал им Незнайка и мчался вперёд.
Знайка, Авоська, Винтик, доктор Пилюлькин и другие коротышки бежали за ним. Но где там! Они не могли его догнать.
Незнайка колесил по всему городу и не знал, как остановить машину.
Наконец машина подъехала к реке, свалилась с обрыва и кубарем покатилась вниз. Незнайка вывалился из неё и остался лежать на берегу, а газированный автомобиль упал в воду и утонул.
Знайка, Авоська, Винтик и доктор Пилюлькин схватили Незнайку и понесли домой. Все думали, что он уже мёртвый.
Дома его положили на кровать, и только тут Незнайка открыл глаза. Он поглядел по сторонам и спросил:
– Братцы, я ещё живой?
– Живой, живой, – ответил доктор Пилюлькин. – Только, пожалуйста, лежи спокойно, мне тебя осмотреть надо.
Он раздел Незнайку и стал осматривать. Потом сказал:
– Удивительно! Все кости целы, только ушибы есть да заноз несколько.
– Это я за доску спиной зацепился, – сказал Незнайка.
– Придётся вытаскивать занозы, – покачал головой Пилюлькин.
– А это больно? – испугался Незнайка.
– Нет, ничуточки. Вот дай-ка, я сейчас самую большую вытащу.
– А-а-а! – закричал Незнайка.
– Что ты? Разве больно? – удивился Пилюлькин.
– Конечно, больно!
– Ну, потерпи, потерпи. Это тебе только так кажется.
– Нет, не кажется! Ай-ай-ай!
– Ну что ты кричишь, будто я тебя режу? Я ведь тебя не режу.
– Больно! Сам говорил, что не больно, а теперь больно!
– Ну тише, тише… Одну занозу осталось вытащить.
– Ай, не надо! Не надо! Лучше я с занозой буду.
– Нельзя, нарывать станет.
– Уй-уй-уй!
– Ну, все уже. Теперь только йодом надо помазать.
– А это больно?
– Нет, йодом это не больно. Лежи смирно.
– А-а-а!
– Не ори, не ори! На машине кататься любишь, а потерпеть немножко не любишь!
– Ай! Жжёт как!
– Пожжёт и перестанет. Сейчас я тебе градусник поставлю.
– Ой, не надо градусник! Не надо!
– Почему?
– Больно будет!
– Да градусник это не больно.
– Ты все говоришь – не больно, а потом больно.
– Вот чудак! Разве я тебе никогда градусника не ставил?
– Никогда.
– Ну, вот теперь ты увидишь, что это не больно, – сказал Пилюлькин и ушёл за градусником.
Незнайка вскочил с кровати, выпрыгнул в открытое окно и убежал к своему другу Гуньке. Доктор Пилюлькин вернулся с градусником, смотрит – Незнайки нет.
– Вот и лечи такого больного! – проворчал Пилюлькин. – Его лечишь, лечишь, а он выпрыгнет в окошко и убежит. Куда это годится!