Приглядевшись, Варламов с удивлением обнаружил, что это не кто иной, как настороживший его тип.
— Это он приходил?
— Он.
— Извините, я зайду попозже. — Варламов выскочил из кабинета и ринулся вниз.
Мужчины в зале уже не было.
"Черт, неужели ушел?" Варламов метнулся к выходу, одновременно схватив боковым зрением проплывающую за стеклом витрины физиономию незнакомца.
Выбежав на улицу, Варламов перевел дыхание и, отыскав глазами чернявую голову преследуемого бросился вдогонку.
Незнакомец двигался как-то странно –- боком, будто в правом кармане у него лежало что-то такое, что представляло для него очень большую ценность.
-- Эй вы, подождите! — Варламов с трудом избегая столкновений с прохожими стремительно сокращал дистанцию.
Незнакомец оглянулся и заметно прибавил ходу.
— Это я к вам обращаюсь!
Мужчина в несколько прыжков преодолел остаток пути до трамвайной остановки и вскочил в последний вагон отходящего трамвая.
Варламов, запыханно остановился и сердито сплюнул. Сердце в груди бешено колотилось, в глазах плыли круги –- давал о себе знать вчерашний загул.
Отдышавшись, он развернулся и медленно побрел в обратном направлении. В голове царил полный хаос.
У скверика за почтой он остановился. Отыскал взглядом свободную скамейку и, нащупав в кармане письмо, направился к ней. Муки неизвестности были уже почти непереносимы.
Усевшись, он достал письмо. Внимательно осмотрел конверт. Это был простой канцелярский конверт. В таких на “Октане” выдавали зарплату. Ни адреса отправителя, ни адреса получателя. “Вбросили прямо в ящик”, -- догадался Варламов. “А может быть, оно адресовано вовсе не Насте?” –- забрезжила надежда.
Он еще несколько минут вертел конверт в руках, затем с нехорошим предчувствием вскрыл, вынул вчетверо сложенный листок нелинованной бумаги. "Прости меня, Настя…", -- мысленно попросил у жены прощения и развернул листок. Пробежал глазами короткий печатный текст следующего содержания: "Уважаемая Анастасия Валерьевна, в последнее время мы перестали понимать друг друга. В случае, если вы и в дальнейшем будете отказываться следовать моим указаниям, оставляю за собой право принять ранее оговоренные ответные меры. С уважением, А.С."
"Какие указания? Какие ответные меры?” — обдало холодным потом Варламова. Он в полнейшей растерянности откинулся на спинку скамейки и бессмысленным взглядом уставился в небо. Окружающий мир вдруг для него исчез и только инициалы неизвестного “А.С” тупой болью пульсировали в висках.
Он сидел так довольно долго, пока неожиданная догадка молнией не пронзила мозг: “Антипин Сергей?!” Тело его напряглось. “Неужели? Но зачем ему понадобилось сообщать это все Насте таким довольно хлопотным образом –- через абонентский ящик? И что это за странный человек, представившийся на почте моим именем? Такого я в “Октане” никогда не видел… А может, это писал вовсе не Антипин, а кто-нибудь другой?..” На этом вопросе ход рассуждений Варламова застопорился. Он сунул письмо в карман и, вскинувшись, быстро зашагал к остановке. Сегодня ему предстояло нанести еще два неприятных визита и, даже не смотря на значимость последних событий, он никак не мог их проигнорировать. Он мог только поскорее от них избавиться.
Глава вторая
— А, это вы, Павел Егорович, проходите. — Следователь районного отдела внутренних дел Царев Валентин Фролович затушил папиросу и указал вошедшему глазами на стул. –- Присаживайтесь.
-- Здравствуйте, -- угрюмо буркнул Варламов.
-- Здравствуйте-здравствуйте…
Варламов, поморщившись от дыма, прошел к столу и, слегка замешкавшись, сел. В стенах "казенного дома" он чувствовал себя не совсем в своей тарелке. Как, впрочем, и все нормальные люди.
-- Жарковато сегодня, однако, -- доверительно пожаловался следователь, вытирая платком взмокший лоб.
-- Жарко, -- еще больше помрачнел Варламов.
—- Я вас долго не задержу -- Формальности, обычные формальности, — угадав настроение посетителя, сказал Царев и, заправив в печатную машинку чистый лист, приготовился печатать. — Значит так, вы -- Варламов Павел Егорович, 1962 года рождения, — начал выстукивать он, то и дело бросая испытующие взгляды на допрашиваемого, — проживаете по улице Суворова, дом 7, квартира 14. С недавнего время занимаетесь частным извозом… Так?