Артан же все время после суда торчал на формирующемся флоте. Когда он узнал, что спасшихся с его флота перехватили и доставили для допросов, хотел немедленно отправиться к ним. Что именно он хотел сделать тогда, он наверно и сам не знал. Просто посмотреть на них, поговорить с ними? Подбодрить как-то? Но у ничего не получилось.
С одной стороны, его вроде бы и оправдали, сняли все обвинения. А с другой, он оказался заперт на этом флоте и никак не мог покинуть его, пусть он даже и не собирался сбегать от своих новых обязанностей, просто хотел то время пока флот формируется побыть где-нибудь еще за его пределами. Но стоило ему только попытаться это сделать как его под тем или иным предлогом сразу же возвращали обратно. Никакой открытой агрессии или принуждения, все максимально незаметно, однако сам факт это нисколько не отменяет.
Да и флот этот… Стоило подумать про него и у Артана окончательно испортилось настроение. Нет, сам флот очень неплохой собрался — пол сотни различных кораблей. Это весьма солидная сила, даже слишком, с учетом их цели. Артан рассчитывал максимум десятка на два кораблей, когда думал о флоте, который прибудет разбираться с отправленным сигналом о потере охотничьего угодья.
Можно даже сказать, что сейчас это самый крупный флот в этом секторе. И Артан не отказался бы принять его под свое командование, будь у него такая возможность. Не ее нет, а тот праймарх который управляет этим флотом… Сказать, что он не серьезно относится к поставленной перед ними задаче — это ничего не сказать, он думает, что это какая-то легкая развлекательная прогулка, а Артан облажался лишь по своей вине.
Да, они летят подавлять восстание на недавно захваченной и практически уничтоженной планете, где остались лишь дикари по меркам Империи. Вот только эти дикари оказались не так просты и полны сюрпризов, в чем Артан лично убедился. Но праймарх Эрал никого и ничего не хочет слушать, и уж тем более не Артана, который потерял свой флот. И не в каком-нибудь серьезном бою, а вот так…
Артан с Эралом раньше знаком лично не был, Империя все же очень большая и можно всю жизнь прожить ни разу не побывав в каждом ее секторе. Да что говорить про сектора, просто не пересечь ее с одного конца в другой. Возможно где-то когда-то они встречались, но ничего запоминающегося. А так как нужных знакомых у Артана уже почти не сталось, пришлось ему самому копаться в сети, в попытках добыть крупицы правдивой информации о том с кем ему придется находиться на флоте.
И кое-какую картину даже удалось сложить. Правда она вообще не радовала Артана и полностью подтверждала сложившееся у него впечатление об Эрале — наглый, не дальновидный, почти никого не слушающий. А еще сын какого-то важного чиновника. Раньше он командовал каким-то другим флотом поближе к центральному сектору, но там что-то произошло, и чтобы замять разгорающийся скандал его отправили сюда на время.
Скандал грозил обернуться серьезными проблемами не только для Эрала, но и для его родни. Но не смотря на всю серьезность этого скандала, Эрал облажался не до такой степени как Артан. Тогда бы он вряд ли отделался ссылкой на окраину Империи. Что именно там произошло Артану так и не удалось узнать. Однако учитывая характер и поведение Эрала, предположить кое-какие варианты можно было — скорее всего с кем-то серьезно поругался или подрался, а может еще как-то сцепился. Вряд ли это было что-то политическое, это бы так или иначе мелькнуло в сети.
И вот эта возможность вернуть мятежное охотничье угодье — его шанс показать себя и вернуться обратно. Все пройдет отлично — герой, под этим предлогом можно покинуть наконец надоевшую окраину и вернутся к привычной жизни. А вот если облажается, тогда…
Неожиданно в мысли Артана ворвался назойливый писк коммуникатора.
— Слушаю. — произнес Артан, приняв входящий вызов.
— Праймарх Артан, вас хотят видеть на мостике.
— Принял. — ответил Артан и завершил вызов. Похоже они скоро прибудут к точке назначения, иначе его вряд ли стали бы вызывать на мостик.
Тяжело вздохнув, Артан поднялся с кровати и выйдя из своей каюты не спеша пошел в нужном направлении, все необходимое уже было при нем и ничего надевать или брать не нужно было. Несколько минут по коридорам, и он вошел на капитанский мостик. Его появление там почти никто не заметил, только ближайшие к дверям мазнули по вошедшему взглядами и сразу же вернулись к своей работе.
— Вызывали? — спросил Артан, подойдя к праймарху Эралу занятому изучением каких-то данных. Хотя почему каких-то? Ясно же каких — данных по их цели.