Как же была организована и чем была вооружена раньше "царица полей"? В минувшей войне пехота состояла из стрелковых рот, батальонов, полков и дивизий. Среди них чисто пехотной единицей была лишь рота, включавшая пеших стрелков и пулеметчиков. В батальонах, помимо стрелковых рот, были пулеметные и минометные подразделения, а в полку и дивизии имелись артиллерия, подразделения связи, саперы, зенитная артиллерия и другие.
Основным оружием пехоты было стрелковое: винтовки, автоматы, ручные и станковые пулеметы. Бой пехота вела в пешем строю при поддержке огня минометов, артиллерии, танков и авиации. Передвигалась она пешим порядком.
В начале прошлой войны, особенно в зимнее время и на пересеченной местности, пехота часто наступала без танков. Авиация поддерживала ее не всегда. К концу войны пехота наступала уже, как правило, совместно с танками, нередко действовала и десантом на них.
Итак, пехота в прошлом была малоподвижной и поскольку вела бой в пешем строю, часто отставала от танков. Поэтому боевые действия развивались относительно медленно и, случалось, носили затяжной характер. Для передвижения на большие расстояния пехоте все чаще выделялся автотранспорт или размещали ее на танках и самоходно-артиллерийских установках.
Каким же изменениям подверглась пехота? Сейчас нет пехоты и стрелковых войск в прежнем представлении, а есть мотострелковые роты, батальоны, полки и дивизии. Главным отличительным признаком мотострелковых войск является то, что они имеют свои штатные бронетранспортеры и другие боевые и специальные машины, на которых они передвигаются и ведут бой совместно с танками. По бронетранспортерам и бронемашинам современная мотострелковая дивизия превосходит дивизию 1939 года, с которой мы вступили в Великую Отечественную войну, в 37 раз.
Полная моторизация пехоты как никогда повысила ее подвижность, маневренность и придала ей новые боевые качества. Пехота теперь за сутки может совершать марш на расстояние не в 30 - 50 километров, как это было раньше, а в несколько сот километров. Сейчас она способна наступать, не отрываясь от танков, с темпом в два и более раза выше, чем наступали даже танки в прошлой войне.
Вторая не менее важная особенность мотострелковых войск заключается в том, что они в своем составе имеют ныне собственные танки. Например, если в конце прошлой войны даже стрелковая дивизия не имела ни одного штатного танка, то теперь каждая мотострелковая дивизия располагает танками в большем количестве, нежели танковые корпуса периода Великой Отечественной войны. Теперь мотострелковые части не нуждаются в усилении танками.
Третьим отличием мотострелковых войск является наличие в их составе собственных ракетных подразделений, применяющих ядерные заряды. За счет этого мощь мотострелковых дивизий, являющихся основным соединением этого рода войск, неизмеримо возросла.
Наконец, резко увеличилась огневая мощь обычных видов оружия мотострелковых войск. Все бойцы вооружены автоматами. Кроме того, имеются ротные пулеметы. По автоматическому оружию современная мотострелковая дивизия превосходит дивизию 1939 г. в 13 раз На вооружении мотострелковых войск остаются также минометы. Новым мощным оружием для борьбы с танками являются противотанковые управляемые реактивные снаряды (ПТУРСы). В целом мощь артиллерийско-минометного залпа дивизии резко возросла. Если в 1939 году вес этого залпа был равен 1700 кг, то сейчас он достигает 53000 кг. При этом не учитывается ядерное оружие, мощь которого больше во многие сотни раз. Очень поднялась энерговооруженность дивизии в 1939 году. Мощь ее моторов составляла 3 лошадиные силы на человека. Сейчас - свыше 30 лошадиных сил.
Таким образом, мотострелковые войска в корне отличаются от прежней пехоты и имеют новое вооружение и высокий уровень технического оснащения.
Однако надо подчеркнуть, что основу этих войск все же составляют не танки, а мотострелковые части и подразделения, оснащенные автоматическим стрелковым оружием, мощными средствами борьбы с танками в ближнем бою и имеющие в своем составе подразделения других родов войск.
Мотострелковые войска, действуя на быстроходных бронированных машинах высокой проходимости, способны совершать марши на большие расстояния, гибко и быстро маневрировать на поле боя. Соединяя в себе почти все виды оружия и техники, мотострелковые войска, оснащенные к тому же ракетно-ядерным оружием, взаимодействуя с авиацией, способны быстро переходить от одного вида боя к другому. Они могут успешно прорывать с ходу оборону противника любой прочности, наносить ему в короткий срок решительное поражение во встречном бою, неотступно преследовать его на большую глубину, форсировать с ходу любые водные преграды и прочно удерживать захваченные рубежи и объекты.
Важнейшим качеством мотострелковых войск, которым они отличаются от других родов войск, является их способность вести успешные боевые действия в любое время года и суток, при самой неблагоприятной погоде и на любой труднопроходимой местности как на своих машинах, так и в. пешем строю. Мотострелковые части и подразделения могут перебрасываться в качестве десанта на вертолетах и самолетах, вести длительный бой самостоятельно с большим отрывом от основных сил.
Итак, современные мотострелковые войска - это один из самых многочисленных и важных родов войск. Служба в них является почетной и требует высокообразованных и физически подготовленных людей. Можно без преувеличения сказать, что нынешние мотострелковые войска в значительной мере технический род войск - в основе их вооружения и боевых действий лежит использование самой разнообразной боевой и вспомогательной техники.
Танковые войска. Нет сомнения, что каждый из читателей этой брошюры видел кинокадры, на которых засняты танковые атаки. Стальной, несокрушимой лавиной идут на врага могучие бронированные крепости. Кажется, нет силы, способной остановить их наступательный порыв. Недаром наши танковые войска называют броневым щитом Родины. Большую роль сыграли они в годы Великой Отечественной войны. А ведь это совсем молодой род войск. Первый в мире танк сконструировал русский инженер В. Д. Менделеев (младший сын великого ученого Д. И. Менделеева) в 1911 году. Вес этого танка составлял 170 тонн. Можно представить, насколько это была тяжелая машина, если в современных зарубежных армиях тяжелые танки весят не более 60 - 70 тонн.
В нашей стране был не только сконструирован, но и построен первый в мире танк. 18 мая 1915 года состоялись официальные испытания танка "Вездеход", построенного под руководством конструктора Пороховщикова. Испытания прошли успешно. Заметим кстати, что первый из зарубежных образцов, английский танк "Маленький Вилли", был построен лишь через полгода после испытаний танка Пороховщикова. В других странах танки появились еще позже.
Впервые в бою танки применили англичане в 1916 году. А к концу первой мировой войны во всех воюющих армиях уже насчитывалось свыше 8000 танков.
Еще большее количество танков участвовало во второй мировой войне, особенно на советско-германском фронте. Так, уже летом 1941 года, в самом начале войны, во встречном сражении в районе Луцка - Ровно участвовало одновременно с обеих сторон около 4000 танков, а в районе Шауляя около 1500. В заключительном сражении Великой Отечественной войны - Берлинском в составе наших войск действовало свыше 6300 танков и самоходно-артиллерийских установок, а у гитлеровцев более 1200.
Советские танкисты в годы минувшей войны одерживали победы не только числом, но и умением.
В одном из боев весной 1945 года танковой роте, которой командовал Герой Советского Союза старший лейтенант Копытин, было приказано выбить противника с господствующей высоты и с ходу форсировать реку.
Проведя тщательную разведку, старший лейтенант Копытин решил атаковать одним взводом с фронта, двумя взводами обойти противника с флангов. По его сигналу взвод лейтенанта Бокурова двинулся в атаку на высоту. Гитлеровцы сосредоточили по нему огонь всех своих огневых средств. Тем временем взвод лейтенанта Чиванова обходил высоту с правого фланга, а взвод лейтенанта Присядина с левого. В скоротечном бою противник был полностью уничтожен. Затем рота с ходу форсировала реку и успешно развивала наступление на противоположном берегу.