Оксана старалась привыкнуть к мысли, что Лис скоро окончательно уйдет, начнет самостоятельную жизнь. Вскоре она поймала себя на том, что ведет себя слишком холодно, пытаясь подготовиться к неизбежному. Но казалось, Лис едва заметил это… Таким далеким он казался ей гораздо привлекательнее, и от этого ей было сразу и радостно, и больно. Вот только она не знала, не из чувства собственничества ли родилась эта боль.
***
Крошки серого снега скатывались с высоких сапог на шнуровке, не оставляя следа на матовой коже. Лис явно получил свою первую зарплату. Оксана знала, сколько стоит обувь подобного качества, и увидев ее у себя в прихожей, подняла бровь, однако лезть с советами не спешила, считая, что каждый должен учиться на собственных ошибках.
Неделю спустя Лис постучался к ней в кабинет, где Оксана засиделась за сметами, и неловко замялся на пороге. Такое поведение, не свойственное обеим ипостасям киборга, заставило женщину удивленно поднять глаза. Она сложила руки на столе, показывая, что слушает.
— Кормосмесь в гараже… Она тебе нужна? Irien-М Ультима, двадцать банок.
— Нет, — двинула бровью Оксана, — я сложила ее там, чтобы не занимала место на кухне. Но зачем тебе…
— Хорошо, — облегченно вздохнул киборг. — Извини, что помешал работать, — кивнул и закрыл дверь.
Работать сделалось совершенно невозможно, и Оксана вышла из-за стола, приоткрыла дверь и прислушалась. Звуки доносились с кухни. Жалея, что скрыть свои намерения от киборга и понаблюдать за ним втихую не удастся, Оксана спустилась на первый этаж. Взяв из холодильника бутылку воды, села у стола и прихлебывая газировку, стала смотреть, как Лис смешивает в стакане порошок с приторно-сладким запахом ананаса. Киборгу удавалось сохранить невозмутимый вид ровно до первого глотка. Помня об отношении Лиса к сладостям, Оксана сама невольно поморщилась. Подавить рвотный рефлекс без помощи имплантов видимо, оказалось сложно, мужчина рванулся к раковине и жадно хлебнул воды из-под крана, смывая вкус. Некоторое время в кухне стояла тишина: женщина, пряча улыбку, цедила минералку, киборг с обреченным видом сверлил взглядом злосчастную плошку с пахучей массой, похожей на взбитые сливки.
— Нос зажми, — заботливо посоветовала Оксана. — Мне так папа в детстве делал, чтоб овощной сок назад не лез. Я часто болела, вот он и старался, пичкал “натуральными витаминами”.
Окончательно забывший о гордости киборг бросил на хозяйку затравленный взгляд и глубоко вдохнув, вновь потянулся за смесью. Оксана мысленно делала ставки, насколько еще у киборга хватит выдержки, но первой не выдержала сама.
— Не надо. — Она подхватила миску и поставила в раковину. — Просто скажи мне.
— Что? — попытался изобразить удивление Лис.
Оксана закатила глаза, вынула из термошкафа поднос с запеченными куриными крыльями и поставила на стол.
— Ешь, — улыбнулась она в ответ на его протестующий жест. — Имею я право угостить друга ужином?
Лис помотал головой.
— А в следующий раз ты угостишь меня.
Киборг помрачнел еще больше. Соблазнительный дымок плыл по кухне. Лис сглотнул. Подавить секрецию слюнных желез без помощи техники было также невозможно.
— Ладно, — со вздохом сдался киборг. — Я думал, что мне хватит… Я не думал, что…
— …что деньги имеют свойство так быстро кончаться, — подытожила Оксана.
Лис пожал плечом и сунул в рот истекающее ароматным соком крылышко.
— Я свой первый заработок вообще потеряла, — усмехнулась Оксана, — его перечислили на одноразовую карту, тогда они еще оставались в ходу…
Через четверть часа на блюде остались одни косточки. Поняв, что смеяться и осуждать его никто не собирается, Лис, наконец, расслабился. Оксана задумалась о том, почему он ждал такой реакции — ведь она никогда не смеялась над ним и уж тем более не стыдила. Женщина с удовольствием провела небольшую лекцию о планировании бюджета, тем более, что сама лишь полчаса назад занималась именно этим. Основа оставалось той же, разнилось лишь количество нулей в итоговых суммах, а в случае ошибки хозяйку клиники не выручил бы и целый склад куриных крылышек.
— Куда ты потратил остальное? — с любопытством спросила Оксана.
— В паб сходили, обмыть зарплату… и Жаконе голограмму-пару купил. — Лис смущенно улыбнулся и отвел глаза. — Это плеосский попугайчик, они очень скучают в одиночестве.
— Значит, так, — Оксана положила ладонь на стол. — До конца месяца ты ешь нормальную еду и берешь с собой обеды на работу, деньги на топливо я даю тебе в долг до следующего месяца.