— Не надо, — свел брови Лис, — Я пешком буду ходить.
— Ну, как знаешь, — развела руками Оксана, — У тебя теперь есть сапоги, которым мороз не страшен. И в конце концов — что такое двадцать километров в день для киборга?
***
Последние морозы сковывали землю по ночам. Выходя из дому с утра, Оксана старалась дышать через шарф — таким колючим был воздух. Но несмотря на это, солнце все дольше задерживалось на небосклоне, а на деревьях набухали первые почки. Под тонким слоем тающего ледяного стекла кое-где уже зеленели кончики листьев.
В высокой вазе на столе хозяйки клиники распустили ярко-красные листочки срезанные ветки гирунты, в кабинете пахло весной.
— Откуда? — улыбнулась Оксана секретарше.
Девушка улыбнулась в ответ. Прежняя ее начальница считала, что вечно недовольное лицо и лишение прибавки — это единственное, что внушает работникам почтение. А хозяйку клиники уважали вовсе не за это. Она могла улыбаться, глядя, как сотрудники в перерыве дерутся подушками в комнате отдыха или пускают с балкона бумажные самолетики, и в то же время безжалостно уволить любого из них за малейшую недобросовестность в работе, не глядя, кто перед ней — простая лаборантка или профессор со стопкой дипломов.
— Олег Савельевич принес, для всех. Вот, — секретарша кивнула на свой стол, — у меня тоже стоит веточка. Вы же знаете, какой он… внимательный.
Оксана подняла глаза и увидела Олега через стекло — он шел по коридору в сторону своего кабинета. Заметив их, он приветственно махнул рукой. Секретарша залилась краской, почти сравнявшись по цвету с тонкими глянцевитыми листьями гирунты.
Оксана вспомнила, что хотела вновь посоветоваться с психологом по поводу своего подопечного. Недавно в саду она нашла окурок, а три дня назад Лис вернулся гораздо позже обычного, негромко хихикая с кем-то по комму, и явно не совсем твердо держась на ногах. Оксане верилось в то, что здравый смысл не позволит киборгу наделать глупостей. Но если Лис все же попадет в плохую компанию — по каким признакам это можно будет понять?
Она догнала Олега у автомата с горячими напитками. Мужчина, прикрыв глаза, вдыхал густой травяной пар. Оксана уже хотела начать расспросы, но вдруг вовсе не к месту вспомнила, как покраснела секретарша, увидев психолога. Хорошенькая новенькая еще не успела “переболеть” Олегом Савельевичем, и вполне могла принять его обычную галантность за проявление внимания. Что ж, ее ждало разочарование, как и остальных. Эта мысль неожиданно показалась очень приятной.
— Доброе утро.
— Здавствуй, Ксан, — кивнул Олег.
Тут только она заметила, каким усталым он выглядит. Даже густые темные волосы казались потускневшими.
— У тебя все хорошо? Ты какой-то… рассеянный, — проклиная свою неспособность проявлять участие, женщина нервно улыбнулась и тоже потянулась за стаканчиком с мятным чаем.
— Все хорошо, — отозвался психолог, — Это всего лишь простуда. Лучше выпить пару таблеток и поработать, чем дома одному торчать. Тем более, что сегодня у меня всего пятеро, и те по удаленке…
Оксана не нашлась, что ответить — она сама была такой же: отвлечься от болезни, уйдя в работу, помогало гораздо лучше любых лекарств. Однако зная, как Олег вкладывается в каждый сеанс, Оксана понимала: к концу дня психолог вряд ли обойдется без стимуляторов. Наконец, решив, что все, что она может сделать для Олега на данный момент — это отложить беседу до другого раза, Оксана направилась к себе.
***
Тем же вечером все волнения разрешились сами собой. Оксана еще не успела подняться наверх, когда услышала щелчок входной двери. Лис подошел к камину и молча уселся рядом с хозяйкой, глядя на голографические языки пламени. Некоторое время слышались только вздохи киборга и ерзанье по ковру. Тщетно попытавшись вновь сосредоточиться на чтении, Оксана отбросила планшет.
— Ну? — воскликнула она, — кончай киснуть и рассказывай. Пожалеть не обещаю, но послушать — послушаю.
— Мы… должны были полететь на концерт. Директор достал билеты. — Лис прерывисто вздохнул. — Там работает один… пацан. Иво. Он не вполне… Короче, Арсен сказал ему… а я должен был…
— Так, стоп, — подняла руку Оксана. — Сначала и связно — кто, что и зачем? Сохрани от машинного доклада хотя бы порядок!
***
Яркий, шумный и веселый Арсен притягивал к себе приятелей, как свет притягивает мотыльков. Он интересовался сельским хозяйством и организовывал кампании в защиту природы и молодежные протесты — далеко не все фермеры были готовы тратиться во имя экологии и продолжали пользоваться дешевыми, но небезопасными удобрениями. Под обаяние парня попал и Лис. К тому же, зацикленный на себе, Арсен редко задавал своим друзьям вопросы, и киборга это более чем устраивало.