В любом случае, мужчина не собирался отказываться от предложенной судьбой и мертвецами возможности. Как там говорилось в той пословице? Дают — бери, бьют — беги?
Это был чуть ли не жизненный девиз Алексея что в мире до системы, что сейчас. Ну разве что за исключением того, что на удар он привык отвечать ударом.
У него на примете уже были несколько крупных и не очень магазинчиков, буквально-таки требующих его обязательного посещения. Парень и не думал отказывать им в этом, наоборот, только лишь торопился.
Да, с уходом основной части зомби опасности внутри почти не было, но кто говорил, что так будет всегда?
Видя уход мертвецов, в торговый центр в поисках добра могли и, скорее всего, наведались бы искатели лёгкой наживы. Кушать хотелось всем, кушать хотелось всегда, ну или почти всегда, сути дела это не меняет.
Делиться же припасами с кем-то Гриднев не хотел, всё, что было внутри, он уже мысленно успел отметить своим. А отдавать своё, по очевидным причинам, желанием он не горел! Самому оно было нужно!
– Надо торопиться, друзья мои! Иначе рискуем не успеть! – воодушевлённо, но коротко бросил Алексей, не оборачиваясь на товарищей. Впрочем, они не уделили этому особого значения, вместо этого ринулись вслед за ним.
И, может быть, если не это, если бы они были немного внимательнее, им удалось бы заметить необычное поведение некоторых зомби вокруг. Мертвецов, которые, в отличие от прочих своих собратьев по несчастью, даже и не думали нападать на Алексея и ко.
Нет, вместо этого они в ужасе забились по углам, пытаясь строить из себя некоторое, весьма и весьма, надо заметить, корявое подобие кактуса.
По крайней мере, такое поведение наблюдалось у некоторой части всё ещё находящихся внутри торгового центра зомби, другая же часть…
Другая часть неподвижно лежала на земле с пробитыми кто под ударом меча Анны, кто под ударом шестопёра Гриднева головами.
***
За некоторое время до этого.
Куча! Мясо… Оно внутри! Оно внизу! Достать! Разорвать! Сожрать!
– Р-р-р-г..? – чей-то внезапный крик наверху отвлёк самого обычного зомби от беспощадно неэффективных попыток добраться до мяса, сокрытого под горой тел его «товарищей».
Конечно, никакого мяса там и в помине не было, лишь несколько петард, ловко сброшенных вниз Гридневым, но откуда твари было знать об этом? Её вёл бесконечный, неутолимый голод, её вели инстинкты, её вело стадо, частью которого она была.
Но изданный мутантом крик послужил рычагом, освободившим и её, и её собратьев. Только услышав его, большая часть толпы, кто ещё был жив и мог передвигаться на своих двоих, тут же рванули наверх. И она не была исключением. Некогда раньше весьма и весьма неплохая собой девушка сейчас сломя голову неслась наверх.
Эволют звал их, уведомляя о наличии добычи, а вместе с этим и опасности, хотя она в глазах твари не имела никакого значения.
Еда – вот всё, чего ей хотелось, а возможность скорой смерти? Вряд ли бы она вообще понимала, что это такое… В смысле «возможность», понятие смерти, да и сама смерть были знакомы ей.
Первый этаж был пройден за секунды, не минуты. Не обращая внимания на препятствия на пути, изуродованная временем, зомбификацией и много чем ещё красавица всё ближе и ближе подбиралась к отмеченной мутантом цели, но…
– Р-гх? – что-то было не так… Она не знала и не могла понять, что именно не так, но… Но инстинкты отчётливо говорили ей: наверх лучше было не лезть.
Пусть её разум и был скуден, но ей хватило ума оглядеться по сторонам в поисках своего ответа, ну или хотя бы того, кто смог бы ей дать. Но ей удалось найти лишь то, что несколько других зомби из толпы также застыли на месте, непонимающе осматривая пространство вокруг.
Вот один из них, видимо, не найдя ничего интересного, переступил через «себя» и вслед за остальными понёсся наверх, но, не пройдя и нескольких шагов, замер на месте. Замерла и она, не из-за того, что повторяла за ним, нет.
Она, равно как и он, равно как и некоторые другие, почувствовавшие ЭТО, не могла больше оставаться тут.
Разом развернувшись на месте, тварь рванула вниз, не разбирая пути. Многие последовали за ней, но ей было плевать. Она просто бежала, спасая свою жизнь. Там, наверху, было то, чего она боялась всем своим естеством…
***
– Так, остался только главный продуктовый. – Алексей замер возле стеклянных дверей только-только обчищенного помещения. – Но…
Гриднев и, соответственно, его команда уже успели побывать что в аптеках, что в магазинах одежды, что в продуктовых поменьше. Теперь на повестке дня был самый важный объект из отмеченных. Это была такая себе вишенка на очень и очень прекрасном торте, коим на деле являлся отданный в распоряжении мужчине торговый центр.