Третий же, вовремя схваченный спокойно лежащим до того номером Два, вообще не смог оказать какого-либо серьёзного сопротивления, равно как и его дочь.
Появившаяся прямо посреди драки девочка лет пятнадцати-шестнадцати на вид накинулась на Алексея сзади. И ладно бы дело было только в этом, но нет! В её руках был нож, и она воспользовалась им по назначению, вернее, попыталась воспользоваться.
– А-а-а-а..! – издав слабое подобие боевого клича, девушка ударила Гриднева в спину, вот только…
Вот только мягкая сталь, в общем-то неплохо заточенного кухонного ножа, не смогла как-либо навредить костюму охотника и, соответственно, облачённому в него мужчине. Страшно было представить, что могло бы случиться, не будь на нём брони...
– Т-ты..! – обернувшийся парень ошарашенно взглянул на появившуюся за его спиной чертовку. Переведя быстрый взгляд на борющегося с последним оставшимся противником клона, он вновь вернул его на маленькую бестию, что в ужасе смотрела на него. – Ах ты, мелкая!
Ударить лежащей в руке палкой Алексей не успел, его инстинкты, как и в случае с нападением мутанта в лаборатории, опередили его самого. Вперёд отправилась сжатая в кулак рука. Мелкая тварь напала на него с ножом и даже попыталась убить! Ничто другое, в том числе её пол и возраст, не имели для него хоть какого-нибудь значения.
Девушке такое «джентльменское» обращение, мягко говоря, пришлось не по вкусу, но Гридневу было плевать. Для верности он даже хотел было прописать ей ещё одну порцию оплеух, но вовремя остановил себя. Понявшая, что она сделала, и понёсшая за это наказание особа разом растеряла весь свой «боевой дух». Лёжа на земле с уже начавшим опухать глазом, она пустыми глазами смотрела на валяющийся на полу клинок.
– Н-не надо… – тихо прошептала она, боясь поднять взгляд вверх.
Но Гридневу было не до неё. Мужчина, которого клону чудом удалось повалить на землю, вовсю сопротивлялся, продолжая наносить и без того многочисленные увечья номеру Два. И эта ситуация ничуть не радовала парня. Добравшись до схлестнувшихся в битве за два шага, Алексей замахнулся, дабы наконец-таки закончить начатое, но мелкая вновь остановила его.
– Не бейте папу-у-у-у-у..! – разрыдалась она, схватившись за штанину его костюма.
Бить палкой Гриднев и вправду не стал, вместо этого наступил ногой на плечо стиляги, всё ещё брыкающегося в тщетных попытках освободиться. Только после этого изрядно побитый клон таки смог взять верх в их противостоянии и скрутить своего противника.
***
– Ну, и долго мы в молчанку играть будем? – оставив клона отдыхать и обедать, а заодно и повесив на него заботу о только-только успевшей успокоиться девочке, Алексей вернулся к новообретённым пленникам. – Рассказывайте, зачем на брата моего напали.
Парень не собирался выкладывать все карты на стол, рассказывая незнакомцам о том, как был создан его «брат». Человеческое сознание во все времена было, есть и будет скупо, поэтому даже сам факт того, что Гриднев умел создавать клонов, мог и, скорее всего, вылился бы в очень большие проблемы.
Как минимум, прознай кто о существовании подобного навыка, мужчиной тут же бы заинтересовались все, кому не лень. И он ни секунды не сомневался, что подобных «гостей» и «доброжелателей» были бы сотни, если не тысячи. Слишком уж полезными и сильными были его способности.
– Из-за твоего брата весь этот ужас начался! – воскликнул один из связанных. – Это всё из-за вас, ублюдки!
Пропускать оскорбление мимо ушей Алексей не стал. Выписав чересчур резкому собеседнику оздоровительных оплеух, парень кратко объяснил в чём тот был неправ, и почему этого делать не стоит. Ну а после… А после вновь повторил заданный ранее вопрос:
– А теперь конкретней, пожалуйста. Почему напали на моего брата?
– Мы когда всё вот это вот началось… – начал было один из них, но был прерван Гридневым.
– Мне не интересно, что было тогда, ты за сейчас говори.
– Дослушайте, пожалуйста, это важно. – ответил он, посмотрев на Алексея, тот всё же спорить не стал. – Так вот, когда всё началось…
Если сокращать всю поведанную пленником и дополненную его товарищами историю, выходила следующая картина. Он, его дочь и ещё несколько мужчин оказались заперты в одной из квартир. Выбраться просто так они не могли, еда закончилась быстро, но вода всё ещё была, благодаря чему они и держались.
Но, как сказал тот самый, получивший свою порцию оплеух мужик: «Так бы они и стухли все впятером в четырёх стенах, если б не вовремя появившиеся братья».