Сбивчиво мне объяснили, что в центре, на перекрёстке нескольких путей, кем-то привязан прыщавый мальчишка тринадцати лет похожий на цаплю. Я, так как была рядом с дворцом, обязана его поискать. А он, в это время, уведомит других старших о дурном происшествии.
Ну хорошо. Поищем. Тем более, я в своем мире часто бегала в лабиринтах. Ступив в логическую загадку почувствовала как меня погладил порыв весеннего ветерка. Он был теплым и нежным. Я пошла вперёд думая какой бы тактике придерживаться чтобы добраться до середины. Знаю правило правой руки, алгоритм Люка-Тремо и истоптанной тропинки, но последнее отпадало сразу: здесь снег был чист и виднелись лишь мои следы. Попробовала пройти кусты насквозь, но ничего не получилось. Я наткнулась на невидимую стену. Ясно, срезать не получится. Придётся играть по правилам. Решила всё время идти направо. Не спешила. Прогуливалась.
Впереди показались два разветвления: один полностью погружен во тьму вызывая отчаяние. Другой ведёт тупик. Выбор был очевиден и оказался быстро сделан. Пройдя пару шагов чуть не влетела в паутину. На ней не было паука, лишь капли воды, а сразу после начались лужи отражающие блики солнца и высвечивающие радугу. Снова налетел порыв ветра, но теперь резал лицо и пытался сбить с ног. С собой он принёс капли дождя. Удерживая одной рукой капюшон на голове, а другую погрузив в муфту я противилась стихии и шла вперед. Внезапно попала под непонятно откуда взявшуюся стену дождя. Одежда мигом облепила задрожавшее тело. Стало безумно холодно. Возведя глаза к небу заметила черную тучу. Она висела только над этим ходом. Громыхнуло. Я шагнула вперёд, а после мигом отскочила от ударившей в то место молнии. Ужас! Нужно поторопиться. Бежать в сковывающей движения одежде нереально, да и вроде опасно, поэтому, подгоняемая молниями, быстрым шагом поспешила вперёд. Внезапно в голове мелькнула тревожная мысль и мигом улетела. Вернув её себе понадеялась, что здесь не будет шаровых молний.
Дедушка рассказывал, что они опасны. Если застанет, то нельзя двигаться, иначе убьёт. Она живёт от десяти секунд и до несколько часов. В спокойном состоянии от шаровой молнии исходит мало тепла, а во время взрыва высвободившаяся энергия иногда разрушает или оплавляет предметы, испаряет воду.
Вот лучше бы не возвращала себе улетевшую мысль, честное слово! Лишь подумала о ней как от тучи, ко мне, полетел шипящий, серебряный шарик. От него исходил ощутимый, даже на расстоянии, ток. Господи! За что?! Боясь лишний раз дышать замерла на месте, прямо на луже, в которую ступила. Коленки тряслись, сердце стучало в ушах перекрывая шум дождя. Ноги в туфлях намочились. Если я простою здесь ещё минут пять, то простуда, как минимум, обеспечена. Я чувствовала как шатаюсь из стороны в сторону. Хотелось переступить с ноги на ногу, голова начала кружиться. Шарик полетал возле меня и улетел на все четыре стороны. И это даже не выражение! Он раскололся на четыре части и разлетелся, а потом растворился в воздухе. Шумно выдохнув я бросилась назад. Ну их всех! Пусть садоводы знающие эти места сами всех спасают.
Найти обратный путь оказалось невозможно: заплутав я, кажется, ушла дальше чем нужно и теперь в бессмысленных попытках выбраться бегала от одного тупика до другого. Казалось, что вот вот наткнусь на нужную тропинку, но планы с треском проваливались. Туфли, от быстрого бега, стали натирать ноги. О нет! Только этого для полного счастья не хватало. Я шла, медленно переваливаясь с одной ноги на другую, и морщась от боли. Нет, я больше не могу так мучаться! «Нужно будет обязательно взять заживляющую мазь у тётушки Бернары», — сделала мысленную заметку.
— Я готова уверовать во всех богов этого мира! Умоляю только, подогрейте снег! — проговорила вслух. Сняла туфли и на носочках пошла по обжигающе холодному снегу.
И — о чудо! Снег начал стремительно нагреваться до температуры тела, и не таял. Моё выражение лица было бесценным. Лучше всяких слов говорило: «А так можно было что-ли?» Я блаженно прикрыла глаза. В каких богов верить? Кто ответил на мой зов? Попробовала загадать чтобы кусты сами расступились и показали проход к центру, но не получилось. Все остались на своих местах. Ну и ладно! Главное я буду здорова и снег приятный на ощупь — жить можно. Может здесь и манна небесная выпадает, чтобы прокормить заплутавших путников. Окрылённая радостью, побежала дальше растеряв всю внимательность. Я запнулась о какой-то выступ и полетела через в голову. Но упала не на землю, а плюхнулась в воду которая мигом стала заливать глаза и нос. Оказывается, я попала в колодец, который был на уровне земли. Кто вообще додумался до такой планировки?! Отплевываясь от теплой воды начала яро сооброжать как выбраться. Плавала я всегда из рук вон плохо: вот и сейчас я то уходила под воду, то выныривала и глотала ртом воздух при этом захватывая воду. Бултыхалась в общем, как самый последний утопающий. Мама роди меня обратно! Всё, я умру и меня даже никто не найдёт в этом чертовом лабиринте! Зачем я только согласилась на эту авантюру! Права была жена лекаря, нужно было остаться в избушке! «Так. Отставить панику!» — прикрикнула на себя в мыслях. Нужно просто воззвать к небесным силам и верить в хорошее.
Под лежачий камень вода не течёт. Поэтому погрузилась под воду, при этом задержав дыхание, и начала искать какой-то рычаг или кнопку для слива воды. Благо, что вода была прозрачной и смотреть сквозь неё было удобно, даже несмотря на то, что жидкость щипала глаза. Поняв, что начинаю задыхаться и в глазах темнеет постаралась всплыть со дна, но не получалось. Только что ушедший страх начал накатывать с новой силой. Инстинктивно затрясла ногами и зашевелила руками изображая из себя курицу. Пятками цеплялась за бетонные стены от которых, от этих движений, отделялись маленькие камушки и падали вниз. Почувствовала какую-то опору, палку, кажется, и встала на неё. Моего веса она не выдержала и провалилась подо мной, хотя вода, как я знаю, должна уменьшать массу. Уже успев подумать, что потерпела фиаско, услышала как рядом забулькала вода. Наконец-то всплыла на поверхность и увидела выехавшие из стены ступеньки ведущие наружу. Под ногами тоже были. Плыла и ползла по ступенькам. Часто поскальзывалась, из-за чего приходилось начинать всё сначала. В итоге я кое-как выбралась. Мокрая и злая пошла вперёд проклиная на все лады проектировщика лабиринта и надеясь на то, что совсем скоро найду мальчика. От ветра было холодно. Туфли я уже потеряла, а от муфты избавилась в колодце.
Думаю, стоило попробовать применить свою магию земли, тем более меня окружали кусты, а они должны отзываться на этот дар. Но не умея пользоваться своим талантом не решилась пробовать. Вдруг сделаю только хуже? Я наткнулась на очередной тупик, но вместо простой зелёной стены там ещё стояло зеркало. Посмотрелась в него и увидела себя. Настоящую себя, которая стояла в своей комнате. Неожиданно поверхность шелохнулась и не моё отражение принадлежащее мне заговорило:
— Привет, Лидия. — доброжелательно, открыто произнесла она. — Вернее это я — Лидия. Наши души случайно перенеслись в тела друг друга. — «экран» на секунду прервал передачу изображения, а потом восстановил связь. У девушки были испуганные глаза. — Время на исходе. Это портал в твой мир. Лишь стоит тебе дотронутся и ты перенесёшься обратно. Мне здесь не нравиться, он твой. Решайся скорее!
Я уже поднесла руку к глади, но в конечный момент отдёрнула. Променять полный тайн, магии и загадок мир на родной? Не попрощаться с друзьями? Не найти мальчугана, которого, я отчего-то уверена, никто кроме меня искать не собирается: я даже звала и кричала в поисках кого-то, но никто не отвечал. Нет, я ещё не готова. Раз можно вернуться через какое-то зеркало, то обязательно есть ещё способы.
— Ну как знаешь… знаешь… знаешь… — эхом пронеслись слова и настоящее отражение вернулось в зеркало. Настоящая я, с душой Лидии, исчезла. Я пошла дальше.
Заметила интересную закономерность: когда я думала о чём-то плохом оно сбывалось. К примеру, лишь я понадеялась, что здесь не будет ям, об которые можно запнуться, как тотчас, на следующем повороте, попала в неё и подвернула ногу. Пришлось сидеть минут пять на земле и ждать когда вновь почувствую себя здоровой. Также, где-то через час, я отчаялась и была уверена, что не найду выход. И что вы думаете? Следующие пять ходов, подряд, я попадала в тупики. Видимо, нужно думать о хорошем. Это было трудно, но вскоре получилось.