— Ой, девочки, вы, должно быть Мэри и Эшли, с третьего курса, целительницы? — поинтересовалась одна, заметив нас.
Я видела, что Кармен собиралась согласиться, поэтому опередила её. Не хочу начинать свой учебный год с лжи и нарушения правил академии, за что могут выгнать. Если соврём сейчас, чувствую, нам это аукнется.
— Мы к Мэдоку. К брату. — подтвердила мой отказ соседка, зло взглянув на меня. — Ну, некроманту.
Нам дали пройти и мы зашагали к лестнице, но подниматься не стали, а зашли под неё, где оказалась железная дверь. Эльфийка не стучась открыла дверь заклинаниема, толкнула меня внутрь и быстро юркнув следом захлопнула дверь.
Я смотрела на зажженные восковые свечи. Они были везде… На люстре, возле кровати и разложенные почти по всему полу, на диване, на столе, на стульях, зеркале, на шкафе… В общем, любой храм бы обзавидовался. Присмотревшись, я поняла, что факелы образовывали круги внутри большого круга.
— Я не учла этого. — пробормотала соседка и подобрала юбку. — Не подпали платье.
Сделав как велели и переступая через круги пошла за эльфийкой к кровати её брата. От благо был не под одеялом и одет. Если не брать в расчёт свечи, то кажется будто он пришёл после уроков и прилёг отдохнуть, перед тем чтобы делать домашнее задание и нечаянно уснул. Но вот незадача: у него из рта шла чёрная пена. Брр… Я запнулась, чуть не наступив на свечи, когда увидела вокруг себя не комнату, где была минутой ранее, а туманную местность. Полную луну, срубленный и упавший на землю, полупрогнивший дуб, кладбище с тремя полуразрушенными каменными надгробьями, каркающими воронами и множество, безумно большое количество Мэдоков. Все не были похожи на людей, скорее на призраков. Настолько прозрачными являлись. Один из них мне подмигнул — я видела ярко выраженную фигуру себя, вернее Лидии — будто со стороны. Холодок пробежал по телу.
Потом реальности или нереальности стали сливаться воедино. Я видела, что иду и по комнате и одновременно шагаю на грани. Всё приближаясь и приближаясь к сидящей на могиле самой отчётливой фигуре Мэдока.
Из знаний книг фэнтези я вспомнила, что грань — это место между миром живых и мёртвых. Следовательно, брат эльфийки сейчас, если описывать на земной язык, в неком трансе, медитации и кого-то ждёт. Кого-то недавно умершего, потому что, только родственники, могут появляться спустя года. Я очень сомневаюсь, что он ждёт мать или отца, потому что по рассказу Кармен они живы.
Судя по множеству прозрачных фигур, Мэдок тут появляется практически каждый день. Я не знала точную систему расчёта, но почему-то уверовала в интуицию, которая визжала, что при посещении, каждый раз остаются части твоей души и жизненной энергии, в виде твоего клона, который живёт на грани пока не умрёт настоящий человек. После смерти все клоны соединяются обратно, в одного носителя.
При первых трёх раз на грани, все клоны ярко выражены и их не отличить от настоящих. При каждом последующем разе фигуры становяться всё прозрачнее и прозрачнее… Интересно, кого желает вернуть Мэдок? Кто сейчас в коме и не может проснуться? Потому что, если бы тот маг не был в коме, то вряд ли бы брат эльфийки уходил с грани. Он бы хотел остаться с тем, к кому испытывает сильные чувства и за три дня его бы поглотила изнанка — выкачав все жизненные силы.
Память нет, не Лидии и не моя, а чья то посторонняя, просветила, что грань не выкачивает силы из Богини Грани, её приемника и двух помощников, ходящих вечно в балахонах. А также, что при прохождении Иссильского огня можно встретиться абсолютно с любыми людьми, магами, расами.
— Мелли! Чего застыла? Давай зелье! — шикнула мне Кармен ре Бошире де Олберт. — Сколько капель?
Я протянула то ли эльфийке, то ли ветке дуба.
— Думаю, нужно всё вылить. — пробормотала, хотя сначала чуть не ответила «три капли». Если смотреть на множество фигур на грани, думаю, весь флакон не помешает, а он небольшой.
«Я уже догадалась о дальнейших симптомах после принятия Гран Эла», — думала, сосредоточенно смотря на реальность, где эльфийка вливала брату в рот жидкость. — «После него Мэдок должен перестать хотеть ходить за грань. Сначала он будет чувствовать головокружение и тошноту, после посещения грани, а потом передумает вообще посещать грань. Если я неверно рассчитала дозу, то связь Мэдока с тем, к кому он ходит болезненно разорвется. Также некромант будет чувствовать всякое отторжение, когда думает, читает, слышит о грани». — все эти симптомы не казались мне чем-то ужасным и потому я спокойно ожидала пока эльфийка закончит своё дело и мы уйдём из комнаты оборотня. Я не считала их ужасными, а мужчине они не пришлись по душе и потому он два дня провалялся в комнате, почти не отвлекаясь на сон и еду, а бездумно лежал на полу, в форме волка. Выл и смотрел на потолок.
Выйдя из комнаты Кармен вновь закрыла её прежним заклинанием и мы поторопились прийти в нашу башню. Не смотря на, ранее для темноты, летом время, возле башен было хоть глаз выколи. Казалось, защитный купол академии становится тёмным в час отбоя.
Напротив фасада академии и по тропинкам летали тусклые светильники. Нужно было брать собой огненного мага! Потому что ни я, ни эльфийка не умели создавать биолюминесцентные растения, чтобы освещать себе путь.
Мне определённо не стоило в мыслях возмущаться странной системой освещения этого мира, потому что если бы не они, то я бы, а потом и драконица, не заметили бы огромную липкую паучью сеть, движущуюся к нам сзади. Вернее она двигалась вперёд, по личной траектории, а мы просто попали на её путь.
— Что за фигня, Кармен? — пробормотала я.
Кажется, это та самая охрана, о которой говорил директор в столовой, вместе с правилами о отбое. Паучья сеть, которая хватает ночных нарушителей и пеленает внутри себя. Из неё невозможно выбраться. Приходиться ждать пока на рассвете придёт комендант или староста школы, и выпустит попавшихся, предварительно выдав каждому отработку. Ну или если это первый курс, и попался больше двух раз, то скорее всего, тебя выгонят за «нарушение дисциплины».
Мысленный вопрос о том, «как я могла забыть про это правило», не озвучила вслух, потому что я многих правил не запомнила. Ну а что? Их слишком много было!
— Я не знаю, бежим, прячемся в соседней башне! — ответила соседка и мы побежали, кажется, к башне третьего и четвёртого курса.
Но башня не захотела нас пускать в себя и прятать без приглашения жильцов, из-за чего воздушной волной откинула на десять метров. Паутина почувствовала нас и изменила свою направленность. Кто-то, по видимому уже попался в неё потому что мы увидели слабый свет освещающий нас и два голоса, наперебой кричащий нам «привет!»
Теперь мы с Кармен бежали к нашей башне, которую стало видно благодаря тусклому фонарику, который подлетел туда. Побежали через кусты то и дело цепляясь платьем за сучки или шипы у кустов роз. к нашему. Бежали зигзагами, чтобы неповоротливая паутина не догнала. Мы думали она глупая, а оказалось, что нет, не глупыми, а не подготовленными оказались мы.
Когда паутина вдруг остановилась и поплыла в противоположную от нас сторону мы выдохнули и пошли медленно. В нашей башне открылась дверь, заливая светом тёмное пространство улицы рядом. Дверь закрылась и теперь мы видели яркий свет исходящий от светильника в форме клетки для птиц. И держал её не комендант, а… призрак.
— Почему наш комендант — призрак, Кармен?! — зашипела я.
— Не знаю, Мели.
— Да ты хоть что-то знаешь, Кармен? — заорала я. Кричала не от переполнявших чувств, а оттого, что повернув голову налево, увидела несущуюся на нас паучья сеть.
Болтаться в ней, как те бедняги мне точно не хотелось. Фантазия подкинула мысль о том, что мы с эльфийкой в видео игре и кто-то включил режим зачистки. Соседка по комнате уже поумоляла нашу, в прямом смысле, призрачную надежду, на что тот ответил: «Сами виноваты, что сбежали после отбоя. Теперь идите в сетку и спите. Там тепло, не продрогните. Завтра утром главный комендант, та, что распределяла комнаты, вас отцепит и назначит отработку у Лии, старосты факультета».