В следующем году русские отряды продвинулись на средний Амур и начали собирать дань с гиляков. Остерегаясь нового сражения с казаками, военноначальник Шархуда намеревался лишить их продовольственной базы, предложив земледельческим народам дауров и дючеров переселяться с Амура на Сунгари. В 1654—1657 годах Цины эвакуировали население бассейна среднего Амура и низовьев Сунгари в район Нингуты, оставив Приамурье почти безлюдным.
Вскоре русские действительно столкнулись с нехваткой хлебных запасов, которые они ранее успешно взимали с местного населения. Осенью 1653 года назначенный командующим казачьим отрядом после отстранения Хабарова пушкарский десятник Онуфрий Степанов повел своё войско вверх по Сунгари, где собрал продовольствие у местных дючер, после чего отправился на зимовку в низовья Амура. В июне 1654 года отряд Степанова снова пытался спуститься вниз по реке для захвата продовольствия, однако их встретило войско маньчжуров и их союзников под командованием Шархуды и корейского военачальника Пён Гыпа. Русским удалось победить вражескую речную флотилию, но штурм береговых укреплений окончился неудачно и казаки были вынуждены отступить от реки Сунгари. В начале ноября отряд Степанова вместе с пришедшим из Забайкалья отрядом Петра Бекетова и другими русскими группами основали на речном острове при впадении реки Кумары (Хумаэрхэ) укреплённое зимовье Усть-Кумарский острог, откуда собиралась дань с местного населения. 13 марта 1655 года соединённое войско приамурских племён и маньчжурских воинов под командованием Мингардари подошло к острогу и взяло его в осаду. Летом казаки покинули острог из-за нехватки продовольствия.
После появления в Сибири Степана Разина проблемы с продовольствием были решены. Правители монгольских улусов были недовольны закреплением русских в Прибайкалье и Забайкалье, считая эти земли своими, монгольские отряды совершали набеги на русские земли. В 1674 году монголы были разгромлены войсками Григория Лоншакова и Никифора Черниговского. В июне 1685 года цинские войска осадили Албазин, но прибывшие на помощь казацкие полки опрокинули осаждавших и обратили их в бегство. Теперь, строя новые крепости, мы каждый день ожидали нападения, и оно произошло. Наши разведчики заметили маньчжуров еще за день пути и поспешили назад доложить нам. Послав гонца Разину с предупреждением о возможном нападении и на их лагерь, мы приготовились встретить гостей.
Для врага мы приготовили ракеты на порохе с начинкой из свинцовых шариков. Стены и башни были выведены всего на пару метров. В недостроенных башнях установили орудия, а внутри крепости установили установки ракет. Когда враг толпами поспешил к нашему лагерю, ракетный залп произвел на них ошеломляющее воздействие. Из-за скопления маньчжуров падающие ракеты в большинстве случаев нашли свои цели, выкашивая врага. Будто огненный смерч упал на маньчжурское войско.
Бросая оружие, маньчжуры частично бросились бежать, а часть упала на колени, держась за голову, им показалось, что боги прогневались на них и теперь их прожарят на пламени демонов. Янычары в восторге заорали и бросились рубить убегающего врага. Спастись удалось немногим. Те, кто смог вернуться живыми и обоженными, рассказали о страшном оружии русских, после чего были отправлены послы договариваться о мире.
Маньчжуры пытались торговаться, но мы с друзьями были тверды и пригрозили запросить у царя армию для войны за плодородные теплые земли. Итогом стал договор, по которому граница прошла через Муданьцзян на Харбин.
На следующий год мы построили три корабля, из Сибири нам прислали еще казачий полк, пушки, порох и ядра. Царь Федор озаботился и прислал нам выпускников морского училища для управления нашими кораблями, с помощью которых мы решили отвадить голландцев, которым японцы разрешили торговлю. Для начала мы решили открыть на торговцев охоту, изымая их товары и конфисковывая корабли. Первый же выход в море принес нам два захваченных торговых судна с серебром и медью, которые шли из Японии. Затем был захвачен огромный торговец с грузом из Китая. Только лишь это окупило все расходы на строительство крепостей в течении последних десяти лет.