– Мистер Хаммер… то есть, Кид! – донёсся из зала переполошенный и растерянный голос нотариуса. – Здесь горит телевизор, что мне делать?
– Накройте его покрывалом, я сейчас приду! – заорал Хаммер в ответ и распахнул дверцу холодильника. Там стояло несколько пол-литровых пластиковых бутылок из-под «Пепси-колы» наполненных водой, а также последняя банка пива. Вытащив сразу две бутылки, он принялся поливать из них пылающий холодильник. Но те вскоре опустели, а пламя всё еще бушевало. Ему пришлось взять еще две. И только когда все бутылки оказались пустыми, огонь вроде бы удалось утихомирить. Корпус холодильника из белого превратился в черный, краска кое-где облупилась, а в некоторых местах взялась здоровенными волдырями. И от всего этого безобразия к потолку поднималось облако грязного пара вперемешку с едким дымом. Но тем не менее открытого пламени не наблюдалось.
Так, теперь можно заняться телевизором.
Схватив одну из пустых бутылок, Кид рванулся к водопроводному крану и до отказа отвернул на нём вентиль. Через несколько секунд из того тоненькой струйкой, не толще зубочистки, побежала вода. Выругавшись, он отбросил бутылку прочь и осмотрелся. Что делать? Его взгляд упал на всё еще стоящую в холодильнике банку пива. Схватив её, побежал в гостиную.
Влетев в большую комнату, увидел замершего в беспомощной оторопи коротышку и накрытый телевизор, на котором уже начало гореть некогда плотное, а теперь изрядно побитое молью шерстяное покрывало. Нет, банка пива здесь не поможет. Бросив её на пол, он подскочил к телевизору и, схватив его в охапку, с разгона швырнул в окно. Выбив оконную раму, в которой уже не было стёкол, тот вылетел во двор и, превратившись в горящий факел, покатился по земле.
– Ху-у-ух. – выдохнул толстячок, доставая из нагрудного кармана платок. – Матерь божья, я уж было подумал, что пожара не избежать.
Он принялся усердно вытирать взмокшее от пота лицо.
– Всего можно избежать… нужно только действовать быстро. – переводя дух ответил ему Кид. – Посмотрите в окно… ваша машина еще цела?
Нотариус проковылял к фронтальному окну и, выглянув в него, нахватался глазами песка, но всё же довольно просиял:
– Слава богу, она цела! Вообще-то, это не моя личная машина, я взял её напрокат в городе. Но, всё равно, в случае чего хлопот не оберёшься. Кстати, не таким уж простым делом оказалось найти тут у вас машину. В Милуоки с этим гораздо проще. Мне, можно сказать, повезло. Я…
– Вот и отлично, тогда мы немедленно отсюда уезжаем. – сделал вывод Кид.
– Уезжаем? – изрядно удивился Гарнетт.
– Точно. – подтвердил Кид. – Совершенно неважно, чья это машина, главное, что мы уезжаем. Раз, и нету нас – уехали мы.
– Куда?
– То есть, как куда? Не знаю, может вам еще куда нужно, но потом мы поедем в ваш Милуоки. Куда же еще? Вы ведь оттуда прибыли?
– Ну, да, конечно. Только… Может быть, лучше переждать бурю здесь, а ехать завтра утром?
– Да? – Насмешливо переспросил Хаммер. – Если вы не заметили – в этом доме больше нет окон и когда начнётся буря, а я думаю, она вот-вот начнётся, мы будем плавать здесь по пояс в воде. Вы же этого не хотите? В подвал я вас тоже пригласить не могу, потому что он сейчас в аварийном состоянии находится и нас там еще завалит, чего доброго. Этого, я думаю, вы тоже не хотите. И, я уверен, что вам также не хочется, чтобы в вашу прокатную машину всё-таки угодила молния, если она будет продолжать вот так вот торчать на улице. Не хочется ведь, правда?
– Нет, конечно.
– Вот и отлично, о чем тогда спорить… Между прочим, а как вы меня нашли? Вообще, как вы на меня выходили?
Коротышка немного замялся.
– Ну, это долго рассказывать. Тут спросил, там узнал. Вообще-то, честно говоря, я обычно предпочитаю не распространяться о своих методах.