Явно оставшийся довольным тем, как безукоризненно четко слушается его команд машина, коротышка повернул голову к парню, собираясь, видимо, поделиться с ним своими впечатлениями, но не успел…
– Смотрите вперёд, вашу мать! – взорвался Кид, едва сдерживаясь от желания ударить по физиономии этого тупого недомерка. – Вы что, задумали нас обоих угробить!?
Майкл Гарнетт зло сверкнул на него глазами и отвернулся, покрепче сжав в руках руль.
– И незачем на меня орать, молодой человек. – монотонно произнёс он. – Вы мне, между прочим, почти в сыновья годитесь. До поворота еще солидное расстояние и я просто хотел сказать пару слов, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. Это молчание меня угнетает.
– Лучше пусть вас угнетает мысль о том, что будет с нами, если мы гребанёмся с обрыва. – немного умерив пыл заявил Хаммер. – А если вам так уж невтерпёж поболтать, то это можно делать и не отвлекаясь от дороги… Чего вы там мне хотели сказать?
– Ничего. – сердито буркнул в ответ тот. – Забудьте.
Кид пожал плечами и отвернулся.
После этого в кабине автомобиля вновь воцарилось молчание.
Кид Хаммер наклонился и ощупью нашел на полу последнюю свою банку пива, поднял её и хотел было откупорить, но в последний момент передумал и бросил миниатюрный жестяной бочонок на заднее сиденье.
Нотариус, углубившись в собственные мысли, продолжал смотреть на бегущие под колёса сыпучие «узоры-ленты», похоже, стараясь вовсе не замечать хамоватого попутчика.
Между тем прямо по курсу из густой пылевой завесы медленно выплыл новый поворот. В него «BMW» вполз на скорости около десяти миль в час. Вначале по правой обочине замелькали старые, некогда выкрашенные, но теперь уже давно облупившиеся бетонные столбики с натянутыми между ними ржавыми тросами. Затем они внезапно появились впереди машины и дорога резко ушла влево.
Выругавшись сквозь зубы, нотариус с силой рванул руль в сторону поворота. Хрипло завизжала резина и автомобиль, потеряв сцепление колёс с поверхностью дороги, не вписался в вираж и юзом пошел прямо на стоящее впереди заграждение.
За те несколько секунд, с момента начала заноса и до удара, Гарнетт успел подумать, что, видимо, где-то ошибся и поехал не совсем тем маршрутом, которым добирался сюда днём, иначе в любом случае заприметил бы эту идиотскую «загогулину». А кроме того, он вспомнил, что гороскоп на текущую неделю обещал ему большой успех в деловых поездках.
Занос получился, казалось бы, не очень сильным, но с последствиями. Машину выбросило на обочину и, крутнув, с ходу ударило правым боком о тросы заграждения. Несмотря на незначительную скорость, с которой двигался автомобиль, удар вышел весьма ощутимым. Кида качнуло в сторону и он больно стукнулся головой о боковое стекло. Внизу, под его правой ногой, что-то громко хрустнуло и было непонятно, что это – трос, или какая-то часть кузова. Наконец, качнувшись, «BMW» застыл на месте. Заглох двигатель. Теперь спокойствие кабины нарушал только воющий за окнами ветер и непрекращающиеся, заставляющие вздрагивать корпус машины раскаты грома.
Хаммер повернул голову и увидел бледное, как у призрака, неверно освещенное «разнокалиберным» сверканием молний, лицо нотариуса. Коротышка сидел словно парализованный, тупо уставившись прямо перед собой и сжав в руках руль, так, что побелели костяшки пальцев. Через секунду Кид услышал как тот со свистом выпустил из лёгких воздух и решил, что ему самому, пожалуй, следует сделать тоже самое. Потом ему пришло в голову, что, наверное, стоит открыть окно, выглянуть наружу и посмотреть, как там обстоят дела с машиной. Нажав на кнопку вмонтированного в дверную ручку пульта, он увидел и услышал, как стекло, заскрежетав набившимся во все щели мусором, медленно поползло вниз. Тут же в кабину ворвался поток горячего воздуха вперемешку с песком и пылью. Хаммер, одним махом умудрившись нахвататься того и другого, закашлялся, и, крепко зажмурившись, отвернулся от окна.
Когда к нему возвратилась способность нормально дышать, а понятия о зрении и острой, режуще-жгучей боли перестали для него означать приблизительно одно и то же, он, заслонив лицо руками, приоткрыл веки и принялся часто моргать, стараясь помочь слезам вымыть попавшие в глаза крупинки сора. Превозмогая желание потереть их руками, выждал еще с минуту, после чего решил повторить попытку выглянуть наружу. Теперь он стал опытнее, а следовательно – предусмотрительней. Не отнимая рук от лица, высунул в окно голову и замер на несколько секунд, прислушиваясь к своим ощущениям. Воздушный вихрь унёсся куда-то не то вбок, не то вверх, благодаря чему вокруг автомобиля образовалось нечто вроде зоны относительного, временного и нестабильного, полуразреженного затишья. Кид отважился отнять руки от лица и приоткрыть глаза…