– Черта с два!!! – взорвался в ответ коротышка, внезапно почувствовав приступ бешеного раздражения. – Или вы скажете мне, что там происходит, или мы вообще никуда не поедем! – он хотел было добавить, что они и так, скорее всего, никуда не поедут, потому как у них, похоже, ни с того ни с сего сел аккумулятор, но тут же решил, что этого пока говорить не стоит.
Кид издал непонятный звук похожий одновременно и на рычание и на ворчание, а затем выпалил:
– Смерч!!! Смерч, черт бы вас побрал!!! Знаете – такой громадный столб, выходит из неба и упирается в землю!!! Постоянно крутится и разносит всё на своём пути!!! Ну, как, вам от этого стало легче?!!
– О, Боже… – запричитал еще больше побелевший маленький человек. – О, Господи. Смерч. О, Господи… Он движется прямо на нас?
– Не знаю!!! – заорал парень. – Может быть, пройдёт рядом! Вы хотите это проверить?!
– О, Господи…
Майкл Гарнетт принялся суетливо дёргать ключ зажигания, но кроме издевательских щелчков в стартере не смог добиться никаких ощутимых результатов.
– Проклятье… – прошипел он себе под нос, так, чтобы его не смог расслышать сосед по кабине и стал еще более остервенело дергать ключ.
Безрезультатно.
– Скорее. – нетерпеливо напомнил ему Хаммер, с ужасом вглядываясь в боковое окно. – Если мы не уберёмся отсюда через минуту, то сможем научиться летать. Сначала вместе с машиной, а потом, когда у нас вырастут собственные крылья – самостоятельно. Мне такая перспектива не по душе. А вам?
Гарнетт уже сам чувствовал, как под ними дрожит земля, но он ничего не мог поделать.
– Господи Иисусе! – выкрикнул он визгливым голосом на грани истерики. – Проклятье! Я не могу завести эту сволочь!
Кид резко повернулся к нему.
– Что!!?
– Аккумулятор! – прокричал в ответ тот. – В машине сел аккумулятор! Я не могу запустить двигатель!
– О, Боже-ж ты мой! – простонал парень. – Ни черта вы делать не умеете! Какой же вы к грёбаной матери водитель!? Уберите руку, дайте я!
Он схватил двумя пальцами ключ и несколько раз резко и ритмично дёрнул его по часовой стрелке. Стартер пощелкал немного, затем вдруг взвыл и на пол-оборота провернул коленвал. Кид попытался проделать эту операцию еще разок, но через несколько секунд понял, что на этот раз батареи машины сдохли окончательно.
– Проклятье!.. – похоже, это слово нынче было одним из самых ходовых из лексического запаса обоих мужчин. – Сейчас я выберусь наружу и толкну машину. Сможете завести её с ходу?
– Ну, да-да, да, конечно! – обрадованно закивал нотариус.
Не теряя ни секунды Кид рывком перебрался на заднее сиденье и, открыв дверь, выскочил наружу.
Там творилось нечто невообразимое. Стоял оглушительный, едва переносимый рёв. Земля под ногами вибрировала точно натянутая струна и можно было видеть, как на ней подпрыгивают мелкие камешки. По воздуху вперемешку с разношерстным мусором носились камни покрупней, а также ветки и сломанные, либо выкорчеванные с корнем деревья.
Кид повернул голову и увидел ЕГО. Смерч был уже совсем рядом – словно вышедший из глубин самого мрачного ночного кошмара необъятных размеров исполинский столб, уходящий вертикально в небо и теряющийся там в клубящейся черной массе туч. Почти полностью скрытый завесой из песка и пыли, но от этого еще более жуткий и чудовищный. И он быстро надвигался.
Превозмогая страх и безумное желание броситься куда глаза глядят, Кид оббежал машину и, упёршись руками в багажник, а ногами в землю, с силой толкнул. Медленно и неуверенно тяжеленный автомобиль двинулся с места. Хаммер поднатужился еще больше и тот покатился чуточку быстрее. Конечно, если бы не небольшой уклон, который делала дорога, вряд ли ему пришлась по плечу поставленная перед собой задача, но сейчас условия выступали на его стороне. Не обращая внимания на боль от бесчисленных ударов камней по обнаженному телу и хлёстких, режущих кожу прикосновений волн песка, нагнув голову и стиснув зубы, он продолжал что есть силы толкать упрямую железную коробку, разгоняя её до скорости, при которой можно было бы попытаться запустить двигатель. Мышцы ныли и раскалывались от непомерного напряжения, всё тело взмокло, пот струился по нему ручьями, закатывался в шорты и тапочки, отвратительно щекотал грудь, живот, лицо и шею, заливал глаза, попадал в рот, но Кид старался и на это всё не обращать внимания, полностью концентрируясь лишь на мелькающей под ногами дороге.