У того из горла непроизвольно вырвался звук, напоминающий скулёж побитой собаки.
– Уходишь не попрощавшись, Кид? – прохрипело скрежеща раздробленными зубами существо. – Нехорошо. Тебя самого-то вежливости учили?
Развернувшись всем телом, Кид вскинул револьвер и нажал на спуск. Послышался сухой, металлический щелчок. Недоумевая, он нажал еще раз. Снова щелчок. В состоянии, близком к безумию, он принялся лихорадочно дёргать спусковой крючок, но хвалёный огнестрельный друг, похоже, не желал больше иметь со всем этим ничего общего.
– Что случилось, патроны закончились? – поинтересовалось существо, вроде как подмигнув единственным уцелевшим глазом. – А запасных нет?
Не задумываясь над тем, что он делает, Кид схватил оружие за ствол и, размахнувшись, изо всех сил запустил им в безобразную тварь. Та легко уклонилась, отведя голову чуть в сторону и револьвер, вместо того, чтобы ударить её в лицо (если только можно назвать эту мешанину лицом), пролетел мимо и исчез в темноте за её спиной. Через секунду послышался приглушенный звук от его падения на пол.
– Осторожнее, Кид, так ведь и убить можно. – насмешливо проговорило существо, пытаясь растянуть разорванные губы в некое подобие улыбки. – Скажи, ты со всеми женщинами так обращаешься, или я исключение? Если первое, то советую пересмотреть свои привычки, иначе в будущем ты столкнёшься с трудностями в подборе спутницы жизни. Подумай над этим.
Кид попятился к машине.
– Подожди. – окликнуло оно его. – Не уходи. Я ведь тебя не обижаю, почему ты убегаешь? Нам нужно поговорить. Пять минут, дольше я тебя не задержу. Потом мы разойдёмся каждый своей дорогой и ближайшее время не увидимся. Ты ведь именно этого сейчас хочешь – поскорей уйти, я права?
Он промолчал, не в состоянии пока что произнести ни слова. Тогда существо спросило:
– Почему ты молчишь? Я тебя пугаю? Поверь, обычно я выгляжу лучше. Уверена, что и ты тоже. Ты слышишь то, что я говорю?
Кид, за последние секунды успев немного оправиться от шока, сделал над собой огромное усилие и кивнул головой.
– Хорошо. – кивнуло в ответ оно. – Но как насчет основного, могу я рассчитывать на пять минут твоего внимания?
Оглянувшись через плечо, Хаммер с тоской посмотрел на такой близкий и вместе с тем такой далёкий автомобиль. Затем снова повернулся к навевающей ужас незнакомке. Та выжидающе смотрела на него уцелевшим глазом и не торопила с ответом. Кровь, сочащаяся из страшных ран на её лице, стекала по шее, впитывалась в успевшую уже насквозь промокнуть одежду, капала на песок под ногами и на сами ноги. Но эта проблема, казалось, женщину совершенно не занимала. Она терпеливо ждала.
– Да, я выслушаю тебя. – выдавил из себя Кид. – Говори.
– Очень хорошо. – вновь кивнуло существо. Подняв руку, оно потёрло указательным пальцем глаз, в который из расползшейся брови затекла тонкая струйка крови. Этот жест слишком уж естественно смотрелся для подобной ситуации. Парня всего передёрнуло. – Тогда начнём, пожалуй. – сказало оно, отняв от лица руку и часто моргая глазом. – Поведывать тебе всё, считаю бессмысленным. Лишние знания ничего, кроме вреда, не приносят. Передам главное… Только ты правильно пойми меня, лично я не желаю тебе зла, я даже не знаю тебя. И, поверь, не хочу знать. Ты – ничто. Ты – дорожная пыль – не более. Но, так было угодно судьбе, чтобы мы встретились. Не нам оспаривать её решение. Видимо, ты родился под несчастливой звездой. Или под счастливой. Это как рассудить. Во всяком случае, даю тебе слово, что не убью тебя, если ты поймёшь меня и поможешь мне… Сразу хочу принести извинения за цирк, который устроила. Но я знала, что после всего увиденного, услышанного и глубоко прочувствованного, мои слова прозвучат для тебя более убедительно и многое не придётся разъяснять. – существо немного помолчало, явно о чем-то задумавшись, а после произнесло с оскалом, вероятно, подразумевающим лёгкую улыбку: – Должна признать, что приятно удивлена тобой. Ты оказался настоящим агрессором. Хотя, воля твоя порядком истощена. Да и первый выстрел, он ведь, в большей степени, результат случайности, нежели твоей собственной инициативы, правда?