Он отмахнулся от мыслей-паразитов и, перестав коситься в зеркало на нотариуса, посмотрел вперёд. И как раз вовремя, для того чтобы в последний момент увидеть стремительно несущийся навстречу участок дороги, обильно залитый водой. Тормозить было уже поздно.
– Держитесь!!! – успел выкрикнуть Кид, пригибая голову и закрывая её одной рукой.
Не сообразив сразу, что к чему, Гарнетт переспросил:
– Что?
А спустя секунду корпус машины сотрясло от сильнейшего удара. Раздался грохот, сравнимый разве только со взрывом килотонной бомбы. В воздух взлетели фонтаны брызг, затмив сероватый дневной свет и часть из них обрушилась внутрь кабины, щедро окропив с головы до ног и парня, и нотариуса. Автомобиль швырнуло в сторону, едва не выбросив с дороги... Но уже в следующее мгновение всё утихомирилось и снаружи послышался мерный гул двигателя, и ровный шорох катящихся по гладкой поверхности асфальта покрышек.
Выглянув над приборной панелью, Кид установил, что впереди всё чисто. Немного крутнув руль, тем самым подкорректировав направление движения сбившегося с курса «BMW», он окончательно обрёл контроль над ситуацией, унял нервную дрожь в коленках и выпрямился на сидении.
– Ху-ух. – выдохнул он. – Это было круто! Вы не находите, Майк?
– Ага, нахожу. – озлобленно произнёс тот. – Я нахожу, что рано или поздно вы нас угробите. Если не можете сосредоточиться на дороге и нормально вести машину, тогда лучше, давайте, я сяду за руль.
– Расслабьтесь, Майк, это же не машина – это танк!
– Танки тоже иногда горят. – возразил коротышка. – Особенно, такие измочаленные, как этот.
– О, Господи! – в притворном ужасе воскликнул Хаммер. – Ну почему я уже столько времени терплю этого нытика? Почему просто не выкину его на ходу из кабины?
– Аккуратней ведите машину. – снова предупредил его толстячок. – А то сами, чего доброго, вывалитесь. И вообще, кто бы еще упрекал меня в нытье!
– Вот именно. – согласился Кид. – И кто меня бы упрекал в плохом вождении. Тоже мне, нашелся пилот-ас.
– Да – ас. – заявил Гарнетт. – Во всяком случае...
– Во всяком случае, – перебил его Хаммер, – не я, а вы превратили машину в металлолом! Процентов на девяносто – ваши старания!
С этим трудно было спорить.
ГЛАВА XI
Дождь начался и вскоре прекратился. Можно было вновь прибавить скорость. Кид слегка придавил педаль акселератора и автомобиль мгновенно отозвался радостным душераздирающим рёвом. Похоже, после недавнего форсирования дорожной лужи-реки, глушитель совсем оторвался и теперь обоим путникам предстояло терпеть этот жуткий рычащий вой вплоть до самого Милуоки. Кида, разумеется, не слишком тешила подобная перспектива, но, что он мог поделать?
Примерно полчаса назад ему посчастливилось пополнить запасы горючего. Опять-таки, за чужой счет. Узрев расположившуюся в стороне от дороги заправочную станцию, он решил наведаться туда и выяснить на месте, что интересного, а главное – полезного для него может там находиться.
Станция оказалась безлюдной. Он довольно долго ходил вокруг её строений, окликая хозяев с персоналом, но после, установив, что ни тех, ни других на данный момент не наблюдается и не слышится, взял на себя ответственность действовать самостоятельно и отправился на поиски чего-нибудь эдакого, что могло бы пригодиться в дороге. Нотариус в то время мирно дремал на заднем сидении «BMW», словно впал в спячку, и потому не мог помешать Хаммеру в его «благородной» миссии.
Через большое разбитое окно мародёр-любитель-Кид, без особых осложнений забрался внутрь заправки и тщательно обследовал все её помещения. Их было два. Первое – рабочая комната, с двумя достаточно удобными креслами, пультами, раскрытым, пустым кассовым аппаратом, громоздким столом, небольшим сейфом, вмонтированным в бетонную стену, и витриной, с выставленными на ней мелкими запчастями к различным маркам автомобилей. Здесь не нашлось ничего достойного его внимания – аккумуляторов в ассортименте не значилось, кресла ему были не нужны, так же как и запчасти, а на сейфах он никогда не специализировался. Вторая комната представляла собой спальню. Тут тоже не на что было положить глаз: две кровати – односпалка и двухспалка (последняя не совсем ясно для каких именно целей), шкафчик со спецодеждой, настенные часы и больше ничего.