- Яманкан…
- Двадцать секунд.
Извини, но у нас нет столько времени. Мужчина попятился назад, а вот его товарищ решил действовать иначе. С достойной вестернов скорость, он выхватил из кобуры на бедре пистолет и открыл по нам огонь. Я нырнул за край «лопуха». По поверхности застучали пули, и на внутренней стороне стали появляться отчетливые бугорки - пулям лишь немного не хватало силы, чтобы пробить преграду. В следующий раз - если он, конечно, будет - нужно посоветовать сделать заслон потолще.
- Не стреляй, дурак! - заорал первый боец. - У него же кладенец!
Стрельба стихла, но возникшая пауза меня не устраивала. Сейчас они лишь чуть отойдут, займут позиции по выгоднее и примутся за нас всерьёз. Нужно выиграть немного времени, прежде чем Яманкан сделает своё дело. Я высунулся из-за щита и, приставив кладенец к плечу, навел алую точку коллиматорного прицела на локомотив, за которым укрылись мужчины.
- Бегите! - в порыве прощального гуманизма крикнул я и нажал на спусковой крючок.
По телу прошла дрожь, похожая на озноб. Внутри кладенца что-то щелкнуло, и бур на конце, разматывая за собой тонкий красный трос, рванул вперёд. Быстрее, чем я смог разглядеть его полет, он глубоко вонзился в морду тепловоза. Трос натянулся… И всё. Ничего не произошло!
- Эээ… - я издал нечленораздельный звук. Оставалось надеяться, что Яманкан поняла, что ей следует на пределе сил проплавить ворота, поскольку кладенец, похоже, не работал.
По депо пронеслось тихое, но очень ровное гудение, которое, отражаясь от стен, унеслось под высокий потолок. А потом многотонная махина начала странно меняться. Будто только что вылепленный и мягкой глины, локомотив стал закручиваться вокруг точки, на конце бура. Части корпуса растягивались, скручивались и сливались воедино всё больше напоминания формой штопор. И всё это в тихом гудении - ни треска, ни грохота, ни скрипа.
Я даже не мог понять в каком состоянии сейчас металл локомотива. Твердый, как ему и положено быть… или жидкий как ртуть. Слова Яманкан о том, что кладенец легко сможет нас убить вновь всплыли в памяти.
Локомотив уже сделал один оборот вокруг оси, благополучно оторвавшись от рельсов, словно став невесомым, и я заметил, как стоящий за ним вагон повторил его судьбу.
Да что, вообще, этот кладенец делает?
- Отходим! - раздался возглас одного из бойцов. Он то понимал, что сейчас произойдет. А вот я - нет.
Кладенец начал с силой вибрировать. Крючок вернулся в исходное положение и больше не нажимался. Других кнопок или переключателей на оружии не было. Если он продолжить дрожать ещё сильнее, то придется его бросить.
На меня накатила сильнейшая слабость и я понял, что полностью пуст. В ближайший час я не смогу отмотать и пары миллисекунд. Но это значит, что кладенец сработал… Но где эффект?
- Готово!
Голос Яманкан привел меня в чувства, вот только я не мог сдвинуться с места. Бросить кладенец или подождать?
- У меня проблема… - процедил я сквозь зубы.
Кладенец перестал вибрировать. С противным визгом катушка стала сматывать трос, и бур, вернувшись обратно, с такой силой ударился о ствол, что я пошатнулся. Закрученный как кусок пластилина, локомотив стал вращаться вокруг оси, возвращаясь в исходную форму. Но то, что этим дело не ограничиться, я уже понял. На микроуровне вся материя уже была изменена, и вернуться в исходное состояние ей бы не удалось.
На мгновение локомотив стал выглядеть как и до выстрела, а потом, словно по инерции, продолжая раскручиваться в обратную сторону, взорвался. Не было дыма, вспышек или сполохов огня. Просто в каждом стыке или сочленении среди тысяч его деталей, возникло напряжение, которое стремилось вырваться наружу. Во все стороны полетели куски обшивки и какие-то детали. Колесные пары заскрипели и разлетелись по бокам, тараня соседние поезда. Двигатель разорвало на части, а поршни, словно баллистические ракеты, пробив чудом не оторвавшуюся крышу тепловоза, ушли вверх. Кладенец передал столько энергии, что они снарядами вошли в бетонный купол над нами, отчего по нему прошла сеть крупных трещин.
По воротам за спиной застучали куски металла и детали. Совсем рядом в стену ударился маленький болт и рикошетом отлетел к моим ногам.
- Быстрее! - крикнула Яманкан.
Грохот от взрыва стих. Эхо ещё несколько секунд гуляла по огромной рукотворной каверне, но быстро стихло. Однако что-то было не так. Очень медленно в депо стала нарастать дрожь. Сверху послышался хруст и одну из цистерн как пивную банку смял огромный кусок бетона, упавший сверху. Я поднял глаза и увидел, как сеть трещин под потолком стремительно расползается в стороны. Купол депо, за годы подточенный грунтовыми водами и движением пород, не выдержал залпа из поршней и теперь отваливался кусками вниз.
На четвереньках я рванул к воротам. Тоннель, который проделала Яманкан напоминал кроличью нору и был чертовски узким. Сама девушка уже перебралась на ту сторону и, смотря в круглое отверстие, махала рукой.
На ходу я кинул вперед кладенец, отчего тот, пролетев через проход, упал где-то в темноте, а потом рыбкой нырнул в него сам. Я не ошибся - толщина ворот ту была не меньше метра. За спиной с каждой секундой грохотало всё сильнее. Грохот падающего бетона смешивался вагонов, на которые он валился. Воздух стал заполняться пылью. Ввинчиваясь всем телом, я протолкнул себя в проход и вывалился в туннель.
Через отверстие, как пламя и ружья, ударила струя цементной пыли, и за воротами стало потихоньку стихать. Несколько секунд ещё слышался скрежет металла и стук камня по вагонам, но потом и он стих, погрузив туннель в тишину. Я заглянул в проход Яманкан, но не увидел ничего, кроме сложенной пополам плиты, из которой черными змеями торчали скрученные шторы арматуры.
Интересно, а есть эспер, чья способность говорить крутые фразы в подобные моменты?
- Кажется, они не выдержали свалившегося на них веса обязанностей.
Яманкан лишь хмыкнула.
- Завалило работой?
Молчание.
- Не справились с давлением конкурентов?
- Остановимся на первом варианте, - сказала она и повернулась в сторону туннеля. - Знаешь куда идти дальше?
- Уже нет. Но, полагаю, все туннели построены по одному плану. Нам скоро должен попасться выход на поверхность. Идем вдоль стены и высматриваем двери.
Я последний раз бросил взгляд на ворота и рванул вслед за Яманкан, которая уже убежала вперед.
В отличии от туннеля, по которому я пришел, этот был слабо освещен редко расположенными лампочками в плафонах на стенах. Это дало нам возможность идти очень быстро, однако потом, метров через сто, скорость пришлось сбавить. Если у ворот было достаточно светло, то дальше работающие фонари встречались все реже. Слабые лампочки освещали только скромные кусочки пути, а между ними пролегали мрачные участки, на которых приходилось идти очень осторожно, периодически всматриваясь под ноги, чтобы ненароком не споткнуться. Не прошло и пяти минут, как нам пришлось медленно плестись по мрачному тоннелю.
Если на базе кто-то выжил, то они очень быстро смогут нас нагнать. Я вспомнил о невидимке - интересно, она успела сбежать? Наверное, да. Она быстро поняла, что кладенец в моих руках ничем хорошим не обернется. Значит, я всё ещё должен выполнить данное ей обещание… Хотя я ума не приложу, как это сделать. Надо будет обсудить это с Норой. У неё, наверняка, найдется решение, поскольку она сможет задействовать ресурсы ФФС.
Я невольно сбился с шага. Но ведь очень многое указывало на то, что в службе есть крот. Что будет с невидимкой, если через него о её измене узнают? Нет, о девушке пока лучше молчать.
Сердце, которое после боя колотилось как бешеное, успокоилось, но вот адреналин никуда из крови не делся. Хоть тело уже больше не трясло, но эмоции требовали выхода - мне, вдруг, захотелось поговорить! Темнота таяла, уступая место тусклому свету с потолка, и я решил, что светлый участок - самое подходящее место, чтобы завязать беседу.