У меня два варианта, и оба плохие. Дилемма Эскобара в чистом виде. Кинуть бы монетку, чтобы определиться, но карманы пусты.
- Ладно, поступим по-твоему.
Я придумал, как отвести удар.
Но только от себя.
Глава 9. Выборы из одного и более кандидатов
Обгоняя гуляющих студентов, мы бежали к дому Яманкан. Земля с моей головы уже осыпалась, но перед этим она смешалась с капельками пота, и теперь лицо было покрыто грязными разводами. Девушка тоже выглядела не лучше, отчего мы периодически ловили на себе взгляды прохожих.
Телефонов у нас не было, так что сами попасть в общежитие не могли. Яманкан набрала на домофоне номер чьей-то квартиры, и спустя пару минут из динамика раздался знакомый голос:
- Да?
- Кира, это Паулина. Я забыла телефон дома - откроешь?
- Паулина? Но почему… впрочем, заходи.
Стеклянные створки разъехались в стороны. Перепрыгивая через ступеньки, мы взбежали на третий этаж, где в коридоре уже ждала кошкодевочка.
- А… вы уже встретились. Тогда передавать уже ничего не нужно.
- Нет уж, передай! - мысль, что я прошёл через унижение зазря, была неприемлема.
- Ладно, - девушка, которую, как я уже понял, звали Кира, повернулась к Яманкан.
- Тебя искал один из членов твоей команды и просил передать, чтобы ты с ним связалась.
- Спасибо, Кира, - как ни в чём не бывало поблагодарила она. - Кстати, почему ты до сих пор здесь? Не пойдешь на дебаты?
- Я уже собиралась выходить, но просто задержалась. Как видно не зря. Без тебя не начнут?
- Надеюсь, нет.
- Тебя подождать?
- Нет, иди одна.
Кира махнула на прощание рукой, перекинула на сгиб локтя блейзер и пошла к лестнице, по пути поправляя накладные уши. Яманкан сорвала с двери фальшивую записку и заскочила в квартиру. Я немного помялся: меня всё-таки не пригласили. Но потом плюнул на рамки приличия и вошел следом.
Яманкан уже вовсю хозяйничал в комнате. Но не так как я полагал: улегшись на пол, она копались под кроватью, пытаясь что-то достать.
Оставив её одну, я зашёл в ванную. В зеркале отразилось мое лицо: мертвый взгляд клерка после десятилетий неподъемной ипотеки, грязное лицо и взлохмаченные волосы. Вытянув из душевой кабинки лейку, благо длина шланга позволяла, я склонился над раковиной и включил воду. Рубашка тут же намокла, но это было не важно: она и так была безнадежно испорчена.
Кое-как умыв лицо и волосы, я схватил с вешалки полотенце и, вытирая голову, вернулся в комнату. На столе лежал незнакомый ящик, за которым, по всей видимости, Яманкан и полезла под кровать. Не обращая на меня внимания, она перекладывал из него в сумку небольшие металлические кубики. Потом сняла телефон с зарядки и принялась что-то печатать.
Заглянув через плечо, я увидел набранное сообщение:
Настя, из-за чрезвычайных обстоятельств мне придется немного задержаться. Сможешь убедить организаторов отложить начало дебатов? Если не получится - попроси Вельскую помочь тебе. Только ей не говори, что это моя просьба - я ей не по вкусу.
Она отправила сообщение и кинула телефон вслед за кубиками.
- Ты вправду веришь, что она поможет?
Я со скептицизмом отнесся к её поступку. Они обе находились в свойственном женщинам состоянии между злейшими подругами и закадычными врагами. Крашенинникова могла воспользоваться шансом и обезопасить себя от конкурентки.
- Ты её плохо знаешь - она любит развлекаться. Но разве можно получит удовольствие, если нет достойного противника? Это как играть в одиночный шутер с читами: никакого удовольствия, лишь трата времени.
Для популярной девушки, которая всё свободное время проводит среди себе подобных, ты поразительно много знаешь о времяпрепровождении одиночек.
- У тебя есть галстук? - сменил я тему.
- В шкафу, - не оборачиваясь, бросила она. - Кстати, там есть и рубашка.
Яманкан, я уважаю твоё чувство юмора. И даже, хоть и стыдно признать, немного восхищаюсь им. Но вот сейчас ты определённо пошутила неудачно.
- Не люблю блузки со стоячим воротником. Галстука будет достаточно.
Не говоря ни слова, она подошла к шкафу, сдвинула дверцы и, выдвинув один из нижних ящиков, достала мужскую рубашку с гербом Университета. Из-за спины я успел заметить, что весь ящик заполнен комплектами форм всех кафедр. Причем, комплектами как женскими, так и мужскими. Зачем они ей?
- Кхм… Мне стоит спросить?
- А ты точно хочешь знать ответ?
Яманкан подхватила комплект новой формы и шмыгнула в ванную, из которой тут же послышался шум воды. Оставшись один, я переоделся, а испорченную одежду смял и выкинул в мусорное ведро. Делать больше было нечего и я подошёл к выходящему на реку окну. Пара студентов сидели на берегу под фонарём. Кто-то, вяло работая веслами, плыл на байдарке к лодочной станции. Подсветка по краям бортов красила водную гладь синими огоньками, при каждом ударе весел искрящимися тысячами осколков.
Идиллия.
Как бы мне хотелось быть на их месте. Может подземная база и пара уничтоженных составов - это и увлекательно, но я до сих пор чувствовал дрожь в ногах и руках. Я не был эталонным героем и мне было паршиво.
Отойдя от окна, я стал искать пакет или сумку. Не найдя ничего подходящего, я открыл шкаф и стал шарить по нему, проверяя полки и выдвижные ящики. Единственное, что мне хоть немного подходило - большой черный чехол на вешалке с одеждой. Молния взвизгнула, раскрывая содержимое, и я увидел вычурное вечернее платье. На внутренней стороне чехла виднелось тиснение с логотипом «Йолан Крис».
- Понторезка.
Вытащив платье и кинув поверх коробок с обувью, я расстелил чехол на полу. Убрав в него кладенец, плотно скатал в рулон, и, используя тонкий ремень для одежды, стянул всю конструкцию, чтобы она не разошлась. Получилась небольшая котомка, которую легко нести в руках.
Ручка ванной щелкнула, и в коридор вышла Яманкан. Не прошло и десяти минут. Новая форма в паре мест липла к телу, а обычно пышные волосы свисали мерзкими сосульками. Девушки после душа - зрелище противоречивое.
- Оставь кладенец здесь, - сказала Яманкан, безошибочно определив содержимое котомки. - Будут проблемы, кто-то поймет, что это такое.
- Откажусь. Мне с ним спокойнее.
Яманкан перестала вытирать волосы и посмотрела на меня, слегка наклонив голову.
- Почему?
- Он - моя страховка.
- Может ты хотел сказать «наша»?
Хоть решение молчать о похищении мы приняли вместе, но ответственность будем нести по отдельности. Требовалось смягчающее обстоятельство и кладенец подходил на его роль… Или нет. Пусть его ценность и была несоразмерно выше записи в Росимуществе, но сразу на двоих её могло не хватить.
- Кладенец станет моим билет из изокуба, - я сделал сильное ударение на слове «моим». - Тебе придется выкручиваться самой. Советую разыграть карту с влиятельными родственниками и угрозами рассказать миру, что студгородок напоминает проходной двор.
События последних часов окончательно убили во мне желание подстраиваться под неё. Через несколько часов Крашенинникову объявят победителем, и наши пути навсегда разойдутся. А если она вновь захочет втянуть меня во что-нибудь, я откажусь даже не уведомив своих кураторов.
- Прежде не замечала в тебе такой расчетливости.
- Не помню, чтобы мы вообще пытались узнать друг друга получше.
Ситуация была патовой: либо она требует использовать кладенец как совместный гарант, либо я немедля иду к Норе и она не получает ни поста, ни снисхождения.
- Будь по-твоему, - пришла она к единственному верному решению.
Закинув сумку на плечо, и не переставая вытирать волосы, она пошла к выходу. На улице уже окончательно стемнело. Людей в районе общежитий почти не осталось, но как только мы добрались до центра, улицы оживились. Не успев вытереть волосы до конца, Яманкан бросила полотенце в один из мусорных бачков и, еще быстрее чем раньше, припустилась вперед. Миновав Ратушу, часы которой показывали уже полдесятого, мы подбежали ко входу в Концертный зал.