В 1936 году на автовыставке в Берлине Порше продемонстрировал два экспериментальных образца, обозначенные как тип 3. Представители автомобильной промышленности критиковали форму и общую концепцию как излишне дорогую. «Фольксваген» должен был стоить максимум 1000 марок, а Порше не смог сделать машину дешевле 1200. Поэтому он уехал в Детройт, чтобы изучить американский автомобильный рынок. Там он закупил обрабатывающие станки и автоматику на 50 миллионов марок.
26 мая 1938 года был заложен, наконец, фундамент нового завода. Первый камень в фундамент положил лично Адольф Гитлер. В 1939 году был собран первый серийный автомобиль, названный «KdF-wagen». Он имел четырехцилиндровый оппозитный двигатель с воздушным охлаждением объемом 985 см, который достигал мощности в 17,5 кВт (24 л.с.) при 3000 об/мин. Вентилятор направлял охлажденный воздух на ребристые цилиндры. Масляный радиатор обеспечивал хорошие смазочные качества, так что автомобиль мог ездить со скоростью 100 км/ч. Коробка передач имела 4 передачи и была сблокирована с дифференциалом. Рама автомобиля штамповалась из стали. Передняя ось складывалась из двух трубок, в которые были вложены торсионы. Наклоненные полуоси задних колес располагались на широких рычагах, соединенных с амортизаторами кольцевого сечения. Амортизацию обеспечивали спереди фрикционные, а сзади гидравлические рычажные амортизаторы. Цена на автомобиль была установлена в размере 990 марок.
Непрерывным успехом и количеством выпущенных экземпляров этот наиудачнейший немецкий автомобиль превзошел даже легендарную «Жестянку Лиззи» Форда. Несмотря на то, что «фольксваген» до сих пор выпускается в Мексике, его первые модели принадлежат к ветеранам.
Автомобили и история
1490 Леонардо да Винчи создал механическую машину с ручным приводом.
1545 Джеронимо Кардано, итальянский механик, изобрел всесторонне подвижный крестообразный шарнир (кардан).
1673 Кристиан Гюйгенс, голландский физик, сконструировал паровую поршневую машину (станок).
1769 Джеймс Уатт, шотландский механик, получил патент на паровую машину с конденсатором. Николас Джозеф Куньо, французский военный инженер, создал трехколесную паровую машину, которая двигалась вперед со скоростью 4,5 км/ч.
1806 Исаак де Риваз, швейцарский майор, сконструировал самодвижущуюся машину со взрывным двигателем и электрическим зажиганием.
1841 Жозеф Уитворт, английский механик, разработал единую систему нарезки.
1844 Чарльз Гудьир, американский химик, осуществил вулканизацию сырого каучука.
1845 Уильям Томпсон, эдинбургский торговец, придумал и запатентовал пневматику.
1859 Р. Дж. Планте, французский физик, изобрел свинцовый аккумулятор.
1860 Жан Жозеф Этьен Ленуар, французский официант, сделал газовый двигатель с зажиганием.
1866 Вернер Сименс, немецкий электротехник, придумал динамо.
1875 Зигфрид Маркус собрал автомобиль с бензиновым двигателем и электромагнетическим зажиганием.
1876 Николаус Август Отто, кельнский торговец, продал патент на двухтактный газовый двигатель.
1885 Карл Бенц выпустил трехколесный автомобиль. Готлиб Даймлер сконструировал первый в мире мотоцикл.
1886 Даймлер продемонстрировал свою первую четырехколесную машину.
1887 Бенц создал зажигание для двигателей низкого давления.
1888 Джон Бойд Данлоп, ирландский ветеринар, получил патент на пневматические шины для велосипеда.
1893 Вильгельм Майбах, немецкий конструктор, и Донат Банки, венгерский изобретатель, создали независимо друг от друга поплавковый карбюратор.
1895 В Европе (Париж — Бордо — Париж) и в Америке (Чикаго — Вокуган — Чикаго) стартовали первые автомобильные гонки. Был основан автомобильный клуб во Франции.
1896 Ф. У. Ланкастер создал первую английскую машину. Француз Эдуард Мишлен применил съемные пневматические шины.
1897 Рудольф Дизель продемонстрировал общественности свой двигатель с воспламенением от сжатия.
1898 Первая автовыставка в Париже.
1899 Бельгиец Камиль Джонаци впервые преодолел рубеж скорости 100 км/ч на электромобиле Джеймса Контента.
1900 Был создан прототип первого «Мерседеса», который уже имел все признаки сегодняшнего автомобиля.
1901 Г. Хонольд получил патент на принцип компрессорного наполнения двигателя.
1903 Первый полет американских пионеров авиации, братьев Райт.
1904 В Англии возник дамский автоклуб.
1905 Окончилась эра машин, относящихся к категории «Антик».
1906 Первый «Гран-При» Франции.
1907 Состоялась первое ралли «Пекин — Париж».
1908 Был основан самый крупный автомобильный концерн «Дженерал Моторе Корпорейшн».
1910 Был введен налог на автомобили в Англии. Созданы первые серийные автомобили с тормозами на всех колесах.
1911 Созданы первые серийные автомобили «Кадиллак» с электрическим стартером.
1916 Ежегодный выпуск автомобилей в Америке превзошел 1000000 экземпляров.
1918 Кончилась эра машин, принадлежащих к категории «Ветеран».
1919 Началась эра автомобилей, принадлежащих категории «Винтидж».
1921 На американских автомобилях стали устанавливать гидравлические тормоза.
1922 Расширилось применение пневматических шин низкого давления.
1923 Повсеместно стали употребляться тормоза для всех четырех колес.
1924 Генри Форд стал кандидатом на пост президента США.
1926 Фирмы «Даймлер» и «Бенц» объединились в акционерное общество «Даймлер Бенц АГ».
1927 Было введено октановое число бензина. В Америке появилось первое радио для автомобиля.
1929 «Черная пятница» на нью-йоркской бирже и начало экономического кризиса.
1930 Началась эра автомобилей, принадлежащих классу «Пост Винтиджи».
1931 Первый двухтактный «DKWs-автомобиль с передним приводом.
1932 Пневматические шины низкого давления вытеснили аэростатные шины.
1933 Начались воплощаться принципы аэродинамики на серийных моделях.
1935 Сэр Малькольм Кемпбелл поставил мировой рекорд скорости 485,175 км/ч.
1936 Выпущен первый личный автомобиль «Мерседес» с форсированным двигателем внутреннего сгорания.
1938 Был положен первый камень в фундамент завода Фольксваген.
1939 Каждая вторая американская семья имеет автомобиль.
1940 Окончилась эра автомобилей, принадлежащих к категории «классические автомобили».