Паша, убедившись окончательно, что поспать больше не удастся, лениво приподнялся на локте и, протяжно зевнув, ответил:
— Ладно, сейчас встаю.
Зеленцов не стал дожидаться, когда помощник встанет. Направляясь дальше по коридору, где в самом конце располагалась ванная комната, он вновь представил себе пачки баксов и улыбнулся…
Примерно через час, сидя на жесткой кушетке в спортзале, Дюк, обращаясь к помощнику, спросил: — Случаем Заика не звонил?
— Да откуда я знаю, — угрюмо ответил Паша, — я ведь позже тебя проснулся.
— Точно, — вспомнил Зеленцов, — тогда придется ему звякнуть. Он обещал сегодня капусту привезти.
Паша понимающе улыбнулся.
— Я-то думаю, какая муха тебя укусила? Оказывается, все дело в «лавэ». — Он по-лошадиному заржал, а затем продолжил уже более серьезно: — Хорошо хоть, ты не каждый день от Заики деньги получаешь, а то будил бы меня ни свет ни заря.
— Я думаю, ты бы не очень расстроился, если недосып компенсировать круглой суммой, а? — Глаза Дюка лукаво заблестели.
— Ну, в общем, да, — ответил гигант и вновь рассмеялся. — По такому поводу можно хоть всю ночь не спать!..
— Что ты и делаешь, только по другим поводам, из-за блядей, — бросил Леша.
— А как же без них…
Зеленцов, достав из кармана трубку радиотелефона, набрал номер Ступнина и принялся мысленно отсчитывать длинные гудки.
— Что-то никто не подходит, — удивленно сообщил он.
— Дрыхнет, наверное, — предположил Паша, — время-то еще раннее. Не думаю, чтобы Заика слыл жаворонком.
— Нет, что-то здесь не так, — Дюк явно беспокоился. — Он действительно любит поспать, но еще ни разу не случалось, чтобы не подходил так долго к телефону.
Сладко потянувшись, громила вяло возразил:
— Может, с телками вчера всю ночь куролесил, а под утро сломался?
— Он мне вечером звонил, — сообщил Зеленцов. — Сказал, что ложится спать, и никаких бля-док у него вроде бы не намечалось. Вообще в последнее время он мне перестал нравиться, как бы не собрался ноги сделать за бугор.
— Да брось ты, Леша, — возразил подручный, — кишка у него тонка тебя кинуть да еще и смыться за бугор. Он наверняка больше потеряет, решившись на это. Ну какие там бабки?
Бросив на Пашу пристальный взгляд, Дюк веско произнес:
— Пять лимонов «зелени». Это, по-твоему, мало?
Гигант удивленно присвистнул, названная сумма произвела на него впечатление.
— Так давай подскочим к нему? — предложил он, вопросительно уставившись на шефа.
Дюк молча обдумывал ситуацию. С одной стороны, не хотелось обижать компаньона недоверием, а с другой — риск потерять такие деньги. Он принял однозначное решение.
— Позавтракаем и съездим, — категорично заключил Зеленцов, пружинисто направляясь к выходу из спортивного комплекса.
Спустя несколько часов Дюк с помощником стояли у порога квартиры Ступнина. В третий раз нажав кнопку звонка на видеодомофоне и не получив никакого ответа, Зеленцов обратился к приятелю:
— Странно, никто не отзывается и охраны нет, а машина во дворе стоит.
— Может, он на какой-нибудь другой уехал? — предположил Паша и по инерции нажал на ручку двери.
К удивлению обоих, квартира оказалась незаперта.
На миг застыв в темном коридоре, Дюк решительно шагнул внутрь и, нащупав выключатель, зажег свет.
Открывшаяся взору картина повергла его в шок: на дорогом персидском ковре ничком лежал Заика, под головой его расплылось огромное пятно уже успевшей засохнуть крови; а в дальнем конце коридора, прислонившись спиной к оклеенной мягкими обоями стене, сидел незнакомый молодой человек с огромной дыркой в голове на уровне виска; тут же валялся брошенный пистолет с глушителем.
Мгновенно оценив ситуацию, Дюк отпрянул от трупа и приказал подручному:
— Ничего не трогай руками. Надо аккуратно осмотреть квартиру, хотя его, — он брезгливо указал рукой на остывшее тело Заики, — наверняка из-за денег замочили, и искать здесь нечего.
Но тем не менее и Дюк, и Паша принялись внимательно изучать комнаты в поисках какого-нибудь кейса или «дипломата», используя носовые платки вместо перчаток, чтобы не оставлять за собой отпечатков.
Как и предполагал Зеленцов, денег в квартире не было.
Спустившись на первый этаж, они вышли из подъезда и уселись в поджидавшую их автомашину, храня гробовое молчание.
Вдруг Дюк вспомнил о чем-то и потянулся к трубке телефона. Он набрал номер и стал дожидаться ответа.