Стив кивнул. Когда машина инспектора была за воротами, он позвал дворецкого.
— Дэвид, прости за беспокойство, но не мог бы ты убрать этот меловой контур как можно скорее?
* * *
В нотариальную контору, кроме Стива пришел коммерческий директор фабрики и дворецкий с женой. Кроме них на упоминание в завещании рассчитывать было некому.
Отец не выполнил своей угрозы — Стив становился хозяином фабрики и «Грейс мэнор». Не забыл он и прислугу — по пять тысяч за годы безупречной работы с требованием к наследнику поместья сохранить место за стариками до конца их жизни. Вдруг Стив насторожился.
«А также, — продолжал нотариус, — я завещаю по десять тысяч фунтов моим старым друзьям: Борису Нельскому, проживающему в Париже и Николаю Мамукову, проживающему в городе Сабль д’Олоннь во Франции.»
Нотариус старательно выговорил странные русские имена. Стив их слышал впервые.
* * *
Похороны прошли тихо. Стив так и не смог пересилить себя и поцеловать покойника в лоб. Он только постоял возле гроба, в последний раз вглядываясь в резкий профиль отца.
«Я почти ничего не знал о его жизни, и почти ничего не знаю о причине его смерти».
Белая повязка пересекала голову Саймона Рондорфа.
«Внутреннее кровоизлияние. Смерть наступила мгновенно». Так говорили строки медицинского заключения.
«Револьвер. Японский револьвер. Нельский в Париже и Мамуков в Сабле. Это — пока все. Остальное придется выяснять самому".
* * *
Начало мая выдалось теплое. Из пабов выносили деревянные столы и скамейки. Выцветшая за мокрую зиму публика грелась на солнце, честно расходуя свой отведенный на обед час.
В «Грейс мэнор» орудовали строители — Стив распорядился переделать весь интерьер на свой вкус, а сам поручил ведение дел фирмы коммерческому директору и вернулся в свою лондонскую «нору». Квартирой его убежище назвать было трудно: кухня, ванная и одна прокуренная комната. На стене — карта Советского Союза. Он купил ее в картографическом магазине возле Лестер сквер. «Военная, сэр, сверена по данным спутниковой разведки. Русские сами такой никогда не составят — все секретятся от кого-то. А наше министерство обороны свое дело знает... Семь пятьдесят, сэр!».
Этим утром он опять целый час сидел за чашкой кофе и автоматически скользил взглядом от Кольского полуострова через Таймыр до Чукотки.
— Аляска уже не наша…
Стив поймал себя на глупой мысли. Не продай тогда Россия холодный полуостров за 7 миллионов 200 тысяч долларов и там бы сегодня организовывали рыболовецкие колхозы и сгоняли алеутов на партсобрания. А может быть — наоборот? Часть Белой армии смогла бы переправиться через Берингов пролив. Хоть небольшой кусок России остался свободным. Этакий Русский Тайвань. Где он читал нечто подобное? Ах, да, Василий Аксенов, «Остров Крым».
Нет, у истории — своя логика, мы должны были пройти через ЭТО. Кроме того, на продаже Аляски настояло императорское адмиралтейство: оно знало, что стоит защищать столь длинную береговую линию от высадки неприятеля. В Крымскую войну английский десант на Камчатке сбросили в море силами Петропавловского гарнизона и ополченцев, но вторая попытка могла быть менее удачной для Российской империи. Америка тогда была чуть ли не единственным потенциальным союзником России. Расскажи сегодня кому — не поверят. До сих пор принято считать, что русские рвали на себе волосы, когда после продажи на Аляске обнаружили золото. А на самом деле его нашли незадолго перед принятием решения. Это было второй причиной для ухода оттуда русских колонистов — их к 1867 году на Аляске было около тысячи человек. «Золотая лихорадка» и полчища золотоискателей быстро привели бы к тому, что законные владельцы полуострова оказались бы в меньшинстве. Возможен был вариант Южной Африки, где в то время назревал конфликт между бурами и английскими переселенцами. Нет, Александр II вовремя избавился от неудобной территории и избежал ненужного России конфликта!
Телефонный звонок прервал упражнения в политической географии.
— Мистер Рондорф? — голос звучал устало, и, в то же время жестко. — Нам необходимо встретиться!
— С кем?
Стив не успел продолжить шутку.
— Со мной. И если мое имя вам ничего не скажет, то аббревиатура МИ-5 знакома наверняка. Речь идет о вашем отце.
Стив на минуту задумался.
— Рондорф, вы меня слышите? Я жду вас через час, место можете выбрать сами, где-нибудь в центре.
— Хорошо — возле станции метро «Ченсери Лейн», у того выхода, что ближе к Грейс Инн. Как я вас узнаю?