— Пришли. — подал голос маг.
— Да, верно. — я кивнул. — Пошли, помашешь своим приглашением, авось примут.
Когда мы подошли ближе к воротам, люди на стенах напряглись. Эх, давно я вдали от крупных городов не был. Нам крикнули и попросили подождать главного. Ждали сравнительно недолго, десяток минут, но все это время простояли под прицелом луков. Не то что бы они нам сильно могли навредить — Дарен, как выяснилось, достаточно сильный маг, а я Странник, управляющий пространством, но все-таки приятного мало.
— Кто такие?! — проревел мужчина лет сорока, в хорошем доспехе и шлеме, который закрывал половину лица, так что точнее рассмотреть не удалось — только темно-рыжую бороду. Его голос был наполнен подозрительностью и враждебностью.
— Путники. — немного обвинительно заметил чародей. — Мирные. А вы в нас из луков целитесь…
— Война у нас скоро будет — нервные все. — Мужчина ухмыльнулся, и мне его оскал не понравился. И правда, через секунду-другую он повернулся к солдатам и приказал, странно растягивая звук «о». — Держи их, робяты! Свяжем и разберемся!
Дарен поправил сумку и, видимо, собирался уже колдовать, но я его остановил, положив руку на плечо, и громко произнес:
— Подожди магию использовать, сейчас Странник разберется.
Одно обращение к метке, и я оказался уже на широкой каменной стене. Решив не мелочиться на образе, я ненадолго удержал рвущееся из-под контроля пространство, так чтобы каждый страж успел осознать, что его тело подчиняется с трудом, словно под водой. Затем, демонстративный взмах пустыми руками, и в воздухе вспыхнули две руны каэль — незаконченные треугольники, пульсирующие бело-серебристым светом. И тут же сильный поток белесого, прохладного ветра сбил с ног лучников, швырнув тех об пол. Один из них вовсе сорвался и упал за стену. У некоторых пошла кровь из разбитых носов. Напоследок добавил несколько ударов ногами — болезненно, но безопасно. Уверен, солдаты еще пригодятся.
Следующий перенос и, намеренно акробатически увернувшись от редких стрел, вновь придержал пространство. На то, чтобы положить лицом в землю с десяток человек ушло, примерно, пятнадцать секунд и около половины не восстановившегося источника метки.
Мужчина, приказавший взять нас в плен для допроса, увидев, что его люди лежат, а я стою и всем своим видом насмехаюсь над его подчиненными, достал топор с пояса и снял со спины щит. Меч, наконец-то, выскользнул из ножен в руки.
Он замахнулся и обрушил несколько мощных вертикальных ударов. Я подзадоривал его, уворачиваясь в последний момент. Мужчина уже побагровел от злости.
— Сдержаннее нужно быть, слышишь? Сдер-жа-нне-е. — в один момент, я подсунул клинок между лезвием и древком топора, с силой дернув на себя. Оружие улетело в сторону, и он оказался безоружен.
Воин выхватил меч у одного из ближайших окружающих нас солдат, успевшего встать. Он яростно метнул в меня ножны, даже попав.
— О, сейчас хоть фехтование начнется! — я все продолжал язвить. Конечно, когда-то меня это доведет, но главное, что не сегодня.
Не давая ему времени на новую попытку напасть, я телепортировался ближе. Мужчина горизонтально ударил мечом, рассекая воздух. С трудом перепрыгнув через лезвие, я развернулся в воздухе и рубанул по его наплечнику. Как только приземлился на землю, демонстративно опустив меч, я полупрезрительно посмотрел на мужчину, зажигая серебристый огонь.
— Продолжим?
— Кто ты такой?! — его глаза быстро бегали, а лицо исказила испуганная бледность, которую, впрочем, командир пытался взять под контроль. Видимо, они нечасто встречаются с колдовством.
— Я-то обычный Странник, — я показал пальцем себе за спину. — Сопровождаю черного мага Дарена.
Будто дожидаясь моих слов, чародей достал из наплечной сумки бумагу и, высоко ее подняв, призвал за спину двух скелетов. Они смотрелись хорошо — в начищенной до блеска броне, с алебардами в костлявых пальцах. Лезвия сверкали, будто отполированные.
— Так, значит, вы тот, кто купил, — мужчина тут же подобрался и громко, так чтобы любой услышал, процедил. При этом он выделил последние слова странной интонацией. — Эту землю. Открыть ворота!
Купил, значит? А до этого говорил, что его пригласили. Интересно…
Бородач назвался Крендом. По его словам, он служил военачальником у бывшего правителя — Рарига. Тот недавно умер на пиру, попивая украденное у соседей вино. Правда, детей он не оставил, и, пока горожане решали, кто будет новым владыкой, так сказать, под шумок соседний город-государство Бунтер решил присвоить себе земли Формерта.