Тот подскочил к Сергею и обхватил его за шею, намереваясь повалить на землю.
– А я вот вам сейчас, – Екатерина Анатольевна схватила сорванцов за уши и развела в стороны.
– Ой, матушка! – притворно и слащаво заговорил Михаил, морщась от боли. – Тебе на лицо комарик присел.
Екатерина Анатольевна отпустила уши ребят и стала отмахиваться от комара.
– Бежим, – крикнул Михаил и кинулся прочь со двора.
Сергей было припустил за ним, но остановился.
– Тетя, – начал он как-то нерешительно, но замолк.
– Чего стоишь? Беги уж следом, – перебила его Екатерина Анатольевна. «Извиниться, наверно, хотел, – подумала она. – Хороший паренек растет. Мише бы у него поучиться».
Сергей в этот момент рванул за Михаилом.
Пробегая мимо дворника, он весело закричал:
– Ох, ёшки-матрёшки!
Тот перестал мести. Покачал головой и неодобрительно зацокал языком.
– Башибузуки форменные! – проговорила Екатерина Анатольевна. – Сережа, не забудь, что завтра на могилу твоей матери пойдем. Годовщина ведь! – прокричала она.
– Хорошо, тетя, – послышался удаляющийся голос.
– Мальчишки, – со вздохом проговорила Екатерина Анатольевна. – Наступят еще времена, когда жизнь будет сполна с них спрашивать за самые незначительные проделки.
Она повернулась и вошла в дом.
2.Инцидент на балу
Бальный зал хорошо освещался. Беспрестанно играла музыка. Посреди зала танцевали пары. Те, кто не участвовал в танцах, стояли по краям группами – юноши отдельно, девушки отдельно. Иногда кто-то из юношей подходил к девушке, чтобы пригласить на танец. У всех неприглашенных в глазах вспыхивал огонек зависти. Но высказывание зависти – это моветон. И поэтому девушки сразу начинали разговаривать на какие-то другие темы, про каких-то других людей.
– Мне он танец обещал, – проговорила одна из девушек своим подругам, явно продолжая разговор.
– Кто из них? – спросила вторая.
Первая девушка заулыбалась и проговорила:
– Лисицин который.
На что вторая девушка сказала:
– А мне больше его кузен Михаил нравится.
Тут к разговору подключилась третья подружка и поведала им, конечно, по большому секрету вполголоса:
– Поговаривают, что у Михаила адюльтер с супругой полкового адъютанта Гуревича.
Девушки захихикали. Потом, опомнившись – где наше воспитание, заахали.
Вторая девушка кивнула в сторону входа в зал:
– А вот и они. Красавцы оба.
– Да, да, – закивали головами другие девушки.
В зал вошли Сергей с Михаилом. Сергей в форме гусарского полка, а Михаил в светской одежде. Они остановились, оглядывая зал с видом полководцев перед битвой.
Михаил остановил взгляд на группе девушек.
– Вон, глянь! – проговорил он. – Юные дщери Афродиты.
И он слегка поклонился им. Следом поклонился Сергей. Проговорил игриво, так, чтоб никто, кроме них, не слышал:
– Ох…
И они разом с братом закончили фразу:
– Ёшки-матрёшки!
И тут же засмеялись.
Вдруг Михаил заметил кого-то среди присутствующих. Лицо его сразу стало заинтересованным.
– Серёжа, я оставлю тебя.
Тот кивнул и тихо со смехом проговорил:
– Надеюсь, когда-нибудь она станет вдовой.
Михаил ушел, а Сергей направился к группе молодых девушек, пытаясь вспомнить, кому же из них он обещал танец.
Яркий свет луны освещал дорожки и кусты парка, куда не долетал свет от окон бального зала. Но негромкая музыка сюда доносилась, создавая особую романтическую атмосферу. Спустившись по лестнице, Михаил и Анна, супруга Гуревича, остановились. Михаил, убедившись, что никого рядом нет, заговорил страстным шепотом:
– Сударыня, мне кажется, я ждал это мгновение всю жизнь.
Он взял ее руку и стал осыпать поцелуями. Анна остановила его, убрала руку и с улыбкой проговорила:
– Вы такой страстный, что от вас даже жар исходит.
– Я сгораю от любви, – глядя ей в глаза, проговорил Михаил. – Погасите мой огонь поцелуем. Умоляю вас!
– Вы меня толкаете на преступление, – несколько игриво проговорила она. – Я замужем. Вы меня компрометируете, – голос ее зазвучал слабым шепотом. – Но не могу устоять перед вашими мольбами, – она закрыла глаза, давая понять, что готова ко всему.
Михаил тут же этим воспользовался и страстно прильнул к ее губам.
В этот самый момент на лестнице появился муж Анны – полковой адъютант Гуревич. Зная наклонности своей супруги принимать попытки ухаживания местных молодых людей, он старался вовремя это пресекать. Но в этот раз он заигрался с офицерами в вист и проворонил исчезновение своей второй половины. Надеясь все же, что слухи об ее адюльтере неправда, он бросился ее искать. И честно признаться, был на взводе от такого поведения – взяла и просто исчезла. Обойдя зал, он вышел в парк. Услышав какие-то голоса внизу, Гуревич тихо подошел к лестнице и остановился на верхней ступеньке. Внизу увидел целующуюся парочку и хотел уже уйти, как в женщине узнал свою супругу. Вне себя от ярости он кинулся вниз, крича на ходу: