– Прошу, – Игорь дурашливо поклонился, показав на чёрный квадрат, а потом сделал шаг в темноту и протянул руку, предупредив. – Осторожно – ступени.
Ухватилась за протянутую руку и сделала первый шаг, почувствовав твёрдый настил под ногами – действительно, вниз вела деревянная лестница. Спускались долго, напарник зажёг фонарик, но по сторонам я не смотрела, опасаясь оступиться.
Скоро лестница закончилась, и под ногами забулькало, видимо, подземные воды просочились. Хорошо хоть, что не канализация, хотя запахи оставляли желать лучшего.
Сколько времени шли – не знаю, чувствовала, что силы мои на пределе. Понял это и напарник.
– Сейчас передохнём, – вывел на небольшую площадку, сделанную из бетона. Здесь имелись какие-то приспособления, штыри и ящики, на которые мы и присели.
Игорь снял рюкзак, достал термос, пластиковые бокалы и бутерброды. Думала, кусок в горло не полезет –как бы не так! На десерт пошли яблоки. Сразу прибавилось сил. Мой невольный товарищ улыбнулся:
– А яблочки-то волшебные сил прибавляют!
– Точно, – улыбнулась в ответ.
– Ты молодец.
– Не поняла…
– Идёшь молча, не капризничаешь, хотя еле держишься.
– Да я… давно не была в полевых условиях.
–Аристарх рассказывал, что ты на раскопки выезжала вместе с товарищами из археологического. За романтикой ездила?
Пожала плечами: о чём говорить, если сама не знаю, чего искала.
– Игорь, а что ты знаешь обо мне?
– Красавица, умница… – недовольно хмурю брови: понял же, о чем я.
– …хорошая интуиция, задатки экстрасенса.
– Откуда такие сведения?
– Интересовался.
– Шпионил? – и вдруг всё встало на свои места. – Так это тебя я постоянно ощущала?!
– Надо же было понять, можно ли тебе доверять.
– Понял? – и вдруг озарило:
– Карта у тебя?
– Какая карта?
– Та, что пропала из музея Аристарха.
– У меня, – не стал отрицать несносный тип. –
Аристарх отдал, когда понял, что его обложили.
– У меня такое чувство, что мы идём теми путями, что на этой карте показаны. Так?
– Умная девочка!
– И в конце пути встретит нас…
– Всеволод.
– Вот, значит, как.
– Разве ты не доверяешь ему?
– Уже не знаю, кому верить…
– Правильно делаешь. В этой истории у каждого свои интересы.
– И у тебя?
– И у меня.
– Спасибо за честность. Мне бы ещё понять, где правда, а где ложь.
– Разве ты не знаешь, что у каждого своя правда?!
– Понять бы, которая моя.
– Поймёшь.
– Когда? Не будет ли поздно?
– Вопрос не ко мне, хотя…
– Договаривай!
– Я лицо заинтересованное.
– Не поняла.
– Поймёшь, когда подрастёшь! – засмеялся Игорь, щёлкая меня по носу. И тут же отпрыгнул, когда я, взбешенная его недомолвками, попыталась, влепить ему пощечину».
ГЛАВА 13
ГЛАВА 13
«Не представляла, что в катакомбах можно спрятать целый дом. Конечно, не в прямом смысле дом. Это была всё-таки пещера, но отделанная деревянными панелями, увешанная дорогими коврами и обставленная добротной мебелью. Мне показалось, что сделана она из дуба – так величественно и основательно смотрелась. А светильники? А дорогие покрывала? Нет, здесь точно жил олигарх!
Расположившись на мягких подушках, вновь и вновь переживаю наше подземное путешествие, с содроганием вспоминая, что всё-таки пришлось пройти по канализационным стокам. До сих пор ощущаю этот незабываемый аромат, казалось, въевшийся в кожу, хотя уже два раза побывала под душем, смыла гелем с кожи не только грязь, но и запах.