– Нет ничего проще, – сказала учтиво молодая женщина и достала из своего кармана скатерть-самобранку. – Ну-ка, скатерть, накорми нас самым вкусным мороженным!
Расстелив на земле волшебную материю, Наташа с надеждой стала смотреть на нее. Как по заказу на скатерти стали появляться самые разнообразные виды сладкого и ароматного мороженного. Вскоре вся самобранка была уставлена разноцветными шариками в маленьких серебряных тарелочках.
– Угощайтесь на здоровье, – подала Наташа одну из тарелочек сказочной фее.
– Какая вкуснота-вкуснотища! – захлопала от восторга в ладоши красавица фея, уплетая сладкое угощение. – Я так благодарна тебе за твою доброту. Теперь мне значительно легче! Я совсем не грущу!
– Я очень рада, – искренне ответила Наташа.
– Я тебя отблагодарю за твое доброе сердце, – с улыбкой сказала изумрудная фея. – Я знаю, зачем ты идешь и что ищешь. Из этой чащи трудно найти выход, но все возможно.
Взмахнув волшебной веточкой, покрытой лесной листвой, фея призвала к себе несколько белых мотыльков. Они послушно закружили возле нее, ожидая указаний.
– Проведите нашу гостью туда, куда она скажет, мои помощники. Пусть ваш путь будет безопасен!
Поблагодарив лесную фею и положив в карман самобранку, Наташа продолжила свой путь. Только теперь она не плутала в темном лесу одна, теперь ее охраняли и вели маленькие стражи-мотыльки.
Самой короткой тропой они вывели девушку к заброшенному темному болоту. На вид это место было малоприятным: от мрачной воды исходил неприятный запах, то тут, то там светились и гасли красные болотные огоньки.
– Как же мне перейти это болото? – устало сказала Наташа. – Ну, сколько можно проходить эти трудности и испытания! Нет, все, нужно поворачивать назад.
Постояв немного у края воды, Наташа вспомнила свою жизнь и осознала, что она очень часто так и поступала раньше. Как только к ней в дом стучались трудности, она предпочитала их избегать. Этот путь и привел ее к тому, что она сейчас и имеет. Что делать ей: повернуть назад, как привычно и уже проверено, или же рискнуть и пойти вперед?
– Я пойду вперед, – вслух сказала девушка.
– Молодец, правильный выбор, – услышала неожиданный ответ белых порхающих мотыльков Наталья. – Раз ты решила продолжить дорогу, то и путь твой отыщется рано или поздно. Иди за нами и ничего не бойся!
Сказочные создания полетели вперед, и раз за разом находили они правильные твердые кочки в этом вязком болоте; присаживаясь на них, мотыльки терпеливо ждали девушку. Шаг за шагом Наталья наступала на кочки, совершенно не проваливаясь в вязкую темную воду. Не успела молодая женщина оглянуться, как опасное болото осталось позади.
– Видишь, – весело порхали мотыльки вокруг, – главное – это найти в себе силы продолжать свой путь!
– Спасибо, друзья, вы многое мне помогли понять, – с благодарностью ответила Наташа милым созданиям. – Так, а куда же мы сейчас попали?
Перед путниками возникло бескрайнее затерянное поле сон-цветов. Они манили к себе приятными голосами, обещая всем восхитительный мир грез.
– Идите к нам, – ласково шептали сонные цветочки, – мы покажем вам чудесные картины мира и счастья.
– Вы больше никогда не будете переживать о чем-то и плакать, – нежно произносили их соседки. – В нашем царстве сон-цветов царит покой и блаженство.
– Вы сможете сами выбрать тот мир, в котором вам захочется остаться, – шептали милые и хрупкие растения. – Остаться навсегда в тишине, в покое, в дивном и упоительном сне.
В эту самую минуту Наташа остановилась, словно зачарованная этими убаюкивающими голосами. Ей безумно захотелось забыть обо всех ее нерешенных проблемах и трудностях, махнуть рукой на неприятности и забыться в приятном сне. Ведь так легко сейчас поддаться этому искушению – и все: не будет слез, печали, расставаний и страданий. Будет только бесконечный теплый сон.
Но тут ее мысли побежали одна за другой уже совсем в другую сторону. Ведь если не будет печали, то не будет и радости; если не будет трудностей, то пропадет восторг и от побед, а если лишить себя жизненных преград, то это значит лишить себя и самой жизни! Ведь ее жизнь зависит только от нее самой!
– Нет, милые цветочки, – твердо сказала Наташа, – поищите для себя кого-нибудь другого. Я хочу жить, любить, добиваться успеха и, если так случится, то и грустить и страдать. Это часть меня, и эту часть я ни за что не променяю даже на самый приятный сон!