Обсуждая взаимосвязи между питанием и инфицированием, традиционно диетологи рассматривали воздействие питания только на организм хозяина (то есть на наш). На протяжении многих лет было хорошо известно, что плохое питание взаимосвязано с различными физическими барьерами или иммунным откликом и делает организм более восприимчивым к атаке микробов, в том числе вирусов. Новые данные теперь показывают, что уровень питания хозяина может даже напрямую влиять на генетический тип вируса, меняя его вирулентность (патогенность, болезнетворность). Так что отличное питание как прямо, так и косвенно способствует резистентности к инфекционным заболеваниям.
Самая мощная артиллерия, которая у нас есть для защиты себя от потенциально опасных эффектов гриппа и других инфекционных заболеваний, – это совершенное питание.
Если у вас дефицит почти всех известных витаминов и минералов, исследования показывают, что защитная функция организма может пострадать. Самое примечательное – было показано, что если диета бедна зелеными и желтыми овощами (с высоким содержанием каротиноидов), вирусные заболевания принимают более серьезные формы. Множество микронутриентов, включая лютеин, ликопен, фолаты, биофлавоноиды, рибофлавин, цинк, селен и множество других выполняют иммуномодулирующие функции. Позже мы изучим все это намного подробнее. Но это означает, что их наличие или отсутствие усиливает или ослабляет способности иммунной системы, воздействуя на восприимчивость к инфекционным заболеваниям и продолжительность и результат таких заболеваний.
Способность иммунной системы, обеспеченной всеми питательными веществами, предотвращать мутации вируса, результатом которых стала бы для него возможность обходить разрушающие свойства иммунной системы, была открыта во многих исследованиях, даже включая исследования ВИЧ. Дефицит микронутриентов распространен во многих популяциях, инфицированных ВИЧ, и многочисленные исследования сообщают, что дефицит этот ослабляет иммунный отклик и связывается с ускоренным прогрессированием ВИЧ-заболевания. Например, многочисленные исследования показали, что распространение СПИДа существенно замедляется и даже становится невозможным при совершенном питании. Это значит, что богатая микронутриентами диета без недостатков питательных веществ может быть наиболее важным фактором при появлении инфекции, который позволит нашему организму взять под контроль размножение вируса в организме и предотвратить такую мутацию вируса, после которой захват его и уничтожение стали бы невозможными. Размножение вируса и изменения вируса после размножения позволяют ему скрыться от наблюдения и контроля со стороны нашей иммунной системы. Но такие структурные модификации при размножении вируса происходят только в организме, испытывающем недостаток питательных веществ.
Новейшие исследования показали, что вирус гриппа также демонстрирует повышение вирулентности в организме, испытывающем недостаток питательных веществ, который способствует модификации генома вируса. То есть ваш обычный грипп может мутировать и обрести способность вызывать более серьезные повреждения в легких. Хотя много лет было известно, что плохое питание может влиять на способность организма-хозяина отвечать на инфицирование, открытие, что питание может влиять на генетическую последовательность патогена (болезнетворного микроба) – это важная находка и предмет для будущих исследований.
Хорошим примером является недавнее научное исследование, изучавшее состояние насыщенности питательными веществами пациентов с нейропатией (повреждениями нервов) после вирусного заболевания. Люди, нервная система которых повреждена вирусом, как обнаружилось, испытывали недостаток рибофлавина, витамина Е, селена, альфа– и бета-каротина и ликопена. При приеме этих веществ в виде добавок заболевание стало подавляться, что позволяет предположить связь патогенности определенного вируса (способности болезнетворного микроба порождать инфекционное заболевание) и недостатка питательных веществ в организме хозяина.
Как предполагается данными, нутритарианская диета является эффективным способом вмешаться в развитие вирусных заболеваний, в том числе и для ВИЧ-позитивных пациентов, а также для таких заболеваний, как мононуклеоз, герпес и грипп, поскольку мутации вируса будут подавляться, ограничивая его вирулентность или болезнетворный потенциал.