Я судорожно сглотнула, но упрямо проговорила:
— Это явно тоже какой-то фокус. Сейчас много всяких приколов в продаже имеется…
— Ладно, — зубы Ростислава вернулись в прежнее состояние, и он задумчиво потер переносицу: — Странно… Обычно это производит должный эффект… Ну что ж, — потом миролюбиво улыбнулся несостоявшийся вампир, — значит, остался последний козырь…
Он отошел на шаг назад и резко обернулся вокруг себя, после чего… исчез. Зато по комнате стала кружить крупная летучая мышь, шумно хлопая крыльями. Я взвизгнула и попыталась закрыться от нее руками.
— Я думала, что эта мышь вчера улетела сама, — жалобно заверещала я. — Выгоните ее, пожалуйста!
— Не надо меня никуда выгонять, — голосом Ростислава сказала мышь и с хлопком превратилась обратно в Горянова. — А вчера я действительно улетел сам, не дожидаясь пока меня прогонят кухонным полотенцем… Да и ночевать в этой маленькой квартирке мне совсем не хотелось…
— Так это были вы? — прошептала я, сама не веря, что спрашиваю такое.
— Ну а кто же еще? — со вздохом отозвался Ростислав.
У меня закружилась голова от волнения.
— А теперь мой козырь! — неожиданно провозгласил Эдгар и встал на четвереньки. Его тело вдруг начало корчиться, уменьшаясь в размере и покрываясь серо-рыжей шерстью.
— Да это же та самая собака, — по-прежнему шепотом произнесла я, рассматривая знакомое животное с человеческими глазами.
До моего обморока оставались считанные секунды.
— Вообще-то, перевертыш считает себя волком, — с широкой ухмылкой заметил Ростислав. — А по мне так тоже собачка… Блохастенькая такая…
— Ты у меня когда-нибудь отгребешь, кровосос, — прорычал Эдгар, почти мгновенно возвращаясь в свой привычный облик. — Когда не будет столько свидетелей…
— Ох, ну и напугал! — жеманно взмахнул руками вампир и тут же, почти без перехода, переключился на безмолвствующего до этого момента красавчика с серебристыми локонами. — Теперь твоя очередь, феечка!
— Во-первых, я не фея, а фейри, — сохраняя удивительное самообладание, мягко отозвался тот. — Во-вторых, не совсем понимаю, о чем ты…
— Давай свой козырь, Арон, — неожиданно поддержал Ростика Эдгар.
— Вы хотите, чтобы я принял образ, в котором наблюдал за госпожой Анной? Пожалуйста, — Арон, не вставая с места, слегка прищелкнул пальцами. Его на мгновение окутало белесой дымкой, после чего в кресле уже сидел очаровательный белокурый мальчик. Тот самый. — Ваше любопытство удовлетворено?
— Пацан? — разразился на это громким хохотом Эдгар, ему заливисто начал вторить Ростислав. — Почему ребенок?..
— Мне показалось, это вызовет меньше подозрений, — фейри, пребывая еще в образе малыша, наконец смутился, слегка зардевшись.
— Вы ошиблись, — подала голос я, совсем обомлевая. — Этот мальчик вызвал больше всего подозрений… Я даже решила, что у меня галлюцинации…
— Вот видишь, напугал бедную девушку, — продолжал давиться смехом Ростислав.
— Ваша мышь меня, в общем-то, напугала не меньше, — осадила его тут же я, стараясь дышать ровнее.
— Так, господа, спектакль окончен, — прервал всех Валерий. — Пора вспомнить, зачем мы тут все собрались… Анна Геннадьевна, — он повернулся к моей персоне, — надеюсь, теперь вы готовы выслушать меня?..
— Я попробую, — сдавленно отозвалась я, нервно теребя ручки сумки. — Хотя мне все еще трудно принять происходящее… и поверить во все это… — я взмахнула рукой, силясь подобрать нужное определение, и единственное, что пришло мне на ум, было: — безобразие…
— Понимаю, — кивнул Валерий. — Но я постараюсь объяснить вам все как можно понятней… Итак… У нас произошел беспрецедентный случай: ваша кандидатура была выдвинута на должность руководителя сразу трех магических народов или рас, если так можно выразиться… Это Глава Советов Старейшин вампиров восточно-европейского региона, Предводитель европейского клана оборотней и Королевы Благого Двора фейри…
— Простите, а каким образом она была выдвинута, моя кандидатура? Меня, вообще-то, об этом никто не спрашивал, это во-первых, — тут же отреагировала я. Возмущение во мне стало перебарывать страх. — И почему эти, как вы называете, народы не могут выбрать себе руководителя среди своих? Я же как-никак человек и никакого отношения не имею ни к вампирам, ни к оборотням, ни к фейри. Это во-вторых.
— Ваш вопрос мне понятен, — снова кивнул Власов. — Дело в том, Анна Геннадьевна, что еще столетие назад все было так, как говорите вы: все народы выбирали своих правителей среди себе подобных. Однако это практически всегда было связано с внутриполитическими интригами и распрями, которые, в свою очередь, негативно отражались не только на представителях рас, но и на простых смертных, нарушая тем самым баланс между Светом и Тьмой… Тогда Высшими Советами Света и Тьмы было принято решение взять под контроль вопросы, связанные с преемственностью власти у магических рас. Согласно ему смена правителя у этих народов происходит раз в двадцать лет, а кандидаты на данный пост в количестве трех единиц предоставляются им в созданном для этого Отделе Распределения при Объединенном Управлении… И кандидаты эти выбираются среди смертных людей, имеющих соответствующий потенциал… Предупреждая ваш следующий вопрос, Анна Геннадьевна, скажу: да, подобных людей достаточно много… Существование таких индивидов связано с тем, что кто-то в их роду являлся полукровкой, то есть был зачат от представителя иных рас… В этом случае у всего последующего поколения будет иметься потенциал, который может быть развит в заданном направлении, а может так и остаться в спящем состоянии, передаваясь потомкам… Вы, Анна, также имеете нужный потенциал…