Было ли тихо в зале или меня оглушило от шока?
Я повернулась к Волынской, и та, кажется поседела ещё больше. Лист с именами первокурсников в её руке дрожал.
Глава 11. Костяная нога
Я состарилась, изболелась вся — Десять сот годов берегу ларец! Будь огонь в светце — я б погрелася, Будь дрова в печи — похлебала б щец.
Иван Бунин
— Зеркало не должно показывать больше ничего! И никогда не показывало – магия сто пятьдесят лет работала только так. Полтора века назад верховные заложили в него программу: отражать только ведьму в форме её дома. Ни прошлого, ни будущего, ни совета! Заклинание неизменно.
Директриса пылала жаром и будоражила источник быстрыми шагами по кабинету. Она нарезала круги по ковру, бледные щёки раскраснелись, а голос глубоко изнутри обрастал багровыми цветами паники.
— Значит, кто-то изменил заклинание. — Спокойным металлическим голосом отрезала Яга и постучала длинными пальцами с тонкими красными ногтями по подлокотнику стула.
Верховная ведьма откинулась на спинку и вытянула ноги под длинной плотной юбкой. Она смотрела в огонь камина и делала вид, что не замечает заходящуюся в истерике Элеонору. Эти двое наверняка были старыми подругами, иначе зачем главной ведьме терпеть причитания холеричной прислужницы?
Я вытянулась на стуле, стараясь не отсвечивать и не влезать в рассуждения о произошедшем и о моей дальнейшей судьбе. Пока братья и сёстры в главном зале продолжили проходить распределение и тестировать зеркало, меня тащили в кабинет директора за ворот рубашки. Пока ведьмы приносили клятву «двенадцати нет», я бледнела на ковре директрисы. Они сразу поняли, что я не при чём, но приказали сидеть в кабинете.
— Зеркало хранится за замком — ключ есть только у меня и у завхоза.
— Значит, у нас как минимум двое подозреваемых. — Яга чиркнула ногтем по деревянному подлокотнику, и от того в камин отлетела щепка. Правда ли женщина подозревала старую подругу?
Элеонора остановилась, глубоко вдохнула и подлетела к окну. Распахнула створки, впустив в кабинет холодный сквозняк, от которого огонь в камине заплясал. Кабинет находился на втором этаже, но у меня зазудела поясница от мысли, что в Велесову ночь Ильясова позволила себе такое опрометчивое действие.
— Полина! — Прокричала директриса в деревья. Через несколько секунд в темноте послышалось хлопанье крыльев, в комнату влетела пёстрая птичка и приземлилась на стол. Я вспомнила, что уже видела её в самый первый день в Лемнискате. — Пусть Игорь проверит ключ от хранилища на чужие следы. Живо.
Сойка кивнула и упорхнула, Элеонора закрыла огромное окно и щёлкнула замком.
— Ты знаешь, как я не хочу привлекать их. — Яга покрутила гладкое золотое кольцо на указательном пальце правой руки. — Разберись с этим сама и постарайся без лишнего внимания. Не желаю видеть их носы в академии — начнут разнюхивать, как собаки.
Последнее она выплюнула с ненавистью и желчью. Ильясова тихо охнула и как будто ещё больше побледнела.
— Неужели ты думаешь, что до них дойдёт?
— Эля, ты же не дура — до них уже дошло! Я еле отбилась после случая с Лешим, Агний засыпал меня вопросами на собраниях. Он порывался привести охотников в академию, и только чудом мне удалось его отговорить. Придётся вам снова принять их на зимнем балу — на этот раз с особыми почестями. Надоело мне облизывать этих козлов. — Фыркнула Яга и закашлялась, пряча алые губы в кулаке. — Проклятое равенство, леший бы его побрал. Орден свихнулся со своей демократией. Раньше моё слово было законом, а теперь он хочет забраться повыше. Но ему меня не пережить — этот старый хрящ не дождётся моей смерти.
При одном упоминании охотников я встрепенулась. Это была своего рода полиция нашего мира — они регулировали отношения между существами источника (к которым ведьмы тоже относились) и людьми.
Глава охотников — Агний — входил в Орден Лемнискаты и имел весомый голос на всех собраниях. С подачки его далёких предшественников, имевших прямое отношение к инквизиции, был заключён договор между ведьмами и охотниками, включавший около двух сотен пунктов. Этот договор послужил мостиком перемирия между горящими кострами инкцивизии в Европе и затишьем на славянских землях. Благодаря бумажке, подписанной кровью, русские ведьмы смогли защитить не только себя, но и передать эстафету дальше. Чудесным образом зверства инквизиции начали стихать, иногда загораясь локальными вспышками в разных странах. Однако наши учебники истории сохранили, что не будь договора, всё могло обернуться куда хуже.