— То есть это будущее должно произойти?
— Очевидно. — Ягу, кажется, это вообще не волновало. Она опустила руку. — Наше будущее в наших руках — зеркало показало только наиболее вероятное событие. Будущее переменчиво, нити сплетаются и расплетаются от каждого дуновения ветра. Одно слово может изменить всё до неузнаваемости, одно лёгкое пёрышко может вызвать круги на воде. Захочешь окропить форму своего дома кровью — так и будет. Вопрос лишь в том…
— Чья это будет кровь. — Закончила я, и Яга одобрительно поглядела на меня из-под чёрных ресниц. В её глазах промелькнуло что-то туманное, какая-то ускользающая змеёй мысль.
— Ты мне нравишься, девочка. Спокойная, как танк. Из тебя выйдет хорошая ведьма.
Она отошла от зеркала, оперлась рукой на стол, кивнула, и Элеонора тут же встрепенулась. Директриса отпустила меня вниз, а Яга бросила напоследок:
— Думаю, мы ещё встретимся. Наслаждайся своим домом.
Я вышла из кабинета с тяжелой головой, в животе крутило и урчало, ужасно хотелось есть. Говорят, встреча с Ягой — это честь, которой удостаивается одна ведьма из сотни. В моём случае лучше бы этой встречи вообще никогда не было. Из главного зала доносилась весёлая музыка — ведьмы отмечали официальное распределение по домам и Велесову ночь.
Не успела войти в пёстрый от кружащегося в воздухе конфетти и свечей зал, как Макс подхватил меня за талию.
— Ты как?
— Как в ночном кошмаре. — Я выдохнула и опустила голову ему на плечо. Он чмокнул меня в макушку, обдавая запахом вина.
Подруги окружили нас стайкой и засыпали вопросами. В висках стучало от ужасного вечера, пальцы дрожали от голода. Стоило им начать проявлять заботу, как мне захотелось упасть на мраморный пол и разреветься. Слёзы жгли глаза, в носу щипало, в горле встал ком, и сглотнуть его не получалось.
— Блажена, ты чего? Что тебе сказали? — Переживание в голосе Эльзы и участливый взгляд заставили вымученно улыбнуться и помахать головой — говорить не было сил.
Макс схватил меня за запястье и потянул из зала.
— Эй, вы куда? — Возмутилась Ева.
Князев не ответил — он вывел меня в тёмный коридор, благодарность наполнила сердце. Здесь можно было набрать полные лёгкие воздуха и выкашлять ком из горла. Он терпеливо выждал, пока я отдышусь.
— Досталось тебе сегодня. Голодная?
Наконец-то я почувствовала себя в безопасности: в мире, где нет ведьм и заколдованных зеркал, где нет крови на моих ногах и застывшего крика. У меня был миллион вопросов, но никто не даст на них ответы, поэтому говорить не хотелось. Я просто кивнула, и самый комфортный человек в академии потащил меня на ужин.
В столовой под звуки какофонии голосов поглощали пироги, блины, литры вина и молока. Был редкий день, когда огромные двери в сад плотно закрыли — от этого звук в большом помещении разносился эхом, казался непривычно громким, ничем не разбавленным. Отовсюду слышались благодарности предкам и благословения. Князев усадил меня за столик в углу и принёс тарелку блинчиков, щедро политых мёдом и украшенных крошечными ромашками. Жёлтые глазки подмигивали с тарелки. Он не ел — только смотрел, улыбался уголком губ и медленно пил вино, то и дело наполняя мой бокал.
Красная жидкость тепло растекалась по стенкам желудка и приятно вскружила голову. В вине, которое подавали в академии, словно плавало жидкое золото. С каждым глотком становилось спокойнее, тревоги растворялись в бокале и утекали куда-то далеко.
Угомонив урчание в животе, я посмотрела в глаза Макса — бездонные чаны горького шоколада, глубокие и тёплые, топлёные и текучие. Он облокотился о руку и разглядывал редкие веснушки на моём лице. Отнял ладонь от подбородка и потянулся к моей щеке, снял большим пальцем с губы капельку мёда, придвинулся и мягко поцеловал. Ноги и руки превратились в желе, веки стали горячими. Не успела я насладиться моментом, как он отодвинулся и встал.
— Пойдём. — Тихий голос с щепоткой мужской властности, и мои пальцы сразу легли в протянутую ладонь.
Я поплыла за чёрной рубашкой, прячась за сильной спиной и обретая полную уверенность, что он защитит от всего. С ним не страшно оказаться ни в тёмном лесу, ни в плену у Лешего, ни перед заколдованным зеркалом. Время от времени Макс оборачивался, хотя крепко держал мою руку. Ведьмы проносились мимо призрачными тенями, скоро в коридорах стало совсем тихо, музыка доносилась сквозь пелену откуда-то снизу.
Мы остановились перед покачивающейся дверью.
— Это не моя комната. — Я смутно различала в темноте табличку.