= 8 =
Крис перевел дух. Похоже, этот раунд он выиграл. Но если Фэсса права, и кто-то действительно помогает ему, вдруг этот кто-то так же легко сменит милость на гнев? В задумчивости Крис подобрал свой меч и тут увидел Джоанну. Она стояла неподалеку, однако подойти не решалась.
– Не бойся, она ушла, – сказал Крис.
– Фэсса ушла, да, – подтвердила Джоанна, – но ты-то ведь здесь!
– Да, пока еще здесь, – Крис улыбнулся краешком губ. – А ты что, все еще боишься меня?
– Боюсь ли я тебя? И он еще спрашивает, – пробурчала Джоанна. Тем не менее, она не убежала, когда Крис подошел к ней, только смотрела с опаской. Крис вздохнул.
– Да брось, Эни! Это же я, Крис, – сказал он.
– У тебя такое сильное оружие, – с уважением произнесла девушка. – Эти ключи действительно мощь. Сила! С таким оружием тебе вряд ли нужна чья-то помощь. Ты способен сам пройти все миссии и завершить Игру.
Крис сразу насторожился.
– Ты хочешь сказать... – начал он.
– Да, – ответила Джоанна. – Как раз это я и хотела сказать. Конечно, я благодарна тебе за помощь и все такое, – торопливо добавила она, увидев его разочарованное лицо. – Но я думаю, что нам не нужно объединять снова наши миссии. Пусть каждый завершит их сам, как сможет.
– Что ты опять себе напридумывала? – обиженно ответил Крис. – Ведь ничего не произошло! Да, я навалял креаторше, ну и что с того? Я же не собираюсь делать то же самое с тобой!
– Пока не собираешься, это так, – согласилась Джоанна, – но вдруг ты рассердишься на меня? У меня сложный характер, и такое может случиться в любой момент.
– Не выдумывай! Даже если я и рассержусь, это не значит, что я сотру тебя.
– Это может произойти случайно, – возразила она. – Ты уже довольно долго в Игре, но до сих пор этот свой дар не контролируешь!
– Я научусь!
– А ты уверен, что это вообще возможно? – приподняла красивые брови Джоанна. – Ты сам не хотел ходить под дулом заряженного пистолета, поэтому можешь понять, каково будет мне... И не принуждай меня, – она предостерегающе подняла руку, когда Крис уже собрался, было, шагнуть к ней ещё ближе, и он замер, чтобы не пугать ее еще больше.
– Прости, Крис, но я ухожу… Я не прощаюсь, – быстро добавила она. – Мне нужно все обдумать. Не ищи меня. Мне нужно побыть одной.
– Как скажешь, – разочарованно произнес Крис, но его сердце захлестнуло горечью и болью от такого её решения.
Джоанна развернулась, чтобы уйти, но остановилась на мгновенье.
– Пожалуйста, сам не объединяй наши миссии, – попросила она, не оборачиваясь.
– За кого ты меня принимаешь? – Крис нахмурился.
– Вот и хорошо, – сразу ответила Джоанна. – Я ухожу. И спасибо за Чакры, – добавила она. Крис ничего не ответил, только смотрел на нее укоризненно.
Но Джоанна, похоже, была тверда в своем решении. Она ушла не оглядываясь. Крис до последней секунды надеялся, что она передумает, но когда тень Джоанны исчезла за поворотом улицы, он снова разочарованно вздохнул.
– Зря ты так, Эни, – пробормотал он.
= 9 =
Ему ничего не оставалось, как продолжить свой путь в одиночку. Он вернулся на площадь, где стояла статуя Золотого рыцаря, и подошел к ней вплотную. Артефакты из его рюкзака сразу перекочевали на статую, и рыцарь стал почти полностью золотым – не хватало только шлема. Однако Крис чувствовал, что он не в настроении прям сейчас отправляться на поиски последнего артефакта. Его мысли все время возвращались к Джоанне.
– Я должен овладеть этим даром полностью, должен, – с досадой сказал он сам себе. – Эни не права! Я просто не знаю, как это сделать. Я должен найти способ! – он сжал руки в кулаки, пытаясь вызвать то ощущение силы и злости, которое помогло ему воспользоваться ключом. У него ничего не получалось, но он закрыл глаза, сосредоточился изо всех сил и стал напряженно думать только о своем даре. Он припомнил в деталях все ключи, что уже видел, и почувствовал, как его пальцы на руках теплеют.
«Вот оно! – радостно подумал он. – Кажется, работает!..»
Но тепло в пальцах пропало также быстро, как и появилось. Крис расстроено открыл глаза. Перед ним в воздухе висел золотой шлем.
Миссия седьмая: 5/5 артефактов найдено
– Миссия седьмая выполнена, – голос Фэссы был холодный и безразличный. – Получено вознаграждение: 2 единицы уровня персонажа, 4 единицы силы, 5 единиц опыта.