— Да, рядом с художником пианистка всегда остаётся с носом.
— Тогда слушайте моё продолжение! — сказала сокурсница и хитро улыбнулась. Лаура, высокий шатен и его друг обступили её.
— Поскольку жизнь несправедлива только в скорости реакции, а не во-о-бще, — то справедливость в ней всё же торжествует. Пусть и не сразу, а годы спустя. Так что однажды наши распрекрасные художник с художницей, которые уже поженились и жили долго и временами счастливо, забыв о горе брошенной пианистки, поехали на природу рисовать свои натюрморты.
— Натюрморты на природу? — вновь улыбнулся высокий шатен.
— Не придирайся. У них были капризные дети и зелёные «жигули», так что в целом жизнь удалась. Они оставили своих капризных детей родителям, набили зелёные «жигули» лё-ё-ё-гкими, — она выдержала секундную паузу, — мольбертами и покатили на природу предаваться искусству… Но тут! — вскрикнула сокурсница, хлопнув в ладоши, — прямо посреди пленэра… — пауза, — ливанул дождь, — пауза, — за ним град, потом снег, потом всё вместе! Налетел ветер, прошёл ураган, метель, буря! — Она подпрыгнула и заговорила громче: — Наши предатели-художники простудились, заболели и умерли! Умерли, умерли, умерли! Вот теперь конец!
Лаура расхохоталась.
— Что, прямо там?
— Что?
— Умерли, — говорю, — прямо там?
— Ну да! От воспаления лёгких! Или от горя, что всю их мазню смыло водой!
— Шекспир! — воскликнул высокий шатен. — А что пианистка? Радовалась отмщению?
— Ну да! Села за свой гига-а-антский рояль и отыграла арию Герцога из «Риголетто».
— Уж лучше «Лакримозу» или «Эгмонта», — засмеялась Лаура.
— Ну нет. Для праздника отмщения и торжества справедливости слишком траурный выбор.
— Тогда почему арию герцога?
— Ну, потому что, — сокурсница взяла под руку высокого шатена и прислонила голову к его плечу, — сердце красавицы склонно к измене. Думаешь, пока художник изменял ей с художницей, она сидела и плакала в тряпочку? Нет, ну, может, вначале немного поплакала, а потом в консерваторию перевелся молодой талантливый пианист, они влюбились и стали играть вместе. Так что осталась она не с носом, а с пианистом.
Ей захлопали, и она сделала реверанс.
— Мораль? — спросил высокий шатен.
— Выбирая музыкальные инструменты, выбирай скрипку, — негромко сказал его друг.
Они встретились с Лаурой глазами, и она подумала, что при такой худобе у него должен быть совершенно другой голос, — более тонкий, скрипучий… а может, более юный.
Но голос его был чистый и тягучий, без хрипов, перепадов и обертонов.
— Андрей, — улыбнулся он и протянул руку.
Лаура поискала глазами сокурсницу и высокого шатена. Они удалялись не спеша, расходясь перед лужами на аллее и пропуская их под аркой сцепленных рук.
— А я в школе тоже немного рисовала, — сказала Лаура. — И, по-моему, у меня получалось.
4
Она с детства боялась крови и, решившись уйти в первый раз, выбрала таблетки. Но получила не свободу, а тяжёлое отравление, и — как побочный эффект — ещё большую близорукость.
В конце третьего курса художник Андрей и пианистка Лаура сидели в гостиной пятикомнатной квартиры под пристальными взглядами бабушки, матери и отца, неодобрительно глядевшего с похоронной фотографии.
Когда художник Андрей ушёл, мать сказала:
— Лаурочка, да ты с ума сошла! Он же такой… такой… провинциальный цыплёнок, вы даже смотритесь вместе смешно! И потом, что он видел, чтобы стать художником? Где он учился? В нашем училище недоискусств? Чтобы писать банальные и пошлые пасторальки про любовь комбайнёра к доярке? Нет, конечно, учителем ИЗО устроиться всегда можно, но Лаурочка, Лаурочка, Лаурочка… — она не окончила и серьезно посмотрела на Лауру, а потом так добродушно захохотала и раскинула руки, что Лаура сделала шаг, потом другой, и так, словно бы это была не она, а кто-то чужой в её теле, позволила себя обнять.
Бабушка порывисто встала из-за стола и задвинула стул, на котором сидел Андрей.
— Лаура Олеговна, не позорься. И нас не позорь. Этот Анджей… — по-военному отчеканила она, не справляясь с польским акцентом. — …в конце концов твоя мать права, вы ни гра-а-аммушки не смотритесь вместе. Этот с позволения сказать художник не подходит ни тебе, ни нам. Пожалуйста, молчи. Ты не выкинешь нас из песни. В конце концов, куда ты вернёшься, когда он, ничего не добившись в художестве и не смирившись с тем, что его высота — это плакаты да трафареты, начнёт выпивать и не дай бог поколачивать тебя? Прозревшие бездарности, а хуже того — бездарности, мнящие себе гениями, — самые жестокие, деспотичные и опасные люди!
Лаура отстранилась от матери и посмотрела на фотографию отца.