«Фабрика имени Крупской», — четким полужирным курсивом было выведено в правом нижнем углу пустого листа.
Черт возьми!
Это же совсем новая колода!
…На улице припекало.
Возле киосков с прохладительными напитками выстраивались длиннющие очереди.
Тротуар, за неимением урн, был завален жестяными банками из-под кока-колы.
Я тут же вспомнила про Сему Игудина, — очевидно, по ассоциации с палящим солнцем и израильскими пустынями.
Когда я была в Израиле в последний раз — аккурат на прошлую Пасху, — мой организм прокачал через себя такое количество жидкости, что здесь мне бы его хватило на целый год.
— Жара, как в Палестине, — донеслось до меня из телефонной будки.
Я навострила уши.
— А у вас тут почти ничего не изменилось. Понастроили, конечно, всяко-разно. Но в целом… — продолжал свой неспешный разговор человек в будке.
Подойдя поближе, я присмотрелась и с удовлетворением смогла констатировать, что мои ушки в полном порядке.
В будке находился не кто иной, как мой старый знакомый Семка, который несколько лет назад свалил в Израиль и вчера делал вид, что в упор меня не признает.
Как бы там ни было — нехорошо забывать друзей.
Именно это я сейчас и собиралась сказать господину Игудину.
Но чутье подсказывало мне, что Сема трусил неспроста. Не требуется ли иностранному подданному помощь местного частного детектива?
Стараясь не обнаружить себя, я незаметно подкралась к будке и встала рядышком.
— Теперь о делах, — продолжал Семен. — Схема мне известна, деньги можете получить хоть сегодня. Но только в обмен на, так сказать, товар. Да, Франсуа ввел в курс дела. Впрочем, некоторые недавние события… Вы понимаете, что я имею в виду. Да, могу подождать… Но только…
Тут он обернулся и увидел меня.
Сема не на шутку испугался.
Он снова помолодел от страха на десять лет, побледнел и, не прощаясь с собеседником, на ощупь пристроил трубку на рычаг.
Я приветливо улыбнулась и постучала жетоном по стеклу.
— Вы… вам звонить? — едва выдавил из себя Семен Игудин.
— Не-а, — помотала я головой. — Бокер тов, Шимон! Ма хашаа?
Иврит я немного знала и дежурную фразу: «Привет, Сема! Как дела?» — умудрилась произнести почти без акцента.
Игудин автоматически ответил, что все, мол, в порядке, но тут же опомнился:
— Тода, бэсэдер… Но позвольте, какого черта вы за мной ходите по пятам!
— Сема! — ужаснулась я. — Как ты можешь так говорить! Неужели мы снова на «вы»? Нам так долго пришлось переходить на «ты», и вот теперь…
— Я вас не знаю! — отрезал Семен и попытался решительно выйти из телефонной будки.
— Ах так?! — рассвирепела я. — На «вы»?! Тогда извольте объяснить мне, каков ритуал перехода с «ты» на «вы»! Просто так такие вещи не делаются!
— С «ты» на «вы»?.. — пробормотал Сема. — Это в каком же смысле?
— Вот именно! — не унималась я. — Чтобы перейти на «ты», нужно выпить на брудершафт или… ну то, что у нас с тобой было… А как же наоборот?
— Наоборот?.. — недоуменно повторил Сема. — Ты меня вконец запутала.
Наконец он решил, что хватит играть в частичную потерю памяти.
Игудин взял меня под руку и быстрым шагом направился по тротуару.
— Таня, — шептал он мне на ухо, — понимаешь, я тут по очень серьезному делу, и мне не хочется привлекать к себе внимание.
— Оружие, наркотики?
— О боже! — застонал Сема. — Да нет, все законно. Просто это дело сугубо интимное, частное… Так что лучше не кричать на всех углах, что Сема Игудин снова навестил свой родной город, договорились?
— Договорились.
Семен с облегчением вздохнул.
— Вот и славно. Я, конечно, тебя сразу узнал. Но, согласись, голубушка, в той ситуации… Кстати, а что там у вас происходило? Ты с пистолетом в руках, какой-то мужик, привязанный к креслу…
— Понимаешь, Сема, — нежно ответила я, — это дело сугубо интимное, частное…
— А-а, — протянул Игудин. — Тогда конечно.
На спуске к набережной Семен замедлил шаги и тихо произнес:
— В общем, я тебя, Танечка, люблю и помню. Такое не забывается.
Я грустно вздохнула.
— Ты Скорпион, Сема.
— Что-о?
— По гороскопу… Твой эротизм стремится к тотальности. И я, конечно, всего только эпизод в твоей биографии. Помнишь, я составляла тебе натальную карту? Так вот…
Я, с трудом припомнив дату и место рождения Семена, рассказывала ему о том, что должно с ним случиться в ближайшее время.
А сама размышляла при этом, как выудить из него нужные мне сведения.
Наконец мне в голову пришла удачная мысль.
— Давай сегодня поужинаем вместе.
— Хорошая идея! — обрадовался Семен. — Только, ради бога, не в гостинице, там отвратная кухня. И все чересчур дорого.
— Есть очень уютное местечко. С романтическим названием «Хрустальная ночь». Идет?
Семен с радостью согласился, и мы расстались.
Теперь моя очередь звонить по телефону.
Разыскав в сумочке бумажник, я вытащила оттуда клочок бумаги с цифрами, обнаруженный в папке, которую передала мне Подольская.
Я нашла номер Комарова, коллеги убиенного мужа моей клиентки, и набрала шесть цифр.
На четвертом гудке трубку сняли.
— Да-да, — раздался ангельский женский голосок.
— Нельзя ли услышать Сергея Ивановича? — попросила я, невольно подстраиваясь под интонацию своей собеседницы. — Очень срочно.
— О! — встревоженно вскрикнула та, как будто из-за разговора Сергея Ивановича со мной зависела судьба Вселенной. — Конечно-конечно! Сейчас я сбегаю и посмотрю! Пожалуйста, подождите немного!
Трубка легла на стол.
Раздалось нежное мурлыканье.
Я прислушалась.
«Он уехал прочь на ночной электричке…» — сладостно напевал голос моей собеседницы.
Она явно никуда не бежала сломя голову от желания немедленно разыскать своего шефа, а просто бросила трубку на стол и выжидала некоторое время.
Вот только забыла нажать кнопочку временной блокировки линии.
А может, и не было на ее аппарате этой столь полезной кнопочки.
Закончив первый куплет, она громко потопала ногами и снова взяла трубку.
В мембране раздалось прерывистое дыхание.
Можно было подумать, что девушка оббегала все окрестности в поисках Сергея Ивановича.
Ее по-прежнему ангельский голос выражал искреннее сожаление пополам с тревогой.
— Вы слушаете? — крикнула она, едва удерживая рвущиеся из ее груди рыдания. — Сергея Ивановича сейчас нет. К сожалению. Не могли бы вы перезвонить попозже или оставить сообщение?
— Могла бы, — грозно произнесла я.
— Лучше поближе к вечеру, или завтра с утра, — посоветовала девушка. — А я обязательно передам, что вы звонили. Э-э… Вы…
— Ведьма, — мрачно сказала я. — Передай, что Ведьма звонила. И еще звонить будет. Запомнила?
— Х-хорошо, — неуверенно прошептала удивленная девушка. — Какая странная фамилия… Вы, наверное, с Украины? Или из Молдавии? Прибыли по поводу сельскохозяйственной выставки?
— Нет, я по его душу, — съязвила я и повесила трубку на рычаг.
Как и следовало ожидать, Сергей Иванович Комаров отгородился от внешнего мира надежной броней в лице секретарши с ангельским голосом.
Но я его достану.
Не так, так этак.
…До встречи с Семеном еще оставалось некоторое время, и я решила все же уточнить некоторые позиции по поводу двух дел, которыми я сейчас занимаюсь — дела Ивана Скворцова и дела Александра Подольского.
Лучший способ уточнения, по-моему, — посоветоваться с кем-нибудь знающим.
А кто знает судьбу лучше, чем карты?