Опять достала телефон. Задумалась. Звонить — не звонить. Можно пойти к Кириллу. А что это даст? Так он и разбежался, выдал артефакт силы и власти. Если такой и вправду имеется, использует его Кирилл и восстановит силы. Пропадут в драконовой обители обе: и Ида, и Надька, будь она неладная. Вечно наперекор делает. Упрямая. Степанида невольно улыбнулась. Досчитала до пяти, выдохнула. Набрала.
- Алло, мама, надо встретиться. Я в Тупике номер семнадцать. Без машины… Меня ищут?
Никиты эти дни дома не было. Он пропадал допоздна с Кириллом и Барсом. Искали следы, поднимали архивы. Кирилл всё-таки переложил часть работы на Стива. Не может он сейчас о деле думать. Надо выручать девушку. Всё-таки хорошо, что сила его не убывает.
Ника вывела из гаража старенькую машинку. Давно не садилась за руль. Никита предлагал ей продать это старьё, но она не соглашалась. Понимала, что другой уже не будет. Вот и пригодилась. По ночным улицам быстро добралась до забытого бога квартала.
Степанида оставила добрым алкашам на столе деньги, выбежала на улицу и села в машину.
- Мама, кто-нибудь знает, что ты за мной поехала?
- Да кто знает? Пятьдесят лет безупречной жизни с Хозяином. Дед Надьку ищет. Сейчас поедем домой. Через гараж заведу, спрячу у себя в будуаре… Не возражай, Никита в святую святых не заходит никогда. Там затаишься. Ищут тебя. Барс получил ордер на арест. Да и Кирилл жаждет поговорить на повышенных тонах. Он хоть и не кровопийца, но потом долго будешь на противоядии сидеть. Сама понимаешь, лучше переждать бурю. Ну, рассказывай.
- Сделала я, как ты велела. Передала я Надежде медвежонка. Сказала, что от Потапа. Мама, а зачем?
- Глупая ты, глупая. Сама подумай. Если Потап пытается найти Надежду, то пусть это будет через нас. Мы проконтролировать сможем. Если минуя нас, тогда как? Никто же, конечно, не думал, что это портал… Ладно, выкрутимся. Я и не из таких передряг выкручивалась. Только смотри, отцу не проговорись. Не погладит он нас по головке за самоуправство. Сами всё сделаем… Рассказывай дальше.
- А что рассказывать-то? А потом, ты сама знаешь, мы с Идой почти сразу поехали. На дороге свернули в сторону, как Губернатор сказал, что там якобы будет ждать Потап. Что он соскучился по Наде и просил её фотографию. Только ждал нас не Потап, а Губернаторские люди. Посадили в машину и всё… Очнулись мы в его поместье. Только, оказывается, там два дома: первый, который видят все. А второй, за порогом видимости, около гейзера. Хорошо нас встретил. Всё спрашивал, выходила ли на связь Надя. Первый раз она достала медвежонка в доме у Кирилла. Но там столько защиты, что не выбраться. Ну а второй раз в заповедном лесу. Мама, он Иду удерживает. Что теперь будет?
- Иду? Зачем? Им же Надежда нужна была.
- Да не нужна им Надежда. По крайней мере, Губернатору. А Потапа я не видела. Его нет в отцовском доме. Ещё есть кто-то третий. Но того я только слышала, да не видела. Сегодня, перед тем как меня отправить, он навещал Губернатора. Прилетел, что ли. Говорит, что Кирилл ещё крепкий, даже подозрительно. Им нужен артефакт, который получил Кирилл, когда стал Хозяином. А Надежду… Надежду на очистку ауры хотят оправить в Драконову обитель. Туда же обещал и Иду. Мама, зачем Иду-то?
Некоторое время ехали молча.
- Ничего не понимаю. А где тогда Потап? Ой, Степка, кажется, мы влипли. Ладно, пока не поймём, что произошло, ни-ни… Не плачь, не сделают они ничего Иде. Ты как была переброшена в город? - спросила Ника.
Степанида молча показала камень-голыш. Гладкая овальная галька. Ника взяла его с руки дочери. Подъехала к городскому каналу, где вода бежала подобно той, что в горных реках. Порылась в кармане, а потом замахнулась и с невиданной для старушки силой зашвырнула на середину водоёма.
- Чтобы портал стал закрыт. Если кто им и воспользуется, то выйдет там, куда его вода вынесет, одному основателю мирозданья известно. - и, поймав, удивлённый взгляд дочери, пояснила: - Барс со своей компанией сразу засекут артефакт. Зачем это нам?
Машина плавно въехала в гараж и остановилась прямо около входа в дом. Ника посыпала на голову дочери какой-то порошок. Та стала невидимой.